стола электронной расчетной машины. Это была малая модель МНУ-11. До
сих пор из-за большого веса, размеров и хрупкости нельзя было
устанавливать на звездолетах электронную машину-мозг типа ИТУ для
всесторонних операций и полностью поручить ему управление звездолетом.
В посту управления требовалось присутствие дежурного навигатора, тем
более что точная ориентировка курса корабля на столь далекие
расстояния была невозможна.
рукоятками и кнопками расчетной машины. Бледное, с резкими чертами
лицо застыло в каменной неподвижности, высокий лоб, упрямо наклоненный
над пультом, казалось, бросил вызов силам стихийной судьбы, угрожавшим
живому мирку, забравшемуся в запретные глубины пространства.
экспедицию, затихла, не дыша наблюдая за ушедшим в себя Ноором. Какой
он спокойный, полный энергии и ума, любимый человек!.. Любимый давно
уже, все пять лет. Нет смысла скрывать от него... И он знает, Низа
чувствует это... Сейчас, когда случилось это несчастье, ей выпала
радость дежурить вместе с ним. Три месяца наедине, пока остальной
экипаж звездолета погружен в сладкий гипнотический сон. Еще осталось
тринадцать дней, потом заснут они - на полгода, пока не прейдут еще
две смены дежурных: навигаторов, астрономов и механиков. Другие -
биологи, геологи, чья работа начинается только на месте прибытия, -
могут спать и дольше, тогда как астроному - о, у них самый напряженный
труд!
взглянул на циферблат зависимых часов, - девять часов. Успею
выспаться, перед тем как сменить вас.
смогли отдохнуть!
золотисто-карих глаз, доверчиво обращенных к нему, улыбнулся и молча
вышел.
глубоко задумалась.
пост управления совершал обзор бездны, окружавшей корабль.
Разноцветные огоньки звезд казались иглами света, пронзавшими глаз
насквозь.
качаться вдоль изменчивого напряжения поля гравитации. И недобрые
величественные звезды в отражательных экранах совершали дикие скачки.
Рисунки созвездий сменялись с незапоминаемой быстротой.
безжизненная, была известна как удобное место для рандеву
звездолетов... для встречи, которая не состоялась. Пятый круг... И
Низа представила себе свой корабль, несущийся с уменьшенной скоростью
по чудовищному кругу, радиусом в миллиард километров, беспрерывно
обгоняя ползущую как черепаха планету. Через сто десять часов корабль
закончит пятый круг... И что тогда? Могучий ум Эрга Ноора сейчас
собрал все силы в поисках наилучшего выхода. Начальник экспедиции и
командир корабля ошибаться не может - иначе звездолет первого класса
"Тантра" с экипажем из лучших ученых никогда не вернется из бездны
пространства! Но Эрг Hoop не ошибется...
состояние, которое означало, что звездолет отклонился от курса на
ничтожную долю градуса, допустимую только на уменьшенной скорости,
иначе его хрупкого живого груза не осталось бы в живых. Едва рассеялся
серый туман в глазах девушки, как дурнота наступила снова - корабль
вернулся на курс. Это неимоверно чувствительные локаторы нащупали в
черной бездне впереди метеорит - главную опасность звездолетов.
Электронные машины, управляющие кораблем (ибо только они могут
проделывать все манипуляции с необходимой быстротой - человеческие
нервы не годятся для космических скоростей), в миллионную долю секунды
отклонили "Тантру" и, когда опасность миновала, столь же быстро
вернули на прежний курс.
пришедшая в себя Низа. - Он наверняка поврежден встречей с метеоритом.
Эрг Hoop говорил, что до сих пор каждый десятый звездолет гибнет от
метеоритов, несмотря на изобретение столь чувствительных локаторов,
как прибор Волла Хода, и защитные энергетические покрывала,
отбрасывающие мелкие частицы". Гибель "Альграба" поставила их самих в
рискованное положение, когда казалось, что все хорошо продумано и
предусмотрено. Девушка стала вспоминать все случившееся с момента
отлета.
систему близкой звезды в созвездии Змееносца, единственная населенная
планета которой - Зирда давно говорила с Землей и другими мирами по
Великому Кольцу. Внезапно она замолчала. Более семидесяти лет не
поступало ни одного сообщения. Долг Земли, как ближайшей к Зирде
планеты Кольца, был выяснить, что случилось. Поэтому корабль
экспедиции взял много приборов и нескольких выдающихся ученых, нервная
система которых после многочисленных испытаний оказалась способной
вынести годы заключения в звездолете. Запас горючего для двигателей -
анамезона, то есть вещества с разрушенными мезонными связями ядер,
обладавшего световой скоростью истечения, был взят в обрез не из-за
веса анамезона, а вследствие огромного об(r)ема контейнеров хранения.
Запас анамезона рассчитывали пополнить на Зирде. На случай, если с
планетой произошло бы что-либо серьезное, звездолет второго класса
"Альграб" должен был встретить "Тантру" у орбиты планеты К2-2Н-88.
искусственного тяготения. Диски трех приборов справа замигали неровно,
включился электронный щуп правого борта. На засветившемся экране
появился угловатый блестящий кусок. Он двигался, как снаряд, прямо на
"Тантру" и, следовательно, находился далеко. Это был гигантский
обломок вещества, какие встречались необычайно редко в космическом
пространстве, и Низа поспешила определить его об(r)ем, массу, скорость и
направление полета. Только когда щелкнула автоматическая катушка
журнала наблюдений, Низа вернулась к своим воспоминаниям.
выраставшее в поле зрения экранов в последние месяцы четвертого года
пути. Четвертого для всех обитателей звездолета, несшегося со
скоростью 5/6 абсолютной единицы - скорости света. На Земле прошло уже
около семи лет, называвшихся независимыми.
лучей любого светила. Оно становилось таким, каким виделось сквозь
толстую земную атмосферу с ее озонным и водяным защитными экранами.
Неописуемый призрачно-фиолетовый свет высокотемпературных светил
казался голубым или белел, угрюмые серо-розовые звезды становились
веселыми, золотисто-желтыми, наподобие нашего Солнца. Здесь горящее
победным ярко-алым огнем светило принимало глубокий кровавый тон, в
котором земной наблюдатель привык видеть звезды спектрального
класса(7) М5. Планета находилась гораздо ближе к своему солнцу, чем
наша Земля - к своему. По мере приближения к Зирде ее светило стало
огромным алым диском, посылавшим массу тепловых лучей.
связаться с внешней станцией планеты. Здесь была только одна станция
на небольшом, лишенном атмосферы природном спутнике, находившемся
ближе к Зирде, чем Луна к Земле.
тридцать миллионов километров и чудовищная скорость "Тантры"
замедлилась до трех тысяч километров в секунду. Дежурила Низа, но и
весь экипаж бодрствовал, сидя в ожидании перед экранами в центральном
посту управления.
лучи.
стал описывать орбиту вокруг планеты, постепенно приближаясь к ней по
спирали и уравнивая свою скорость со скоростью спутника. "Тантра" и
спутник как бы сцепились невидимым канатом, и звездолет повис над
быстро бегущей по своей орбите маленькой планеткой. Электронные
стереотелескопы корабля теперь прощупывали поверхность спутника. И
внезапно перед экипажем "Тантры" появилось незабываемое зрелище.
солнца. Прямо под крышей находилось нечто вроде большого зала
собраний. Там застыло в неподвижности множество существ, непохожих на
землян, но, несомненно, людей. Астроном экспедиции Пур Хисс, новичок в
космосе, заменивший перед самым от(r)ездом испытанного работника,
волнуясь, продолжал углублять фокус инструмента. Ряды смутно видимых
под стеклом людей оставались совершенно неподвижными. Пур Хисс повысил
увеличение. Стало видно возвышение, обрамленное пультами приборов, с
длинным столом, на котором, скрестив ноги, перед аудиторией сидел
человек с безумным, устремленным вдаль взором пугающих глаз.
пар глаз, не отрываясь, следили за стеклянной могилой - это
действительно была могила. Сколько лет сидят здесь эти мертвецы?
Семьдесят лет назад замолчала планета, если прибавить шесть лет полета
лучей - три четверти века...
Посняков Андрей
Ларссон Стиг
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Прозоров Александр
Сапковский Анджей