усмехнулся про себя Симанков. Он постепенно огибал скалу, одновременно
приближаясь к ней. И тут, в последних лучах заходящего солнца, он увидел
вход. Несколько грубых ступеней, высеченных в скале, вели к черному
провалу, почти незаметному на общем черном фоне скалы.
ступенькам, на секунду задержался и шагнул в темноту. Узкий темный коридор
вел в недра скалы. Через несколько шагов Игорь оказался в абсолютной
темноте, но продолжал идти вперед, не оглядываясь, ведя рукой по шершавой
стене.
десять, прежде чем впереди забрезжил свет. Игорь хотел ускорить шаги, но
не смог - сил были на исходе. Он дошел до выхода и остановился. В голубом
небе над горизонтом вставало нежно-розовое солнце. Утренний ветер приятно
обдувал лицо. А внизу простиралась цветущая долина, которую он не раз
видел во сне еще в детстве. Но тут в глазах у него потемнело, и он
медленно осел на землю - это было что-то среднее между сном и обмороком.
открывая глаз, Игорь попытался поймать ртом плещущую на него струю.
Поперхнулся, закашлялся и открыл глаза. Над головой было безоблачное
голубое небо, и откуда-то оттуда, как показалось ему, прямо с неба, тонкой
струйкой все еще сочилась вода, падала ему на лоб, на лицо, разбиваясь на
сверкающие радужные шарики капель, разлетающиеся во все стороны. Игорь
отряхнулся и сел.
передними лапами он придерживал ржавое жестяное ведро, из которого капала
вода.
некого было бояться - он это чувствовал. Надо было что-то сделать, и Игорь
сделал первое, что пришло ему в голову.
растерянный вид, потому что на морде у тигра появилось что-то вроде
улыбки.
напоминавшую медальон. Голос шел из нее, тигр лишь слегка приоткрывал
пасть, не произнося ни звука.
давайте знакомиться. Тэрри.
Вы пришли из радиоактивной пустыни.
здесь фон небольшой. Но помыться все же стоит.
бесшумно, его мощные, но мягкие лапы как бы обтекали все неровности почвы,
сливаясь с ними. Игорь видел, как играли мускулы под полосатой шкурой -
Тэрри это явно доставляло удовольствие. Игорь перевел взгляд на долину,
раскинувшуюся внизу. Оттуда тянуло тонким ароматом свежести, цветов и
яблок. Что-то было в этой долине от Саймаковского "Кольца вокруг солнца",
что-то от Уэллсовской "двери в стене", но было и что-то еще, неуловимо
знакомое и родное.
ничем. Он восстанавливается.
обжигающе холодной, и пару раз окунувшись, он быстро выбрался обратно.
Выложив на камень все, что было в карманах, прополоскал одежду.
потрепаться с новым человеком.
знакомой. Что-то от Саймака, что-то от Уэллса.
что все мы - герои книг, что наших миров множество, и при желании мы можем
относительно легко перемещаться из одного в другой.
с мыслями.
могу рассказать вам нашу с Эмлин историю, а там видно будет.
"Демоны ночи" и написал его Джон Стинфилд, американец. Там нас еще
тигрятами поймал профессор Дейси, вырастил в своей лаборатории, обучил
всем обычаям и привычкам людей, снабдил нас преобразователями и
одновременно внушил ненависть к людям. Фильмы, записи, беседы, книги - все
было сделано для того, чтобы мы возненавидели род человеческий. А когда
профессор решил, что добился своей цели - он нас выпустил. Первой нашей
жертвой стал сам профессор.
и психологию людей, ваше оружие, технику. Нас считали дьяволами, злыми
духами. За нами охотились но - безрезультатно. Но один раз, как это всегда
бывает в романах, нас обложили со всех сторон; мы уходили от погони
несколько дней, но они висели у нас на хвосте. И вот - впереди отвесная
скала, забраться невозможно, а преследователи уже близко. И тут Эмлин
находит пещеру. Точнее, тоннель. Мы - туда. Бежим. И вдруг попадаем в
другую страну! Там, у нас, был день, а тут - ночь. Там были джунгли - а
здесь город. Мы растерялись. Примерно, как вы сегодня. Первой мыслью было
спрятаться. Мы спрятались в каком-то заброшенном доме. Отсиживались трое
суток, присматривались к городу. Ведь логика у нас, благодаря профессору,
почти человеческая. И все это время мы читали. Профессор научил нас
читать, а в том доме были книги. Целые груды книг. И там мы нашли книгу о
нас. "Демоны ночи" Стинфилда. Там все было очень похоже на нашу жизнь,
хотя и не совсем так. И там нас убивали. Возле той скалы.
Мы прочли их почти все и поняли, что зря убивали людей. Да и сама жизнь
все больше убеждала нас в том, что профессор внушил нам ложное
представление о людях. Он был просто маньяком.
него было метров сто. Для человека многовато, но у нас-то слух лучше.
Короче, мы слышали все лекции. И вот из них-то мы и узнали, что все мы -
герои книг. Это определили несколько человек из разных книг почти
одновременно. Потом они нашли входы в миры соседних книг, стали общаться,
даже создали нечто вроде Совета для управления нашими мирами.
преступников сбежал от него в соседний мир, Холмс с Ватсоном последовали
за ним, и там наткнулись на книгу о самих себе. А дальше пошел чистый
дедуктивный метод.
несколько дней мы с Эмлин решили отправиться дальше, и вскоре попали в
этот мир. Здесь мы и решили поселиться.
блестел точно такой же "медальон", как и у Тэрри.
пожаловать в наш рай.
непреодолимая преграда. И давайте на "ты".