А дальше лишь изредка попадались круглые войлочные юрты - временное
жилье человека здесь, где вечна лишь неизменная и безликая пустыня...
участком сносной дороги. Гладкие такыры[Такыр - участок степи,
покрытый засохшей гладкой и твердой глиной, без растительности.]
блестели в лунном свете, как бесчисленные маленькие озера; машины
ускоряли ход на их твердой поверхности. Ночью степь казалась
таинственной и приветливой.
когда машины снова начали нырять, вздымая густую пыль на кочковатой
поверхности пухлых глин.
автомобилей. Но место ночлега оказалось неприветливым. Ноги
проваливались, как в плотный снег, в кочковатую пыльную почву, из
которой кое-где торчали хрупкие голые стебли какой-то высохшей травы.
Лайили - начало наиболее безводной каменистой пустыни, скрывающей в
своей глубине кладбище ископаемых чудовищ.
сильно чувствовалась оторванность от мира. В неисчислимых поворотах,
объездах, спусках и подъемах экспедиция потерялась, словно ушла в
небытие. Три серые машины миновали холмы и вышли на мертвую бескрайнюю
равнину, занесенную тонким слоем мелкого песка. Над пустыней дрожала
дымка разогретого воздуха, дрожащие струи которого скрывали и
затушевывали неприглядный пейзаж.
чудесные рощи, мерцающие вдали зубцы снежных гор. Иногда перед тупыми
носами машин совсем близко плескалось море, легкие туманные волны
взметывали белую пену... Через несколько минут на месте моря
появлялись ряды белых домов, затененных густыми деревьями, похожие на
оставшийся далеко на юге, за песками город. Да и очертания самих
машин, такие строгие и отчетливые, расплывались, то удлиняясь до
невероятных размеров, то, наоборот, росли в высоту и вздымались
подобно исполинским слонам.
высокие голубые и зеленые башни нового призрачного замка и исчезли.
сильными фарами, продолжала путь во главе колонны - здесь можно было
ехать и ночью. "Динозавр" и "Истребитель" отстали, чтобы не тонуть в
скрывающей дорогу пыли, как это всегда делалось при езде по пыльной
местности.
кабине, но был скоро разбужен резкими гудками шедшего позади
"Динозавра". "Молния" остановилась; медленно подошли две другие
машины.
шофер. - Мерещится разная чепуха...
Мартынович. - Днем миражи видятся вдали, а сейчас - прямо под носом,
ужас берет.
"Истребителя", - а мы за твоей пылью. Фары на пыль светят, и черт-те
что видится. Нельзя ехать.
пыли мерещится, но чтобы ехать нельзя было...
"Динозавра".
покачивая высоким верхом, медленно миновал "Молнию" и исчез в туче
пыли. Водитель "Молнии" подождал, пока пыль, осев, не начала
золотиться редкими пылинками в лучах фар, и двинулся следом.
стекло. Несколько километров они пролетели, ничего не встретив, и
шофер начал насмешливо фыркать, что-то бурча себе под нос. Машина шла
ровно, внимание стало ослабевать. Вдруг Никитин почувствовал, что
водитель резко повернул руль и машина вильнула в сторону. Впереди
отчетливо виднелась огромная крутая яма, обложенная белыми изразцами.
Никитин изумленно протер глаза - по обе стороны коридора, проложенного
светом фар, в кружащихся пылинках выстроились ряды высоких домов.
Видение было так правдоподобно, что палеонтолог вздрогнул и тут же
услышал злобное "тьфу" шофера.
на дороге зияла черная трещина. Стиснув зубы, шофер вцепился в руль,
стараясь преодолеть обман зрения. Несколько минут - и впереди выгнулся
невероятно крутой сводчатый мост, совершенно ясно видимый, настолько
реально, что Никитин тревожно повернулся к шоферу, но тот уже тормозил
машину. Сзади раздавались настойчивые сигналы "Истребителя". Остановив
машину, шофер покурил, промыл глаза, поднял стекло и упрямо двинулся
дальше. И снова перед машиной вставали все новые пыльные призраки,
пугающие, близкие и реальные. Нервное напряжение росло. "Молния"
тормозила и вертелась в попытках избежать несуществующие препятствия,
и, наконец, шофер застонал, плюнул и, остановив машину, стал сигналить
"Динозавру" о сдаче. Когда улеглась пыль, подошел и давно уже
остановившийся "Истребитель".
горизонт в темную бесконечность. Огромные звезды спокойно светились, и
привычные очертания созвездий радовали своей неизменностью. А днем в
рокоте моторов и покачивании машин вновь мерцали и переливались
фантастические видения. И все начинало казаться несуществующим.
очередного миража внезапно поднялись угрюмые черные контуры гор
Аркарлы. Сперва их вершины долго держались на уровне пробки радиатора
"Молнии", потом они стали быстро вырастать, закрывая собой весь
горизонт на северо-западе. Проводник показал на испещренную трещинами
гору, чей крутой передний склон имел очертания правильной трапеции.
"Молния" немедленно направилась прямо к ней. Почва опять становилась
неровной, вздымаясь каменными валами все выше.
заскрипели тормоза, и машина медленно спустилась на обширную
равнину - дно огромной древней межгорной впадины.
холмов были сложены ярко-красными песчаниками. В высоте над равниной
медленно кружили два орла.
к северу. Там, в месте стыка темных и красных пород, должен был
находиться родник Биссекты с выкопанным в незапамятные времена
колодцем.
промоинами и обильно усеяна гладкой галькой, покрытой пустынным
загаром. Эти гальки придавали почве неестественно темный цвет, на фоне
которого мириадами огоньков сияли на солнце бесчисленные кристаллы
прозрачного гипса, рассыпанные между гальками. "Молния" повернула,
обходя низкий обрыв красных пород.
машины.
ископаемых. Слева от пути машин лежали под углом друг к другу два
больших ствола окаменевших деревьев. В ярком свете солнца отчетливо
выступали их прямослойная древесина и следы сучьев. Вокруг стволов и
дальше к западу были разбросаны огромные кости с темной блестящей
поверхностью.
отыскивали все новые и новые сокровища. Превосходно сохранившиеся
кости гигантских ящеров покрывали большую часть долины. Палеонтологи с
радостными восклицаниями бросались то в одну, то в другую сторону.
Шоферы и рабочие заразились их энтузиазмом и приняли участие в
осмотре, весело удивляясь необыкновенному зрелищу.
находились в темном песчанике и гальке. Кости торчали повсюду в
промоинах, переполняли обнаженную на бугорках породу, громоздились
целыми скоплениями.
размерам кладбище гигантских вымерших ящеров, где скопились остатки
сотен тысяч разнообразных животных.
безжизненная долина, заваленная исполинскими костями. Невольно на ум
приходили древние легенды о битвах драконов, о могилах великанов, о
скопищах погубленных потопом гигантов. И сразу становилось понятным
возникновение этих легенд, несомненно имевших своей основой подобные
открытые скопления огромных костей.
в правоте латыша, палеонтолог почувствовал, как внутри у него что-то
Куликов Роман
Каргалов Вадим
Зыков Виталий
Витковский Евгений
Володихин Дмитрий
Флинт Эрик