Чтение 2–й страницы книги ~Авторское отступление~

выправлю... Маша, огоньку бы нам...

Официантка беспрекословно принесла пепельницу со встроенной в нее
зажигалкой.

- Сколько вы им заплатили? - с любопытством спросила Светлана, когда
официантка ушла. - Слушайте!.. - ахнула она. - А как же вы с Игорем-то, а?
Только не вздумайте рассказывать, что он тоже взял на лапу! Он хоть и
крохобор, а принципиальный!..

- Давайте помолчим, Светлана, - попросил мужчина. - Закурим и
помолчим... Такой хороший был задуман диалог - и что вы с ним сделали?

Они закурили и помолчали. Светлана изнывала, влюбленно глядя на
незнакомца, и все ждала продолжения. А тот хмурился - видно, приводил
мысли в порядок. Сигарета его заметно укорачивалась с каждой затяжкой.

- И как это меня угораздило вас такую выдумать! - раздраженно сказал
он. Затем передохнул и продолжал более спокойно: - Видите ли, Светлана, по
замыслу это должна была быть... А, черт! Словом, повесть о трудностях и
проблемах молодой семьи, из которых семья, естественно, выходит
окрепшей... ну, и так далее. Причем вам, учтите, отводилась роль
отрицательной героини...

- Да я думаю! - с достоинством сказала она. - Я ж не мымра
какая-нибудь!

Мужчина крякнул и погасил сигарету.

- Вот... - стараясь не выходить из себя, продолжал он. - Я даже выдам
вам один секрет: у вас был прототип, Светлана. Моя бывшая жена... Да нет,
вы не улыбайтесь, вы не улыбайтесь, вы слушайте!... Может быть, я поступил
наивно, не знаю... Словом, я собрал воедино все качества моей бывшей
супруги, из-за которых я с ней развелся, и слепил из этих качеств вас. Что
же касается Игоря... Ну, здесь прямо противоположный случай! Я наделил его
теми чертами, которыми хотел бы обладать сам: деловит, подтянут,
принципиален...

- А я в конце перековываюсь? - жадно спросила Светлана.

- Да, - как-то не очень уверенно ответил мужчина. - Во всяком случае
вы должны были понять, что ведете себя неправильно... Черта лысого вы
поняли! - взорвался он вдруг. - Вы оказались чуть ли не единственным живым
человеком во всей повести! Причем настолько живым, что я уже и не знаю,
как с вами быть...

- А как с Анной Карениной, - подсказала Светлана. - Раз - и под
поезд... Ой, простите, опять я... Больше не буду! Честное слово, не
буду!..

Но, к счастью, мужчина ее просто не услышал. Уныло вздымая
неухоженную бровь, он поигрывал соломинкой в нетронутом фруктовом
коктейле.

- Вот такая получается чепуха... - мрачно подытожил он. - Хотел
выявить негативное явление, а в итоге... Смешно сказать, но я вас где-то
даже полюбил...

"Ага, - удовлетворенно отметила про себя Светлана, - давно бы так.
Только не в моем ты вкусе, дядя. И вообще ни в чьем..."

- Но вы не поверите, Светлана, - с неожиданной силой в голосе и с
ужасом в глазах проговорил вдруг незнакомец, - как мне осточертел этот
Игорь! Этот ваш супруг! Вчера я поймал себя на том, что уже нарочно его
уродую. Вы вспомните, ведь вначале он был даже красив, черт возьми! А
теперь?

- Д-да, действительно, - ошеломленно поддакнула Светлана, впервые
ощутив некий холодок под сердцем. - На богомола стал похож, шею тянет...

- Вот видите, - удрученно кивнул автор. - Значит, и вы заметили...

"Эй, Светка!" - испуганно одернула она себя и оглянулась по сторонам,
словно ища поддержки. Забегаловка была как забегаловка, разве что вот
непривычно чистая...

- А это ничего не доказывает, Светлана, - заметил незнакомец,
внимательно за ней наблюдая. - Литературный персонаж воспринимает
литературу как действительность...

Светлана порозовела и закусила губу. Купилась! Один-единственный раз
- и все-таки купилась!

- А вы?

- Я в данном случае тоже персонаж...

- Докатились! - мстительно сказала Светлана. - А еще реалист! Себя-то
зачем было в действие вводить?

- А! - Мужчина с отвращением отодвинул стакан. - Запутался - вот и
ввел. Думал: поговорю - может, и прояснится хоть что-нибудь... Потом
прием, знаете, оригинальный...

- И как? Прояснилось?

У незнакомца был несчастный вид.

- Пойду я, Светлана... - со вздохом сказал он. - Вам ничего не нужно?

- А ну вас! - отмахнулась она. - Я вот потоп просила - вы не сделали.

- Нет, кроме потопа.

- О! - выпалила Светлана. - Сделайте так, чтобы этот зануда ко мне не
приставал. Хотя бы полмесяца...

- Полмесяца?.. - Мужчина в сомнении взялся за волосатое ухо, а губы
выпятил хоботком. - Многовато, знаете... Полмесяца - это ведь пятнадцать
суток... - Тут он запнулся и вытаращил глаза. - Мать честная! А усажу-ка я
его, в самом деле, на пятнадцать суток!

- Игоря?!

- Игоря! Игоря! - возбужденно подтвердил мужчина. - Светлана, вы -
гений! Он решит, что я ваш любовник, напьется, высадит витрину...

- Да он вообще не пьет!

- Вот именно! - ликующе рявкнул незнакомец. - Ах черт, ах черт! -
забормотал он. - Какой вы мне ход подсказали!.. А вдруг он от этого станет
хоть немного симпатичнее? Первый человеческий поступок!.. Простите,
Светлана, но я пойду... Это надо садиться и писать... - Он поднялся и,
выхватив из граненого стаканчика тюльпан, протянул ей. - Вот, возьмите.
Это вам.

- Спасибо... - сказала Светлана. У нее вдруг перехватило горло. -
Нет, вы не поняли... Не за тюльпан спасибо. Вы простите, что я вас так...
В общем, я все понимаю. Ведь это же надо было придумать! Автор, повесть...
Спасибо.

Мужчина смотрел на нее, смешно задрав неухоженные брови.

- Светлана... - растроганно сказал он. - Честное слово... Я сделаю
все, чтобы вы были счастливы...

Сказал - и зашлепал к выходу. На пороге обернулся и предостерегающе
поднял толстый волосатый палец:

- Не вздумайте ни за что расплачиваться!

В забегаловке потемнело, и Светлана заметила наконец, что возле ее
столика стоит и улыбается из последних сил плечистая официантка. Надо
уходить, растерянно подумала Светлана и встала. Официантка проводила ее по
пятам до самых дверей, явно пряча что-то за спиной.

Невольно ускорив шаги, Светлана вылетела на улицу и оглянулась.
Официантка - уже без улыбки - вешала на дверь плакатик с надписью:
"Извините, банкет". Лицо у нее было недовольное и ошарашенное -
точь-в-точь как у Игоря, когда ему велели выйти вон.

Ничегошеньки не понимая, с тюльпаном в руке, Светлана дошла до
перекрестка и остановилась, пытаясь сообразить, что же это все-таки такое
было... Подкупить персонал забегаловки, каким-то образом обломать Игоря,
придумать совершенно небывалый способ знакомства, почти добиться успеха...
и при этом никуда не пригласить и не напроситься в гости?! И главное, в
шлепанцах... Кстати, насчет Игоря он был прав... Если бы Игорь хоть раз
что-нибудь из-за нее натворил - честное слово, она бы...

- Светка!

Это ее догоняла Лидочка. С ней было тоже явно не все в порядке.
Широкое лицо подруги, казалось, стало еще шире. Глаза чуть не выскакивают
от восторга, рот - до ушей.

- Светка! Ты представляешь?!

И Светлана ощутила уже знакомый холодок под сердцем.

- Игорь? - шепотом спросила она.

- Да! - радостно закричала Лидочка.

- Попал в милицию?

- Да!!!

- Неужели витрину?..

- Вдребезги! - ликующе завопила Лидочка на весь перекресток, потом
замолчала и разочарованно уставилась на Светлану. - Что, уже слышала, да?
Уже сказали?..

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-