дороги, несколько чахлых кустов выбивалось из-под его основания. Я сошел с
дороги, засунул мешок между ними и валуном, слегка расправил ветви. И
бросился бежать дальше. Я должен был успеть, я должен был встретить беду
там, в городе, вместе с его жителями. В такой день ничья помощь не может
быть лишней.
дорога, обогнув овраг, подошла к стене, я уже шел - шатаясь, тяжело дыша,
держась рукой за правый бок. И только у самой стены вдруг удивился тишине
и спокойствию, царившим вокруг. Я огляделся и не поверил своим глазам.
Дорога была совершенно пустынна. Никто не бежал прочь из города, ни
единого тревожного звука не раздавалось из-за его стен, так, будто все его
жители вымерли. Или спали.
Неужели все в городе ослепли, неужели никто из них, взглянув поутру на
небо, не поднял тревоги? Почему не слышно криков, призывающих тех, кто
силен духом, встать на защиту города? Почему малодушные не бегут прочь из
него? Или один лишь я вижу зловещий знак, нависший над его стенами?
городской стены. Наконец дорога обогнула Толстую башню и по мосту над
давно высохшим рвом устремилась к воротам. Уже совсем рассвело, и они были
открыты. Два стражника стояли на мосту и о чем-то разговаривали громкими
голосами. Один из них сказал что-то смешное, и оба захохотали, вспугнув
вышедшую из ворот шелудивую собачонку. Это было настолько невероятно, что
я застыл на месте, не в силах поверить тому, что видел. Я стоял как
парализованный, и смотрел на этих хохочущих накануне гибели людей, и не
верил своим глазам. Потом медленно-медленно, готовый к чему угодно, поднял
голову и посмотрел на небо.
моей головой! Он был отчетливо виден на фоне совсем уже светлого утреннего
неба, хотя его четкие и строгие еще полчаса назад линии уже начали
расплываться в воздухе. Так и должно быть. Еще полчаса, и этот знак -
последний предвестник грядущего бедствия - исчезнет, чтобы потом огнем
запылать на небе в час гибели города, если мы не сумеем отвратить ее.
обратили на меня внимания, собачонка, помахав хвостом, отвернулась. Я
прошел темным проходом под башней, никем не задержанный вышел на небольшую
площадь за воротами и огляделся по сторонам. Все здесь было родным и до
боли знакомым, все было именно таким, каким я вспоминал это в долгие годы
странствий. Только дом в правом дальнем углу площади немного подновили,
заложив попутно кирпичом одно из нижних окон, да мостовая кое-где пришла в
негодность, только исчезли каменные столбы, что раньше стояли при въезде
на Рыночную улицу, да перекрасили фасад караульного помещения. Но смешно
было бы надеяться увидеть свой город таким, каким он был перед тем, как я
покинул его столько лет назад.
жизнью. Но я не мыслил увидеть эту нормальную жизнь под знаком дракона!
Рыночной улице. Вид мой, наверное, был странен, потому что двое прохожих,
которые, разговаривая, шли навстречу, вдруг замерли на месте и замолчали,
уставившись на меня. Но я не стал задерживаться и прошел мимо, не сказав
им ни слова. Через сотню шагов я свернул в узкий переулок, потом через
проходной двор - как все здесь было знакомо! - вышел на Кузнечную улицу и
теперь уже побежал, потому что дорога шла вниз, к Ратушной площади.
побежал бы и к рынку, но до рынка было дальше, и улица шла в гору, а я не
хотел, не мог терять ни минуты. Скорее! Пока знак дракона еще виден на
небе, надо указать на него, надо заставить их увидеть его. Кто знает,
когда, в какой час беда обрушится на город? Кто знает, сколько времени
осталось нам для спасения?
сказать и как сказать. Здесь были люди, человек пятьдесят, - стражники,
дежурившие у ратуши, просители, ожидающие, когда начнут прием советники,
свидетели, вызванные с утра пораньше в городской суд, - и все они,
удивленные моим видом и внезапным появлением, повернулись в мою сторону. Я
стоял посреди площади, переводя взгляд с одного на другого, потом поднял
голову и посмотрел наверх. Крыши домов закрывали половину неба, да и
солнце вот-вот должно было показаться из-за горизонта и поглотить остатки
зловещего знака, но он был еще виден, еще чернел там, в вышине, прямо над
нашими головами. И тогда я набрал полную грудь воздуха и закричал.
городом! Город погибнет сегодня, если все мы не встанем на его защиту! Он
обречен, все мы обречены, если будем малодушными и испугаемся этого знака!
Звоните во все колокола, поднимайте всех, кто еще спит! Скорее, пока еще
не поздно!
И на какой-то миг мне показалось, что я один, совершенно один на этой
площади, единственный живой человек в этом городе. Но я опустил голову и
увидел их всех. Они по-прежнему стояли вокруг и смотрели на меня. Смотрели
на меня! Никто из них не поднял голову для того, чтобы взглянуть на знак
дракона!
несколько шагов по площади, озираясь и выискивая хоть кого-то, кто поднял
бы голову. Но нет, все они смотрели только на меня. Так, будто не знали,
что над головами у них небо, так, будто шеи их закостенели и головы не
поворачивались, чтобы посмотреть наверх.
на небо над собой! Или вы забыли про небо? Или вы боитесь взглянуть на
него?!
кто-то заломил мои руки за спину, и я почувствовал, как веревка впилась в
запястья. А потом меня подняли и потащили куда-то в сторону ратуши,
по-прежнему зажимая мне рот рукой.
небо над головой и черный знак дракона над городом. Я единственный на этой
площади видел его.
это не имеет значения. А я был в подземелье, в подземелье под башней -
почему-то и в этом кошмаре, как и вчера, и позавчера, я твердо знал, что
нахожусь в подземелье под башней, хотя и не мог понять, как это меня
занесло туда. Я стоял в кромешной тьме и вовсю пялил глаза, пытаясь
разглядеть хоть что-то. Но ни одного луча света не проникало в подземелье.
И было тихо, так тихо, что я слышал стук собственного сердца. И только
иногда откуда-то издалека, многократно отражаясь от невидимых в темноте
стен и сводов подземелья, доносился стук падающей на пол капли воды.
хотя я, как ни странно, по-прежнему не видел ничего вокруг - даже пола под
ногами, - я двинулся вперед, туда, где капала вода. Я почему-то совсем не
вспоминал тогда о драконе, хотя и знал, что это - то самое подземелье, где
он обитает. В моих кошмарах - и в сегодняшнем, и в прошлых - не было даже
и мысли о драконе, вот ведь что самое странное. Я вспоминал о драконе лишь
потом, проснувшись от ужаса, в облегчении от того, что все увиденное -
лишь сон. И удивлялся.
немыслимой высоты воды, но он все не приближался. И вдруг впереди, прямо
передо мной, так близко, что можно было достать рукой, возникла белая
стена. А на ней...
начертан знак дракона.
мирно спала рядом, ничуть не обеспокоенная моим пробуждением. А я, как и
вчера, лежал, постепенно приходя в себя, слушая, как замедляются удары
сердца, и пытался понять, что же все это означает. Третий кошмар подряд, и
все одно и то же. С кем бы посоветоваться? Впрочем, о чем я думаю - в
такое время заводить разговор о знаке дракона. Хорошо еще, что я не
проболтался вчера, когда зашла речь о знамениях. В такое время лучше
побольше молчать.
одиноких прохожих, а вот, наверное, булочник катит свою тележку. Но еще не
слышно крикливых голосов кумушек нашего квартала, что так любят
перекликаться через улицу перед тем, как пойти на базар. Я лежал, не
раскрывая глаз, надеясь, что еще удастся уснуть, но сон не шел. Что за
напасть - третий день подряд просыпаться ни свет ни заря от дурацкого
кошмара, а потом до вечера ходить со слипающимися глазами? Этот недосып не
сегодня, так завтра непременно скажется, рано или поздно сделаешь ошибку
при переписывании документа, и тогда прощай карьера. В нашем деле надо
всегда быть собранным и точным, особенно если только начинаешь и у тебя
нет солидных покровителей. Городской суд - не место для тех, кто
ошибается, как любит говорить судья Буер. И он прав, я на его месте
говорил бы то же самое.
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна
Березин Федор
Роллинс Джеймс