Чтение 2–й страницы книги ~Корни камня~

Саня опустил руки.

Сегодня утром Ивар плакал, забившись в узкую, как щель, душевую - плакал и
думал, что его никто не видит.

- Ивар... Никто просто так ничего не запрещает. Раз запретили - значит,
опасно. Опасно!.. А отец...

- Пусть спросит, я ему объясню... Я объясню ему, что если он может позволить
себе...

- Замолчи! Об отце...

К удивлению Сани, Ивар печально согласился:

- Да... Отец. Зато она... Она...

Саня вспомнил, какое у Регины было лицо. Когда она услышала... Гм. А на
ребенка, вроде бы, обижаться не пристало...

Желтая, в круглых выбоинах поверхность объекта "Пустыня" заняла собой экраны
и экранчики. Ивар методично крутил чертенку хвост.

- Слушай меня, - сказал Саня самым твердым голосом, на какой был способен. -
Три минуты - и старт. И моли святыню, чтобы нас не засек- ли...

Ивар пожал плечами.

Шлюпку тряхнуло - три цепкие лапы ее впились в поверхность запре- щенной
планетки. Ивар чуть улыбнулся - впервые за весь день. Кажется, это называется
предвкушением. Ожиданием приключения...

- Ты, Сань, можешь и внутри посидеть. Перед законом чист, борта не покидал...

Саня ничего не ответил - только смотрел возмущенно и беспомощно.

Лохматый чертик подергивался на своей липучке, и в зеленых вспыхи- вающих
глазках его поблескивало затаенное злорадство.

Над головами висело низкое, плотное, неприятно рыхлое небо. Каза- лось,
подпрыгни - и можно оборвать с него клок; Ивар подпрыгнул. Из-под ребристых
подошв взвилась туча пыли.

- В такие минуты, - пробормотал Саня, - я всегда вспоминаю, как сильно хотел
иметь сестру.

Холмистая равнина напоминала разоренную постель, небрежно прикры- тую
зеленовато-серым одеялом; Ивару тут же стало противно: в запрещен- ном,
неизведанном мире, где оставить отпечаток подошвы - уже преступле- ние...
постель?! Что за дурацкие, пошлые сравнения?!

Саня нервно зевнул:

- Пусто... Чего тут бояться, интересно... Ну что, возвращаемся?

Саня трусил все-таки. Ивар тоже трусил, но горечь и стыд требовали лекарства,
а единственным лекарством сейчас было щекочущее, будоражащее осознание
собственной отваги. Он вскинул голову, едва не стукнувшись затылком о внутреннюю
поверхность шлема.

Горизонт лежал кольцом, узким обручем, и плоская, заключенная в круге равнина
вовсе не походила на пустыню - скорее на степь, как ее показывают на экране, да
еще и унылую, серо-зеленую, потрепанную урага- ном степь.

- И сказал юный Рыцарь единокровному брату своему: вот, пришли мы, и доселе
не ступала тут нога человеческая...

- И ответствовал брат, - в тон ему отозвался Саня, - ответствовал: в
наимерзейшее место затянул ты меня... маленький провокатор...

Ивар не ответил. У него вдруг мурашки забегали по спине - такой внезапный,
такой сильный охватил его восторг.

...Прищурив глаза, стоял Белый Рыцарь на границе Мира, и Мир, за- таившись,
ждал. Ждал, прикинувшись безжизненным, не ведая, что обрел наконец господина и
повелителя, и скоро в небо вонзятся острые башни замков, и зазвенит, и запылает,
закаляясь, сталь, и бесчисленные дру- жины явятся на первый зов своего короля...
А пока он стоит и смотрит, и рука его привычно лежит на тяжелой рукояти, и
полощутся на ветру цветные флаги, и застыло за спиной верное до смерти войско...

- Ива, пошли отсюда...

Мир ждет его решения, Мир готов принять из его рук любую участь... Вот
поднимается над головой широкий, иззубренный в битвах меч:

- Воины... Вот родина ваших детей!..

Полководца ощутимо толкнули под лопатку:

- Хватит. Всякой игре... Пойдем.

Он нехотя опустил пустой, лишенный оружия кулак; нарочито медлен- но, заложив
руки за спину, двинулся по пологому склону туда, где возвы- шалась,
полузанесенная песком, странной формы каменная глыба.

Он слышал, как вполголоса ругнулся Саня. Старшему брату трудно, наверное,
смириться с превосходством младшего. Ничего, Саня, потерпи. Через несколько лет
Ивар сравняется с тобой ростом и силой, тогда его главенство не покажется таким
обидным...

Он остановился перед выпирающим из песка камнем. Как и все предме- ты под
этим серо-зеленым небом, камень не отбрасывал тени; присмотрев- шись, Ивар
понял, что больше всего эта глыба походит на исполинский дразнящий язык.

- Пошли отсюда, - пробормотал Саня, безо всякого интереса глядя себе под
ноги. И тут же ахнул: - Ива...

Спина Ивара снова покрылась мурашками. Не от страха - от нового предвкушения.

Пыльные башмаки Сани осторожно отворачивали песок с шероховатой, как терка,
поверхности - не разобрать, то ли люк, то ли крышка, то ли просто фрагмент
какого-то очень прочного покрытия.

- Ага, - констатировал Ивар тоном прокурора.

- Да уж, - Саня напряженно оглядывался, будто опасаясь свидетелей. - Объект
"Пустыня"...

- Это бункер, да? - наивно поинтересовался Ивар. - Тут везде под песком
такое, да?

Тогда Саня крепко, совсем уж по-мужски взял его за руку и потащил к шлюпке.
Ивар понял, что сопротивляться бесполезно, и притих.

- Послушал тебя... - бормотал Саня под нос, на ходу пытаясь загла- дить,
стереть с песка свои и братовы следы, - влезли-таки... Пес бы побрал все
секретные объекты... И тебя вприда...

Он остановился так резко, что Ивар налетел на него сзади.

"Герцогиня" по прежнему упиралась в землю тремя кряжистыми лапами; собачьим
языком свешивался трап - и у самых ступеней его стояли, глядя на братьев, двое.

Ивар и Саня остановились в нескольких шагах; незнакомцы по-прежне- му не
двигались, только смотрели, привалившись спинами к опущенному трапу.
Полупрозрачные шлемы благополучно скрывали выражение их лиц; се- рые комбинезоны
казались вывернутыми наизнанку - ни одного знака разли- чия.

Ивар ощутил, как пусто сделалось в животе. Двое не упали с неба, на всем
обозримом пространстве не было следов летательного аппарата - а значит, двое
выползли из-под земли. А значит, объект не просто запре- щенный, а СЕКРЕТНЫЙ, а
значит, провинность братьев значительно серьез- нее, а значит, отец ОГОРЧИТСЯ...

Впрочем, всегда остается возможность договориться по-хорошему.

- Милостивые господа, - Ивар не стал ждать, пока Саня предложит свой вариант
разговора. - Известно ли вам, что посещение объекта "Пус- тыня" запрещено Сводом
Правил? На каком основании вы находитесь здесь?

Саня молчал, и брат приблизительно знал ход его рассуждений: если дерзить, то
маленькому, дерзость ребенка мила и вызывает улыбку, это совсем иное, нежели
дерзость подростка...

Незнакомцы молчали, и Ивар снова ощутил холодную пустоту под ло- жечкой. Что,
им охота помучить провинившихся пацанов?..

Воспитатели молчат иначе. Гневно молчат, патетически молчат, гроз- но,
насмешливо - но не так вот, мертво. Сухо, будто и не зная, что ска- зать.

Он перевел дыхание:

- Господа, потому что перед вами - сын Командора Онова... - он приосанился,
оглянулся на брата: - и еще один его сын... Зачем нам все усложнять? Зачем нам
расстраивать Командора, а?..

Незнакомцы молчали; Ивар набрал в грудь побольше воздуха:

- Господа, мы все понимаем, ваша служба... Но если вы проявите к нам
неуважение - гнев Командора будет... еще больше. Вот честное слово.

Полупрозрачные шлемы качнулись - кажется, незнакомцы обменялись взглядами.

Ивар иссяк. Снова оглянулся на брата, на этот раз сердито и оби- женно: ну?!

И тогда заговорил кто-то из незнакомцев - не сразу и разберешь, кто. Голос
был незнакомый, насмешливый, с еле слышным... кажется, это называется акцентом.
Непривычное произношение совершенно обычных слов:

- По-видимому, молодые люди посланы в запретную зону с инспекцией?

Саня торопливо шагнул вперед:

- Вероятно, произошло недоразумение. Пожалуйста, дайте нам пройти на шлюпку -
мы сразу стартуем... Если хотите, - голос Сани дрогнул. - Если хотите, можете
связаться с нашим отцом... Хоть это... не очень же- лательно.

- С Командором Оновым? - медленно, чеканя каждое слово, поинте- ресовался
второй голос, тоже незнакомый. Саня закивал, ударяясь лбом о прозрачное забрало
своего шлема:

- Да, да... Мы его сыновья. Поверьте, мы сами смогли бы решить все проблемы,
связанные с... э-э-э... со Сводом Правил.

Незнакомцы снова переглянулись, но не двинулись с места, и тогда Ивару
сделалось совсем уж не по себе.

Ситуация была... да чего там, бывают такие ситуации. Но вот молча- ние их
было ненормальным. Нечто, проскалзывающее в голосах... в по- зах... и,
наверняка, во взглядах, черт бы побрал эти дымчатые забрала, скрывающие лицо...

Он ощутил себя школьником, которого за невыученный урок потащили вдруг на
плаху, под этот, как его, железный топор.

- Дайте же нам пройти! - выкрикнул он до непристойности тонким го- лосом.

Иначе, нежели страхом, никак не объяснить было ту паническую пос- пешность, с
которой он попытался проскользнуть мимо серых комбинезонов к трапу - и уже почти
проскользнул, когда кто-то из незнакомцев лениво шевельнул плечом. Едва
удержавшись на ногах, Ивар отлетел на прежнюю позицию, и, не удержавшись,
немножечко упал на опешившего Саню.

- Что вы делаете!.. - голос Сани дрогнул.

Переводя дыхание, Ивар процедил сквозь зубы:

- Командор... еще... да как вы смеете меня... касаться?!