мягко зашипел проверяемый радистом кран уравнителя воздушного
давления, затем все потонуло в оглушительном реве тысячесильных
моторов.
повинуясь едва заметному движению руки пилота, и почти мгновенно исчез
в непроницаемой, облачной мгле. Гирогоризонт в матовой серой панели
автопилота показал крутой наклон; стрелки альтиметров неуклонно ползли
вверх. Застилавший окна туман вдруг начал розоветь, перешел в палевую
дымку, и наконец голубой яркий свет хлынул через наклонные стекла.
Пробитая толща облаков осталась под самолетом. Верхушки хаотических
нагромождений облаков по белизне не уступали горному снегу, глубокие
впадины и провалы тускло серели. На высоте семи тысяч метров
Сергиевский лег на курс, перевел моторы на крейсерские обороты и
включил автопилот.
наушники и, хмуря высокий залысый лоб, пытался ослабить слишком тугую
пружину. Сидевший позади Емельянова штурман неторопливо шелестел
справочником.
приборы. Перед самолетом лежали тысячи миль пути над океаном, прежде
чем снова ляжет под его крыльями чужая, но гостеприимная земля. Часы
над просветом центрального стекла показывали восемь. Еще полчаса, и
начнется опасный район. Там, в синеве безмятежного неба, рыскают
немецкие воздушные хищники. Хотя высотный альбатрос и был оборудован
четырьмя пулеметами, все же встреча с проворными "мессерами"
представляла грозную опасность...
его спиной в кабине. Между тем товарищи Сергиевского спокойно
занимались своими обязанностями, не разговаривая и даже не обмениваясь
жестами. Все словно молчаливо условились, что до того, как опасный
район останется позади, рассуждать, собственно, не о чем. Наиболее
озабоченный вид был у механика, сосредоточенно следившего за
бесчисленными стрелками своих приборов.
ровно гудели моторы. Толстый слой облаков по-прежнему висел между
землей и самолетом. Изредка в нем темнели глубокие провалы с рваными
краями. В них мелькала далекая и безразличная к людям в самолете
земля, с высоты полета казавшаяся плоским темным полем без всяких
подробностей.
внутри опасного района, размеры которого были, увы, слишком велики.
Стрелки до боли в глазах вглядывались в чистую синь неба и белизну
облаков. В двадцать минут одиннадцатого Сергиевский резко выпрямился в
кресле, твердо сжав штурвал:
возникли три маленькие черные черточки. Властная воля к борьбе
соединила в одно целое маленькую группу людей, наглухо замкнутых в
просторной кабине.
сказал:
направо стрелка указателя скорости подъема, спидометр качнулся налево.
Самолеты врага приблизились, расходясь в стороны. Сергиевский наконец
прекратил подъем, и машина устремилась вперед с прежней скоростью,
оставив внизу мрачных преследователей, напрасно пытавшихся достичь ее
потолка.
внизу, разорвалась на гигантские пухлые куски.
только более темного оттенка, полосой с причудливыми вырезами
виднелась земля.
был изменен. Взяв к югу, Сергиевский увеличил скорость. Еще немного -
и самолет углубится в океан, оставив за собой район действий
противника. Беспредельная гладь океана как бы остановила летящий
самолет своим подавляющим однообразием. Волны с семикилометровой
высоты не были заметны, блестящая поверхность воды казалась выпуклой.
Впереди виднелся облачный фронт, суливший перемену в спокойной
обстановке полета. Однако перемена наступила раньше.
воздухе снова возникли угрожающие черные точки, а далеко-далеко внизу
показались крошечные силуэты военных судов. Два вражеских самолета,
задрав носы, начали набирать высоту, а третий держался поодаль
впереди, у изогнутого края плотного длинного облака. Время словно
прекратило свой размеренный бег.
напряжения. Тупые хлопки пулеметных очередей, хлеставших самолет
поперек фюзеляжа, едва донеслись сквозь шум моторов. Сергиевский
наклонил машину и резко бросил ее влево. Одновременно заревели
пулеметы обеих турелей. Еще поворот - на миг в окне мелькнул
"мессершмитт", углом падающий вниз; затем альбатрос понесся с
нарастающим ревом вниз в пологом пике, быстро сближаясь с третьим
вражеским самолетом. Снова взревели пулеметы - мимо лица Сергиевского
пролетело что-то горячее, брызнули во все стороны осколки, и альбатрос
нырнул в густую белесую мглу.
бившего в лицо, и понял, что в носу кабины пробоины. Самолет продолжал
мчаться в непроницаемом облаке; моторы по-прежнему тянули свою
победную песнь.
снова надвигалась облачная стена. Еще и еще вспыхивало и исчезало
сияние солнца, пока самолет окончательно не зарылся в глубь
многокилометровой толщи облаков, шедших с запада высоко над океаном.
Ровный полет сменился ныряющим потряхиванием: воздух был неспокоен и
словно старался сбросить многотонную тяжесть корабля.
самолет, бросил взгляд на гирокомпас и застыл от изумления: вся
верхняя часть стойки с приборами представляла собой нагромождение
истерзанного металла. Сергиевский обернулся. Поток бронебойных и
разрывных пуль, разбив переднюю часть кабины, пронесся, видимо, дальше
- между пилотами - и ударил в основание стойки турели, где была
смонтирована радиоустановка. Радист лежал на разбитом аппарате, прижав
руку к щеке. Механик, не обращая внимания на выступившую на плече
кровь, с сосредоточенным видом тушил слабо горевшие обломки, а второй
пилот Емельянов хмуро ощупывал руку сквозь разодранный рукав
комбинезона. Уже стучало в ушах и не хватало дыхания - давление в
пробитой кабине упало, сравнявшись с разреженным высотным воздухом, и
без кислородных аппаратов долго удержаться на этой высоте было нельзя.
перевязывали раненых, Сергиевский, убедившись, что толщина облаков
достигает такой высоты, на которой самолет с пробитой кабиной
держаться не может, начал снижаться.
ведущих приборов и повреждения радиоустановки. Без солнца лететь над
лишенным ориентиров океаном было почти все равно что лететь слепым
полетом.
птичьем чувстве направления. Каким особым чутьем руководятся птицы при
своих долгих полетах в дождь и туман над морем? Выработается ли это
чувство у человека, тоже ставшего птицей?
сотрясения и смещения девиацию, все же давал, хотя бы в пределах
четверти горизонта, ту линию направления, без которой самое
совершенное искусство слепого полета становится опасной и неверной
игрой...
потоки ее хлестали по самолету, легкая пена тумана уступила место
мутной, серой водяной пелене. Емельянов со штурманом, отчаявшись
привести в порядок радиоустановку, принялись извлекать и налаживать
аварийную. Механик, балансируя на правом кресле, пытался исправить
неработавшие, но уцелевшие приборы.
двухсот метров окна посветлели: машина выходила из облаков. Еще
пятьдесят метров - и внизу показались извилистые белые гребни волн.
Океан продолжал бушевать. Под угрюмо нависшими тучами, в узкой щели
между облаками и громадными волнами, самолет, подобно настоящему
буревестнику, прокладывал свой путь со стремительной силой. Машину
бросало и покачивало, обломки и незакрепленные вещи перекатывались по
кабине.
набрасывались на самолет и бессильно скользили по гладким
полированным, заметно вибрировавшим крыльям. Замечательная конструкция
самолета позволяла ему садиться и на воду; но вынужденный спуск в
безумном метании вздыбленных вод был гибельным даже и для летающей
лодки. Впрочем, летчиков занимали сейчас совсем другие мысли: сложные
расчеты возможных ошибок ненадежного магнитного компаса, дрейф
воздушного корабля, расход горючего...
Куликов Роман
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Акунин Борис
Афанасьев Роман
Акунин Борис