думал, что отец будет раскаиваться, просить о снисхождении, и даже в тайне
надеялся, что его, может быть, помилуют. Но в глазах отца не было ни
страха, ни раскаяния, ни сожаления - была только горечь и бесконечная
усталость. Казалось, он тоже ждал, когда же это все закончится.
Приговоренных подвели к столбам. Но тут произошла заминка. Из толпы
вырвалась женщина, вся в черном, и, плача, бросилась в ноги тхунам. Чиано
узнал свою мать. Она умоляла тхунов пощадить ее мужа, плача, ползала на
коленях, хватая их за руки. Один из тхунов пнул ее ногой, и она упала в
пыль; попыталась подняться, но не смогла. Тогда, отчаявшись, она стала
призывать проклятия на головы тхунов. Двое тхунов схватили ее и тоже
поволокли к штабелю дров.
парень (его звали Фаре, Чиано знал его) выскользнул из-за угла и достал
из-под одежды пистолет с толстым стволом. Наверное, пистолет был заряжен
какими-то особыми пулями, потому что стоявший недалеко от Чиано тхун
пошатнулся и грохнулся на землю.
пронзительно взвизгнул импульсатор, и Фаре упал на землю с развороченной
грудью. Один из тхунов направился к нему, другой вышел на середину
площади. Остальные уже привязывали приговоренных к столбам.
друзей и родственников, - предупредил тхун и направился к огнемету.
твердое. Он взглянул вниз и увидел импульсатор, вывалившийся из кобуры
убитого тхуна. Еще не понимая, что он делает, Чиано медленно нагнулся и
поднял оружие. Импульсатор был тяжелый, с длинным стволом. Рубчатая
рукоятка пришлась как раз по руке.
же почувствовал, что его рука с импульсатором медленно, но неотвратимо
поднимается вверх. Было страшно, но Чиано уже ничего не мог с собой
поделать. "Убьют - так убьют. Чем так жить - лучше сдохнуть", - мелькнула
мысль. И ему сразу стало легко и свободно. Он сделал выбор.
он действовал по какой-то внутренней интуиции.
который возился с огнеметом. Повинуясь какому-то внутреннему голосу, Чиано
сделал шаг вперед и нажал на спуск. Импульсатор коротко взвизгнул,
дернувшись в руках. Тхун упал навзничь, опрокинув огнемет. Тхун, стоявший
ближе других, обернулся к Чиано, но опоздал. Чиано выстрелил первым.
Разряд ударил тхуну в живот. Чиано видел, как полетели во все стороны
кровавые клочья, и тхун, сложившись пополам, повалился на землю.
Кто-то начал душить его, кто-то бил по ребрам, сразу несколько рук, мешая
друг другу, пытались вырвать импульсатор. И тут Чиано увидел Пино.
Отчаянным усилием ему удалось освободиться, и он, не целясь, выстрелил.
Пино упал. Но в следующий момент у него вырвали оружие, сбили с ног и
стали сосредоточенно топтать.
сознания он повис на веревках. Ударило пламя огнемета. Политые бензином
дрова вспыхнули почти сразу. Огонь уже трещал вокруг, а на губах Чиано
застыла улыбка.
нагнулся и быстро сунул под рубаху валявшийся в пыли импульсатор. Тан
видел, что сейчас стрелять уже поздно. Но в другой раз... Это будет скоро,
очень скоро. Пусть его тоже убьют - тогда кто-то еще подберет оружие.