давности - ведь сейчас уже никто не спросит с них за сокрытие информации.
Тсангиты умеют остаться чистыми перед законами, действующими в Сообществе,
они умеют скрыть любое свое преступление. Это не составляет труда для
доминирующей цивилизации. Кто - через столько лет - разберет, была ли та
катастрофа на самом деле? Кто станет вообще разбираться в этом?
утверждениям Габбена и представленным им документам, в генах погибшего
содержалась метка фирмы ГБТ, самой влиятельной тсангитской
биотехнологической корпорации - только это сейчас имело значение. И Пьер
Галлоди, имея при себе документы человека, оформленные с соблюдением всех
правил, предписываемых Кодексом Сообщества, являлся, следовательно, не
человеком, а биороботом, собственностью фирмы. Или, по крайней мере,
потомком биоробота. Хотя разница несущественна - биороботы передают все
свои признаки по наследству вместе с меткой. Биоробот с документами
человека - это было грубейшим нарушением Кодекса. Тсангиты вправе были бы
требовать поголовной проверки, если бы не тот же срок давности. Срок
давности был пока что единственным, что давало людям хоть какую-то
надежду.
беседы имел наглость что-то такое говорить о добровольном вступлении
землян в Сообщество. Если что-то, совершенное под угрозой тотального
уничтожения, можно назвать добровольным, то тогда действия землян таковыми
и были. И они совершенно добровольно подчинились Кодексу Сообщества,
отказались от исследований в ряде областей науки, от распространения
своего влияния на запретные области в Галактике - а таких областей
оказалось несчетное количество - от создания мощного космического флота,
они добровольно перешли к строгой регламентации жизни на Земле и немногих
других ограниченно пригодных для обитания планетах, которые сумели
отыскать за долгие годы исследований в так называемых свободных зонах. Со
всем этим еще можно было бы смириться, все это еще можно было бы
воспринимать как необходимое ограничение свободы - иначе разные
цивилизации сталкивались бы друг с другом в бессмысленном и расточительном
соперничестве, всегда чреватом возникновением войны на уничтожение - если
бы Кодекс Сообщества был одинаково регламентирующим для всех его членов.
Но те же тсангиты с незапамятных времен пользовались множеством
преимуществ от которых и не думали отказываться. А чего стоили находки
трехсотлетней давности на Беллуме, где люди обнаружили несомненные следы
уничтожения тсангитами целой самостоятельной цивилизации - и это при том,
что никакой санкции Сообщества на проведение такой акции тсангиты не
только не получали, но даже и не запрашивали. А их биороботы? Сантало
вновь представил, что это будет значить для него, лично для него, если в
его генах вдруг обнаружится метка ГБТ, и ему опять стало нехорошо. Как и
накануне вечером, когда он получил срочный вызов от Риттула.
Потому что такой вызов - без всяких комментариев, просто код, обязывающий
его незамедлительно возвратиться на базу - мог означать для него лишь
одно: в Голубом поясе случилось что-то страшное, что-то чудовищное. Всю
ночь в транспортной капсуле он не спал, даже не пытался спать, воображая
себе картины одна ужаснее другой, потом уверяя себя, что нет, нет же,
такое просто невозможно, но затем, через несколько минут, опять поддаваясь
кошмарным видениям. Это нередко случается с людьми дела, когда им
приходится в минуты бедствия сидеть сложа руки и ждать. Он скорее
согласился бы на повторение той посадки на Баргею, которая до сих пор
заставляла его кричать во сне, чем пережить снова ночь, подобную этой. И
потому, вернувшись на базу и узнав, что ничего страшного в Голубом поясе
не произошло, Сантало вдруг ощутил такое облегчение, что весь ужас миссии,
с которой прибыл на базу Габбен, дошел до него не сразу. Но мало-помалу
ужас этот овладевал его сознанием.
человеком. Биороботы вообще не были людьми. Они были полиморфами - в
разной степени, в зависимости от конкретной модели -
квазиинтеллектуальными полиморфами, способными приспосабливаться к
широкому спектру внешних условий, но совершенно лишенными свободы воли.
Если бы биороботы этой свободой обладали... Тсангиты прекрасно понимали
всю опасность этого, и потому деструкция личности любого полиморфа была
одним из основных требований Кодекса Сообщества. А существо, прошедшее
деструкцию личности, было именно роботом, механизмом или организмом,
предназначенным для выполнения определенной работы. Не человеком. Не
личностью. Ничем. И участь эта, по-видимому, ждала многих и многих людей,
в чьих генах по прихоти судьбы, а скорее, что уж греха таить, из-за
каких-то нарушений Кодекса Сообщества оказалась метка фирмы ГБТ.
ответил: - А что если это блеф? Откуда взяться в человеческом геноме метке
ГБТ? - ему хотелось бы верить в то, что он только что сказал. Но верилось
с трудом. Тсангитам не было нужды блефовать. Блеф - оружие слабых.
показался Сантало странным. Очень странным.
себя высказать возникшую вдруг в мозгу догадку.
заговорил снова, через минуту, если не больше, Сантало уже не удивился его
словам. - Что я хочу сказать? Все очень просто, дорогой мой. Все очень,
очень просто... Вчера, уже после того, как я вызвал тебя, я проверил... Я
сделал анализ своего генома - сравнительный с тем образцом метки, что
привез Габбен, - он снова помолчал и вздохнул. Потом спросил: - Что, похож
я на биоробота?
Потом опустил голову и стал смотреть на пол у себя под ногами.
дети тоже. Ведь они же мои дети. И наверняка еще великое множество людей.
Похожи мы на биороботов?
в человеческом обличье? Сантало не раз видел биороботов - он бывал в
мирах, населенных тсангитами, когда работал в галактическом транспорте.
Биоробот, конечно, мог принять форму человека. Полиморф - он на то и
полиморф, чтобы принимать самые разнообразные обличья. Но за годы своей
работы Сантало никогда ничего подобного не видел. Ведь биороботы работали
там, где условия были экстремальными и не позволяли применять всегда
грозящую отказами технику. Биороботов было чрезвычайно трудно создать, но
раз созданные, они становились очень дешевыми и удобными инструментами в
руках своих владельцев. Недаром фирмы-разработчики никогда не продавали
своих биороботов, они только сдавали их в аренду, заставляя
приспосабливаться к конкретным условиям, определенным заказчиками. Ох, как
же биороботы приспосабливались! Сантало вспомнил закованных в тяжелые
хитиновые панцири многоножек, которые выгрызали челюстями куски черной,
маслянисто поблескивающей руды в глубоких шахтах богатой тяжелыми
металлами Ганхеды и выносили их на поверхность; дышащих жабрами бледных и
бесформенных существ в океанах Акуара; хвостатых биороботов со степной
Ксмаунды, рыхлящих острыми когтеобразными выступами на хвосте черную от
перегноя почву. Нет, биоробот в форме человека, существа, способного
выжить лишь в чрезвычайно узком диапазоне внешних условий - это нонсенс.
спросишь?
бы я им в руки не дался, и дело с концом. Но ведь я же наверняка не один.
Нас же таких много, очень много, Итто. Этого же просто быть не может,
чтобы первый же человек, подвергшийся проверке, оказался единственным
биороботом среди землян.
воцарилось молчание.
руками вот так взял и придушил, - он сжал кулаки так, что побелели
костяшки пальцев.
же несчастные случаи, никто не застрахован. Пока они разберутся, пока
снова пришлют представителя, глядишь, и удастся что-то придумать.
налетит... Мы вообще шагу ступить не сможем. Он же прибыл к нам как
полномочный представитель ГБТ, а это, пожалуй, звучит посолидней, чем
какой-нибудь там чрезвычайный и полномочный посол. Сейчас этот мерзавец
для нас настолько же неприкосновенен, как самый настоящий тсангит.
испугать можно.
у нас хотя бы был план, как этой отсрочкой воспользоваться. А так...
его без поголовной проверки всех на базе, если здесь он биороботов не
обнаружит, то многое еще можно будет предпринять. Очень многое. Можно, в
конце концов, укрыть всех носителей этой злосчастной метки от экспертизы.
землян найдется хотя бы несколько выродков.
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Контровский Владимир
Белов Вольф
Шилова Юлия
Куликов Роман