Чтение 2–й страницы книги ~Охота на Квака~

- Хорошо, - я пожал плечами. - Начнем. А кстати, что именно?

- Разговор.

- Послушай, - проникновенно сказал я. - А твой хозяин что, сам со мной
общаться не желает? Брезгует, стало быть?

Гномик придвинулся ко мне поближе и тихо толкнув меня локтем в бок,
прошептал:

- Ты что, совсем ничего не понимаешь? Не положено ему этого делать. Не
может он передавать очень важные сведенья сам. Должен это делать посредством
взглядов. Дошло? -

- Конечно дошло, - пробормотал я и посмотрел в сторону Сплетника.

Тот слегка кивнул и вяло помахал рукой, вроде бы подтверждая сказанное
гномиком. Хотя, не исключено, что он кивнул каким-то своим мыслям, а руку
разминал, поскольку она устала держать бокал на весу.

- И о чем ты хочешь со мной поговорить? - спросил я у заинтересованного
взгляда.

- О сделке. Мой хозяин намерен продать кое-какие сведения. Важные.
Тебе. Очень, очень необходимые. Тоже тебе. За деньги, по сути, за ничтожную
сумму. Ему.

- Ага, значит деньги ему, а сведенья мне?

Я глубокомысленно покачал головой.

- Верно, - заинтересованный взгляд ухмыльнулся и плюхнувшись на
задницу, почесал лапкой за ухом, - Так и есть. Но только, заплатить ты
должен сначала.

- Сколько?

- Двести инфобабок.

- Ого, не много ли?

- Нет, не много. Информация Сплетника таких денег стоит. И ты в этом
убедишься. Конечно, после того как заплатишь.

- А если окажется что его информация не стоит такой суммы? -
поинтересовался я.

- Не окажется, - заверил заинтересованный взгляд. - Если ты посчитаешь
что тебя надули, то деньги будут возвращены. Сплетник это обещает. Причем,
при свидетелях.

- Хватит валять дурака, - сказал Хоббин. - Соглашайся. Сплетник и в
самом деле никого еще ни разу не обманул.

- Между прочим, - промолвил я. - Лично я - тоже. Почему я должен верить
тому, кто не испытывает ко мне ни малейшего доверия?

- Однако, таковы наши правила, - заявил заинтересованный взгляд. - И
менять их мы не собираемся.

Сплетник кашлянул.

Взгляд немедленно соскочил со стола и кинулся к своему хозяину.
Пошептавшись с ним, он вернулся и заявил:

- Хотя, для особо перспективных клиентов, мы делаем исключения. Как,
например, сейчас. Для тебя.

Я почувствовал разочарование.

Здесь, в кибере, как и на восточном базаре, при заключении сделки надо
хорошенько поторговаться. Иначе, можешь потерять уважение. Впрочем, от
торговли отказался не я, а Сплетник. Значит, он и будет расхлебывать
последствия своего необдуманного поступка.

Мне же ничего не оставалось как только сказать:

- Хорошо, я согласен. Давай свою новость.

- Значит, по рукам?

- Да, конечно. Выкладывай товар.

Заинтересованный взгляд хихикнул и весело взмахнув хвостом, сказал:

- Только что у тебя украли тело.

- Что?

- Похитили тело, говорю я тебе. Качественно, профессионально.
Похитители даже залезли в основной банк информации и стерли там все
упоминания о тебе. Смекаешь?

Еще бы! Я смекал. Если только посредник Сплетника не врал, то в данный
момент меня не существовало. Не было - и все. В мгновение ока, кто-то
неведомый, отобрал у меня тело, записанное в основном банке данных прошлое,
и превратил меня в бесправную, бродячую программу.

Да нет, не может этого быть!

- Ты меня обманываешь, - заявил я.

- Мой хозяин никогда не врет.

Сказав это, заинтересованный взгляд устремился к Сплетнику, вспрыгнул
на его ладонь и исчез. Жук бармена поднялся к потолку и тоже растворился.
Зеваки, сидевшие за соседними столиками стали вполголоса обсуждать постигшее
меня несчастье. Хоббин, Ноббин, а также гномик переглядывались и издавали
какие- то нечленораздельные звуки.

Я уже хотел было впасть в тягостные раздумья, поскольку оказался в
таком положении в котором не был до этого ни разу, но тут Ноббин хлопнул
меня по плечу, и возвестил:

- Похоже, нашего полку прибыло.

Хоббин мрачно спросил:

- Тебя это радует?

Ноббин выбил ногами под столом короткую дробь и признался:

- По правде сказать - не особенно. Но ведь Ессутил-то в этом не
виноват? Просто, так получилось, так было угодно судьбе.

- А я считаю, что как раз он в случившемся и виноват. Небось, сдавая
тело на хранение, решил сэкономить, и заявился в кибер через вход
какой-нибудь паршивой фирмы. Вот и сэкономил. А лично мы лишились
посетителя, с которым было приятно общаться, и за денежки которого было еще
приятнее выпить.

- Это точно, - вздохнул Ноббин. - Лишились. Причем, довольно забавным
образом.

- И кроме того, возможно, приобрели конкурента.

Ноббин пару раз стукнул ногами об пол и решительно сказал:

- Вот что, Ессутил, человек ты хороший и поверь, мы искренне тебе
сочувствуем... но учти, "Кровавая Мэри" наша вотчина и браконьеров мы тут не
потерпим.

Как раз в этот момент гномик решил удалиться. Пробормотав скороговоркой
о том, что у него вдруг обнаружилось одно очень неотложное дело, он поспешно
двинулся к выходу из таверны.

Я допил то, что оставалось у меня в стакане и спросил:

- О чем это вы?

- О том, что ты теперь стал бродячей, незаконной программой. А стало
быть, рано или поздно тебе может прийти в голову упасть на хвост одному из
посетителей. Мы конечно не против. Но учти, "Кровавая Мэри" - наш участок и
именно здесь делать это не стоит. Понимаешь?

Я ошарашено покрутил головой.

Ах, вот стало быть как?

- Только не надо обижаться, - сказал Хоббин. - Ты и в самом деле был
милым человеком. И разговаривать с тобой было интересно. И инфобабки у тебя
не переводились. Но теперь... твой статус изменился. Он резко упал. Как
человек ты был хорош, но как бродячая программа, ты пока не представляешь из
себя ничего. У тебя нет навыков выживания. И неизвестно появятся ли они у
тебя, поскольку большая часть бродячих программ гибнет в течении нескольких
часов после того как теряют своих хозяев. Выживают такие как мы. Достаточно
жесткие и хитроумные, обладающие большой приспосабливаемостью. Нас мало и мы
вынуждены рассматривать каждую новую бродячую программу, в первую очередь
как конкурента.

- Вот теперь понял, - промолвил я. - Стало быть, эта таверна ваша
охотничья территория. А я был всего лишь добыча, вдруг ни с того ни с сего
оказавшаяся тухлой. Тухлятину, вы понятно дело, не едите и с презрением от
нее отворачиваетесь.

- Ничего ты не понял, - сказал Ноббин. - Мы бы сьели и тухлятину. Нам
не привыкать. Но сейчас ты даже не тухлятина, ты - ноль, пустота. А пустоту
есть нельзя. Кстати, если тебе так интересно, даже когда ты был человеком,
мы не считали тебя тухлятиной. И рассматривали не только как источник
инфобабок. Но сейчас...

Он многозначительно замолчал. Хоббин слегка улыбнулся. Улыбка у него
была неприятной, а в больших, выпуклых глазах читалась неприкрытая угроза.

Я подумал что самое время начинать драку. Врезать хорошенько Хоббину по
носу, потом опрокинуть стол на Ноббина...

Вот только не хотелось мне этого делать. Поскольку они были кое в чем
правы. В чем именно? Да хотя бы в том, что отправляясь в кибер, я и в самом
деле решил слегка сэкономить. Воспользовался услугами не очень надежной
фирмы, и даже отказался от проводника. Почему? Да потому, что ориентируюсь я
в кибере для посетителя очень даже неплохо, а похищения тел случаются редко,
так что о них не стоит и думать.

Логично, а стало быть - правильно. По крайней мере, до недавнего
времени мне так казалось. Сейчас, например, я понимал какой это было
глупостью.

Будь сейчас рядом со мной проводник, доказать что я совсем недавно
существовал как полноценный человек было бы гораздо легче.

Вот именно - доказать.

Я решил что настало время попрощаться с двумя весельчаками Хоббином и
Ноббином, а также с гостеприимной таверной "Кровавая Мэри" и отправиться на
поиски собственного тела.

- Ладно, все понятно - сказал я Хоббину и Ноббину. - А посему, мне
пора.

- Вали кулем, - сказал Хоббин. - Можешь вернуться как только твои дела
поправятся.

Вставая из-за стола я хмыкнул.

Ну, просто сцена из бульварного романа. Самое время разрыдаться от
умиления.

Устроившись возле стойки, я бросил бармену:

- Еще один стакан.