на Литинга: дурень, мол, ты! Кто же такое перед лесом-то говорит? Ведь ты
же не то что в гроб нас загнать хочешь, а еще хуже того... В общем, много
слов ласковых я ему наговорил тогда. Сказал бы и больше, да только этот
гад мне тут так в ногу впился, что терпеть невозможно стало, так что
припустил я по тропинке к ангарам что было силы. Хорошо еще, что на червя
того не наступил в спешке, а то пришлось бы отмываться, невелико
удовольствие. До пригорка добежал, сел на травку, сапог стянул и
р-р-раздавил гада - клещ это оказался зеленый.
Отстал Литинг. Или тропку единственную потерял, заблудился, то есть, на
болоте. Ну, думаю, и достался мне клиент, по тропке единственной дойти не
может. Особенно-то, конечно, я за него не беспокоился - болото это болотом
только называется, это я сам его так окрестил - Крысиным болотом - а
провалиться там или утонуть в нем невозможно, если специально не
постараться. Разве что перемажешься сильно или, скажем, сапоги прожжешь,
если на гриб-ползунок наступишь. Потому я спешить не стал, обулся, посидел
еще на травке минут пять и только потом решил за Литингом топать. Но тут,
гляжу, сам он показался. Подходит эдак ко мне и совершенно спокойно
спрашивает: когда, дескать, вылетаем? Так спрашивает, будто ничего между
нами не было только что, будто и не называл я его почти что распоследними
словами. Вот это мне в нем тогда понравилось - не люблю я, знаете, когда
люди дуются. В лесу ведь часто не до всяких там "пожалуйста" да "будьте
любезны", я клиентов заранее предупреждаю, чтобы в случае чего не
обижались, потому как жизнь она подороже вежливого обращения. Но многие,
стоит их обругать, обо всем забывают. А Литинг этот ну совершенно спокоен
был. Сам я, правда, еще до конца не отошел, потому буркнул ему что-то не
слишком любезное и потопал к ангарам.
говоря, в то что нечисть как-то там по особенному вертолеты любит, не
верю. По-моему, она просто в ангары от солнца прячется, а в сами вертолеты
забирается редко. Но тогда что-то засела мне в голову мысль, что в
вертолете нечисть - и все тут. Я ее, знаете, нутром чую. Может только
потому и жив до сих пор. Мне встречались люди, которые в нечисть совсем не
верили - мол, в этом лесу и без всяких суеверий хватает опасностей. Даже
среди проводников такие бывали. Ну и где они теперь? Мэк Рыжий - тот
спился, с ним дело ясное, а остальные... Ни сами не вернулись, ни клиенты
их - так что лучше уж верить во все, что опасным быть может. Надежнее
как-то.
постой. Он эдак хмыкнул, плечами пожал, но вылез. Закрыл я за ним дверцу,
сел снова на свое место - нет нечисти. Не то почудилось мне, не то вместе
с ним из вертолета выскользнула - не знаю. А, думаю, черт с ней -
полетели. Настроение, знаете, какое-то вдруг бесшабашное накатило - знаю,
что глупость делаю, знаю, что так вот и пропадают тут люди ни за что ни
про что, а все равно и подумать не могу, чтобы от полета отказаться.
ни о чем конкретном меня не просил - просто в лес его свозить. Ну я и
повез его на Ядовитую поляну. Самое то место для клиентов. И не слишком
далеко, и впечатляет, и не то чтобы очень опасно. Хотя, конечно, раз на
раз не приходится. Бывает, и на этой Ядовитой поляне даже опытные
проводники гибнут - с лесом шутки плохи, расслабляться никак нельзя. Я уж
не говорю о том, что к лесу привыкнуть надо, приноровиться, прожить здесь
не один год, чтобы решиться пойти туда без опытного проводника. Да и
снаряжение тоже большое значение имеет. На вашем вот вертолете в лесу
вообще садиться нельзя, вас, наверное, предупреждали. Пластмасса, она для
леса как лакомство. Ну а наши железки, бывает, по две-три сотни посадок
выдерживают.
вдруг он спрашивает: а что, мол, до Ведьминой опушки вы долететь сможете,
или топлива не хватит? Спокойно так спрашивает - ну будто просит до Города
подбросить за особую плату.
наверное, не меньше суток лететь надо. А может и больше. Это же, говорю,
где-то в Сиреневых горах, туда же только психи летают, да там и остаются.
Да и не знает никто, есть ли эта самая Ведьмина опушка на самом деле, или
это так, сказки для дурачков. Много тут, надо сказать, сказочек подобных.
Лес-то почти не изучен, вдалеке от Города мало кто бывает, а со спутников
в тумане этом и не видать почти ничего. Чего стоят хотя бы рассказы о
висельниках. Или о Зеркальном озере - слышали, наверное? Если в Городе по
кабакам пошататься, такого наслушаешься, что на полжизни вспоминать
хватит. Только вот на самом-то деле мало в этих рассказах правды - так,
надышится какой-нибудь бедолага дурмана и начинает всякие чудеса или,
наоборот, страсти видеть. Самый верный путь на тот свет, кстати - у
дурманных кустов постоять. Но не все погибают, некоторые как-то
выкарабкиваются, и начинают ходить истории о чудесах всяких. Не знаю,
может кто и видел что-то чудесное, но я лично - почти ничего. Одну только
погань в этом лесу и видел я на своем веку. Ученые? А ученые наш лес почти
не изучали. Кому мы, по чести сказать, больно нужны? У Метрополии и без
нас забот хватает. Не будь в нашем лесу эниарских лагерей, про нас вообще
бы забыли давно - на одной экзотике прокормиться трудно. Лагеря - те да,
те дают кое-какой доход. Как-никак, стопроцентная гарантия от побега, и на
содержание тратиться не надо. А все остальное тут никому, по правде
сказать, не нужно.
только Герри видел. А Герри такой тип, что запросто соврать может. Вы его
не встречали? Нет? Он, знаете, чтобы клиента заманить, такого наговорит,
что хоть стой, хоть падай. Правда, врать не буду, парень он отчаянно
смелый, во многих переделках бывал и всегда умудрялся выкрутиться. Но вот
его рассказам о Ведьминой опушке я как-то не очень верил.
почти. И посоветовал, если ему так уж приспичило до Ведьминой опушки
добраться, к самому Герри обратиться. А он мне и отвечает, что, мол,
обращался уже. Не хочет, мол, Герри даже и говорить о Ведьминой опушке.
Только на вас, говорит, надежда - вот не пойму, чего ему так приспичило на
эту Ведьмину опушку попасть. Но тут мы как раз до Ядовитой поляны
долетели, и стало нам не до разговоров.
безопасное. А как приземлились, так откуда ни возьмись шиповник выполз, и
пришлось нам полчаса просидеть не дыша и не шевелясь почти. Упаси бог,
если такая тварь прицепится. И ведь как назло так они устроены, что сверху
разглядеть ну никакой возможности. Сидим мы, значит, в кабине, ждем, пока
он отползет хоть на двадцать метров, а он, сволочь, что-то чует, и все
рядом копошится. С виду-то эти шиповники совсем кажутся не опасными, а
попробуй только дверцу приоткрыть, чтобы огнемет выставить... На мой
взгляд они самые что ни на есть вредные существа в лесу - если не считать
нечисти, конечно. Но нечисть хоть невидима, а на этих я досыта успел
насмотреться. Один раз я так вот часов пять просидел не дыша в вертолете
после посадки, пока вокруг трое шиповников резвились, а жарища была -
жуть. Что вы говорите? Огнемет на наружной подвеске? Попался я как-то на
эту удочку, когда еще молодым был. Пятьсот монет выложил, да после двух
посадок пришлось все выбросить к чертям. Не для нашего леса, знаете, такие
штуковины. Здесь у нас только самые примитивные железки долго выдерживают.
Ну и люди, конечно, если не дураки...
метров на пятнадцать, тут я ему и выдал. До сих пор, наверное, там торчит,
они ведь, гады, годами не гниют. Вылезли мы с Литингом наружу, размялись
маленько, потом назад забрались, чтобы костюмы, то есть, защитные надеть.
Говорят, спасают эти костюмы, если, скажем, большой споровик рядом рванет,
только я лично в это нисколько не верю. Не знаю никого, кто сумел бы
спастись. Ну а уж что до шлемов защитных, так от них точно никакого проку.
Разве что шею тренировать. Если лиана рядом спружинит, то что ты в шлеме,
что без шлема - никакой разницы. Я как-то раз даже вертолет видел, лианой
напополам переломленный.
закон, там уж спорить не пристало. Так что оделись мы с Литингом и пошли,
значит, по поляне. Он, как это у вас, клиентов, водится, образцы собирает,
а я сзади хожу да по сторонам смотрю, охраняю его, стало быть. Больше,
конечно, клиентов от их же собственной глупости охранять приходится, чем
от чего другого. Вот и хожу я за Литингом и говорю: это, мол, лучше не
трогай, туда, мол, не ходи, если ног лишиться не хочешь, а здесь, мол,
лучше долго не стоять, а то потом долго лежать придется. Ну и так далее в
том же духе.
даже лучше меня соображает, что к чему. Вот именно - лучше меня, это и
поразительно. Я ведь, как-никак, столько лет клиентов вожу, и всех
старожилов здешних наперечет знаю. А такой опыт, как у Литинга этого, он
умозрительно не приобретается. Это большая практика нужна, чтобы так вот
себя вести.
из бывших лагерников. Меня, конечно, прошлое его мало волновало, но
все-таки неприятно мне было. Им ведь, знаете, наверное, въезд сюда
запрещен после отбытия срока. Если, конечно, новый срок не накинут. А
этот, стало быть, прилетел. С чужими, значит, документами прилетел и
намеревается на Ведьмину опушку попасть. Сильно мне все это не
понравилось, скажу я вам.
в лесу казаться. То, знаете, цветочек желтый сорвал, к носу поднес, будто
бы понюхать собирался, то в желе чуть не влип, на бабочку, то есть,
засмотревшись, то хотел без пинцета, перчаткой голубую чавкалку с земли
поднять. Я, как и положено, вовремя его останавливал, но чувствовал, что и
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Маккарти Кормак
Русанов Владислав
Акунин Борис
Афанасьев Роман