сокращал расстояние. Спасение было в том, чтобы забраться на скалы, где
слону его не достать.
первой скалы. Она была достаточно высокой, и за ней поднимались другие.
Рэдж прыгнул, но сорвался и скатился вниз. В следующий момент совсем рядом
с треском упало дерево, и Рэдж увидел зловещую серую гору, выросшую над
ним. В последний момент он увернулся от удара хобота и снова прыгнул. В
этот рывок он вложил все свои силы - если он не допрыгнет и в этот раз -
ему конец. Но он допрыгнул и, перекатившись на бок, распластался на
уступе. В этот момент далеко внизу он увидел человека - тот, ни о чем не
подозревая, возвращался в свою пещеру.
воздух, пропитанный ароматами джунглей. Он возвращался домой после
прогулки по лесу. Он давно не был в родных местах, и сейчас, после двух
лет отсутствия, ему приятно было вспоминать полузабытые тропинки, поляны,
косогоры и валуны. Все это время он жил в Дели вместе со своей семьей, и
вот, наконец, смог получить отпуск и снова вернуться в родные места.
это место - три года назад он здесь одним выстрелом уложил тигрицу.
Человек всегда гордился этим выстрелом, а шкура убитой тигрицы и сейчас
висела на стене в его гостиной.
держа наготове ружье, но никого не увидел. Все так же щебетали птицы в
ветвях деревьев, все так же журчал неподалеку ручей. Все было спокойно.
предохранитель на ружье. Он пересек поляну и снова углубился в джунгли.
Человек старался думать о чем-нибудь другом, однако смутная тревога уже не
покидала его. Поминутно оглядываясь, он время от времени снова ощущал на
себе все тот же тяжелый взгляд.
открытое место, отошел метров на тридцать от зеленой стены, и только тогда
перевел дух.
докатиться", - думал он, стараясь успокоить себя. Однако смутная тревога
не проходила. Человек встал, подобрал ружье, еще раз взглянул на джунгли,
но так ничего и не заметив, направился в сторону дома.
человек, как и вчера, вышел из пещеры в белой скале и направился в лес. У
человека была все та же длинная блестящая ветка, что и три года назад.
Рэдж знал, что этой ветки следует опасаться - она убивает на расстоянии.
Нужно было застать человека врасплох, чтобы он не успел воспользоваться
своим оружием. Рэдж издалека следил за человеком, выжидая удобного
момента, потом стал подбираться ближе. И тут его что-то подвело. Человек
почувствовал его присутствие, хотя Рэдж был уверен, что тот не мог ни
увидеть, ни услышать, ни учуять его. С этого момента человек был постоянно
настороже, и удобный момент для нападения так и не представился. Снова все
сорвалось. Но теперь Рэдж твердо решил отомстить сегодня же ночью.
никак не мог понять, что произошло сегодня в лесу. Действительно ли за ним
кто-то следил, или ему померещилось? Пожалуй, действительно, там кто-то
был. Но кто? Зверь? Человек? Он терялся в догадках. За обедом мужчина обо
всем рассказал жене и сыну. На сына рассказ отца произвел большое
впечатление; жена же склонялась к мысли, что все это ему померещилось, и
виной тому - расшатанные нервы.
странном наваждении. Забот у него было по горло - семья только два дня
назад приехала, и дом, два года пустовавший, еще не был приведен в
порядок. Весь день человек был занят разными хозяйственными делами; в
результате к вечеру дом имел уже вполне жилой вид. Когда стемнело, сын и
жена отправились спать, а мужчина остался в гостиной - он любил немного
поразмышлять перед сном. Свет в комнате был выключен; человек сидел на
диване спиной к окну и, глядя невидящими глазами на висевшую на стене
тигриную шкуру, думал о своем. Так прошло с полчаса.
к внимательно оглядел комнату, но ничего особенного не заметил. Звук
повторился. Как будто чем-то твердым царапали по стеклу. Мужчина взглянул
в окно и вскрикнул от ужаса. На уровне его лица за окном виднелся темный
силуэт головы тигра. Деталей из-за темноты видно не было, и лишь в
каких-нибудь двух метрах от него горели два зеленых глаза.
на второй этаж, схватил ружье и патроны и спустился обратно в гостиную.
Однако тигра уже и след простыл. Зато человек теперь точно знал, кто
следил за ним сегодня утром.
подобраться к жилищу человека незамеченным днем, нечего и думать. Он еще
не знал, как проберется внутрь, но надеялся, что это ему удастся.
Замолкли птицы, исчезли бабочки, вместо них стали выбираться из своих нор
ночные обитатели леса. Между деревьями замелькали светлячки, время от
времени раздавались крики ночных птиц.
в долину. Вскоре он уже шел по ночным джунглям по направлению к деревне.
Это были его джунгли. Тугие мускулы мягко перекатывались под полосатой
шкурой, и Рэджу приятно было ощущать свою силу и превосходство над другими
обитателями леса. Впрочем, Рэдж тут же вспомнил о своем недавнем
бегстве...
осмотрелся. Вон впереди жилища людей. Там уже все спят. А вон и скала, в
которой живет его враг. Одно из отверстий в скале неярко светилось. Но вот
и оно погасло. Можно было начинать - и Рэдж быстро направился к белой
скале.
лианы, но Рэдж легко перепрыгнул через это препятствие и прямо по тропинке
пошел ко входу в пещеру. Вход был закрыт куском дерева. Рэдж потрогал его
лапой. Нет, этим путем внутрь не проникнуть. Тогда Рэдж подошел к
темневшему рядом отверстию и, положив лапы на его край, заглянул внутрь.
Человек сидел совсем близко, спиной к нему. Прыжок - и ему конец.
стекло. Рэдж не знал, что такое стекло; не знал, можно ли его сломать и
попасть внутрь. Он попробовал стекло когтем. Это и был тот звук, который
пробудил человека от задумчивости.
оглянулся и не заметил Рэджа. Тогда Рэдж снова попробовал стекло когтем.
Человек обернулся, и их взгляды встретились. Потом человек закричал и
бросился прочь из пещеры. Рэдж сразу догадался, что он побежал за своей
грохочущей веткой, и понял, что пора уходить. В три прыжка он пересек
парк, перемахнул через ограду и был таков.
патронташ на кресло, устало опустился на диван, вытер холодный пот со лба,
достал сигарету и закурил. Скрипнула дверь в гостиную. Мужчина с ужасом
смотрел на нее, думая, что сейчас появится тигр. Но вместо тигра вошла
жена.
спустилась вниз.
поспешил прикрыть собой лежавшие в кресле ружье и патронташ.
он был уверен, что в лесу за ним действительно наблюдали, и никто иной,
как тот самый тигр.
не удастся. Сегодня же я поговорю с людьми, и мы устроим охоту на этого
тигра. Я должен его застрелить, иначе он не даст нам покоя.
вершине горы. Вскоре он был вознагражден за свое упорство. Он увидел, что
человек вышел из пещеры и направился в сторону деревни. За ним из пещеры
выскочил юноша - его сын - и побежал вслед за отцом. Человек остановился.
Оба о чем-то яростно спорили, размахивая передними лапами. Потом человек
снова зашагал в сторону деревни, а юноша, понурив голову, побрел обратно
домой.
направились в сторону джунглей. Почти у всех были длинные блестящие ветки,
несущие смерть. Это несколько озадачило Рэджа - такого оборота событий он
не предвидел. Однако он все же решил попытать счастья и начал быстро
спускаться в долину.
а на территорию Року. Обычно братья не нарушали границ своих охотничьих
угодий, но для мести границ не существует.