его Тинг, но Арни был непреклонен. В конце концов Тингу пришлось
смириться. Он со вздохом достал из своей куртки несколько мятых бумажек по
одному проглоту, аккуратно их расправил и, вложив в середину
образовавшейся пачки купленную им заветную банкноту, положил это все в
бумажник.
этом пожалеть. Вдруг на эту мелочь вся сила из моей банкноты уйдет - где
тогда мы еще такую достанем?
Раскрыв его, он заглянул внутрь - и у Арни, наблюдавшего за за этой сценой
с величайшей тревогой, отлегло от сердца. Достаточно было посмотреть на
Тинга, чтобы понять - надежды его не оправдались. И даже более того -
случилось что-то совершенно неожиданное.
вытряхивать на него содержимое бумажника. - И почернели. Арни, да что же
это такое?
вчера в бумажник, лежали какие-то грязные, сморщенные обрывки, на которых
с трудом различались буквы и цифры. И только одна бумажка - вчерашняя
злосчастная трешка, которую Тинг притащил вместо отражателя, лежала среди
всего этого мусора и лоснилась на свету, как будто краска на ней еще не
просохла.
на секунду усомниться в честности Арни. - Извини, я не хотел тебя обидеть.
Но почему они почернели?
все наши капиталы.
обрывков, попытался его расправить - но тот расползся у него прямо в
руках. - Да нет, непохоже. Тот старикан говорил, что бумажка должна просто
толстеть, пока не станет толщиной в палец. А потом она распадается на
обычные денежки.
что здесь так вот просто можно выращивать деньги. Насколько я помню, в
валютном справочнике не сказано, чтобы здесь были какие-то выдающиеся
темпы инфляции.
обойдется! Я этому хухрику все ребра пересчитаю, - он кинулся к вешалке,
надел куртку.
последнего проглота вытрясу!
тяжело вздохнул, не спеша позавтракал и снова полез в двигательный отсек,
прикидывая, нельзя ли все-таки как-нибудь использовать старый отражатель.
За ночь у него созрела одна интересная идея. Если вдруг получится, они
смогут улететь хоть сегодня, и тогда, глядишь, удастся избежать крупных
неприятностей с этими дурацкими размножающимися банкнотами. В том, что
неприятности эти грядут, Арни не сомневался. Он, правда, не особенно
беспокоился за Тинга, поскольку давным-давно убедился, что тому удается
выйти сухим из воды при самых невероятных стечениях обстоятельств - но ему
постоянно приходилось переживать и за собственную судьбу, и за судьбу их
совместного предприятия. С самого начала, когда, купив по дешевке этот
невероятно старый звездолет, они занялись с Тингом межзвездными
перевозками, предприятие их находилось на грани полного банкротства. Едва
им удавалось заработать хоть немного денег, взявшись за самые невероятные
заказы, как подходил срок уплаты очередного долга, и вся прибыль исчезала
без остатка. Другие давно бы бросили это дело, убедившись в полной его
бесперспективности - но они с Тингом держались. Тинг - просто потому, что
все неприятности проходили как-то совершенно мимо его сознания. Он жил - и
жил неплохо, а иногда так прямо отлично - лишь настоящим моментом, оставив
другу все заботы о будущем, целиком полагаясь на его предусмотрительность
и здравый смысл, что не мешало ему, однако, постоянно ввязывать их обоих в
самые странные авантюры. А Арни был из тех, кто привык тянуть лямку и не
склонен был бросать однажды начатое дело. Конечно, основные неприятности,
которые проходили мимо сознания Тинга, обрушивались именно на него, и
особенно обидно ему было, когда неприятности эти случались из-за
очередного любовного приключения Тинга. Конечно, на него же выпадала и
основная работа по обслуживанию и ремонту звездолета - Арни был мастером в
своем деле, и он просто не подпустил бы Тинга с его неумелыми руками к
тонким механизмам звездолета. Но Арни не считал себя обиженным и не думал,
что отдувается за двоих. Во-первых, они с Тингом были друзьями, и в
трудную минуту он мог во всем на друга положиться - а это что-нибудь да
значит. Ну а во-вторых, Тинг, при всей своей безалаберности, умел быстро
сходиться с людьми, и он взял на себя все заботы по заключению всякого
рода контрактов - заботы, от которых Арни был рад избавиться. А постоянные
трудности при выполнении этих контрактов - что ж, в таком рискованном
деле, как частные космические перевозки, нельзя рассчитывать на одни лишь
удачи.
поскорее разбогатеть, все было бы прекрасно. И Арни, копаясь в двигателе,
надеялся, что эта авантюра с размножающимися деньгами, закончится не столь
уж большими потерями. В конце концов, полтораста проглотов - не столь уж
большие деньги. И если Тингу удастся все-таки заключить контракт, которым
он занимался последнюю неделю, то с аванса можно будет расплатиться с
долгами и, наконец, улететь с этой надоевшей Ланкарии. И так каждый лишний
день стоянки на запасном поле местного космодрома обходился им в добрый
десяток проглотов - это не говоря о расходах на еду и на развлечения Тинга
в городе, от которых он, конечно, отказаться не мог. Запретить Тингу
транжирить деньги Арни был не в состоянии - не у каждого поднимется рука
отнять у ребенка любимую игру. А для Тинга такой игрой была сама жизнь, и
относился он к этой жизни как большой ребенок.
что все его надежды рухнули.
смехом, - эти твари - ну банкноты местные - страшно ревнивы. Ну прямо как
настоящие женщины, честное слово. Их можно складывать с мужской бумажкой
только по одной, а то они помирают от ревности. Эх, женщины... Ну давай,
доставай сотню.
что они, ха-ха-ха, просто мрут от ревности?
десятку, и, обиженный на друга, он с полчаса, наверное, насупленно молчал,
что было для Тинга очень долго. Но после обеда, положив бумажник с
банкнотами на полку и наказав Арни не открывать его без нужды (мало ли,
вдруг они еще и стеснительны - засмеялся он неожиданной мысли), он
приоделся и отправился в город, заявив, что идет договариваться об
отсрочке в заключении контракта.
момента, когда им придется выпутываться из ситуации уже совершенно
безнадежной - находится уже вне его власти. Ему осталось лишь тяжело
вздохнуть и снова заняться ремонтом. Похоже, идея со старым отражателем
все-таки сработает. Жаль только, что эти его многочисленные идеи,
воплощенные в жизнь - иначе их старая развалина давным-давно пошла бы в
металлолом, а не болталась по всей Галактике - некому было продать. Те
немногие сорвиголовы, которые умудрялись летать на столь же изношенных
кораблях, сами постоянно сидели без денег, а нормальная исправная техника
успешно работала без такого рода усовершенствований.
хотели, чтобы мы вылетали завтра. Вернее, уже сегодня. Но согласились
подождать - я сказал, что у нас барахлит двигатель смещения. Что с тобой,
Арни?
что это все безнадежно, что это так или иначе должно было произойти - но
он предпочел бы не знать, что избавление от тинговой авантюры было совсем
рядом. Не попадись Тингу в руки эта дурацкая бумажка... Да что теперь
думать? Он ни слова не говоря отвернулся к стене и натянул одеяло на
голову. Разговаривать сейчас с Тингом было свыше его сил.
кинулся к лежащему на полке бумажнику, раскрыл его, достал оттуда трижды
проклятую трех с половиной проглотовую банкноту и с недоумением посмотрел
вокруг.
голосе.
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Русанов Владислав
Афанасьев Роман
Херберт Фрэнк
Каменистый Артем