Чтение 2–й страницы книги ~Летним вечером в подворотне~

- Эксперимент? - встрепенулся капитан.

- Мы собираемся вступить с аборигенами во взаимопроникновение, - как
можно более небрежно пояснил докладчик.

"Канистра" взорвалась протестами. Капитан мутнел на глазах.

- Да поймите же! - надрывался докладчик, пытаясь перекрыть общий гам.
- Мы просто не имеем права упускать этот шанс! В случае успеха в наших
псевдоподиях - бесценные подробности их образа мышления, их бытия!..

К капитану постепенно возвращалась полупрозрачность.

- А как вы себе все это представляете?

- Во-первых, нужно смоделировать сосуд, именуемый аборигенами...

- Уже нереально! - оборвал капитан. - На это просто не хватит
энергии!

- Да не нужно ничего моделировать! - заволновался юный разведчик. - Я
там приметил пустой "пузырь", мы как раз оба в него поместимся. И пробочка
рядом лежит. Запаяем - и будет как новенькая...

Теперь в подворотне оставались двое: Вася и Корень. Циркин только что
обругал Корня и убежал навстречу опасности. Он был уверен, что своим ходом
из гастронома не уйдет, что его увезут и, скорее всего, в опорный пункт,
где заставят отвечать на кошмарный вопрос: почему он, Циркин, потребляет
спиртные напитки. Циркину этот вопрос был глубоко противен. Циркин никогда
не задумывался, почему он потребляет, он просто потреблял, вот и все.

Был конец августа, к ночи холодало, и Вася помаленьку трезвел. Вел он
себя при этом как-то странно: ругался шепотом, потирал лоб, встряхивал
головой и что-то высматривал в глубине подворотни.

- Слушай, - сказал он наконец. - Что такое? Ты глянь...

В тени возле стеночки стояла чекушка водки.

- Не, - сказал Корень. - Не может быть!

И он был прав. Такого быть не могло.

Друзья, склонив от изумления головы набок, подошли к бутылке и
нагнулись над ней. Вася, еще не веря, сомкнул пальцы на горлышке,
встряхнул. Прозрачные разведчики старательно забулькали и забурлили.

Из полуоткрытого рта Корня вылупилось изумленное ругательство.

- Я ж говорил, что-то блестит, - сказал Вася и дрожащими пальцами
сорвал пробку. Корень выхватил из кармана стакан.

- Аспирант! - презрительно определил его Вася и налил ему в стакан
разведчика-оппонента. Друзья залпом проглотили содержимое своих емкостей.

В кромешной тьме их черепов что-то ослепительно взорвалось. Оба
грохнулись без чувств.

...Первым, как самый здоровый, очнулся Вася. Пошатываясь, он встал на
ноги. Под черепной коробкой было пусто и прохладно, как во рту после
мятных таблеток. Он с недоумением посмотрел на поднимающегося Корня и
осторожно покрутил головой.

Из подворотни была видна часть улицы и дом на противоположной
стороне, над которым уже слабо помигивали звезды. Почему-то одна из них
привлекла внимание Васи.

- Слышь... - сказал он хрипло и откашлялся. - А чего это она такая...
красноватенькая?

- Так она же это... - Корень тоже откашлялся. - Знаешь, с какой
скоростью от нас когти рвет!.. Или мы от нее... Покраснеешь тут!

Нет, это были совсем не те слова - какие-то неточные, глуповатые.
Корень поискал другие и не нашел - других он просто не знал. А поговорить
хотелось...

Мимо них с улицы во двор торопливо проскользнул человек
интеллигентного вида. Корень обалдело уставился ему в затылок.

- Так называемый эффект Допплера, - выговорил он, не веря собственным
ушам. - Спектральное смещение.

Вася моргнул и тоже посмотрел вслед прохожему.

- Действительно, - сказал он ошарашенно. - Допплеровское
спектральное...

Друзья снова повернулись к звездочке.

- Это ж сколько до нее?.. - раздумчиво молвил Корень.

- А вот мы сейчас! - встрепенулся Вася. - Через параллакс, понял? А
ну, сколько у меня промеж глаз? Только ты от зрачков считай!..

Корень прикинул.

- 64520... Нет! 64518 микрон.

- Ага, - сказал Вася и посмотрел на звезду одним глазом. Потом
другим. - Пятьдесят семь световых лет, - объявил он после напряженных
вычислений в уме. - Плюс-минус полквартала.

Корень свистнул.

- Десять раз загнешься, пока долетишь!

- Если на субсветовых скоростях, то от силы два раза, - успокоил
Вася.

- Слу-шай! - сказал Корень. - А если пространство взять и того... -
Он подвигал руками, словно играя на невидимой гармошке.

- Сплюснуть, что ли? - не понял Вася.

- Нет, не то! Погоди... - Корень выглянул на улицу и некоторое время
мысленно рылся в черепах прохожих. Навыуживав нужных терминов и понятий,
вернулся.

- Свертку пространства, милое дело! - сказал он.

- Да ну... - засомневался Вася.

В подворотню ворвался Циркин с бутылкой "Яблочного".

- Мужики! - задыхаясь, выпалил он. - Рвем когти! Меня Упрятов засек!

Вася и Корень с интересом его разглядывали.

- Какое-то ненормальное направление эволюции, ты не находишь? -
поморщился Вася. - Все-таки мы, если вдуматься, безобразно устроены...

- Мы - продукт естественного отбора! - обиделся Корень. - А что
естественно - то не безобразно.

- Мужики, вы чо?! - испугался Циркин. - Сейчас тут Упрятов будет!

- Во-первых, что бы там ни говорили, отбор давным-давно кончился, -
возразил Вася Корню. - Наш организм архаичен и, я бы даже сказал,
рудиментарен. Взять хотя бы вот это сочленение...

И Вася протянул руку, явно желая наглядно продемонстрировать,
насколько неудачно устроено одно из сочленений Циркина. Тот с воплем
отскочил от могучей Васиной пятерни и, прижимая бутылку к груди, метнулся
в глубь двора.

- Не нравится мне это сочленение, - упрямо повторил Вася.

Кто-то пробежал мимо них по тротуару, потом остановился, вернулся и
заглянул в подворотню. Это был участковый, старший лейтенант милиции
Упрятов.

- А вот и они! - радостно сообщил он сам себе. - Почему не явились на
лекцию, орлы?

- Вася, ты не прав, - мягко сказал Корень, разглядывая милиционера. -
Конструкция самая целесообразная...

- А ну-ка, подите сюда! - позвал Упрятов.

Друзья приблизились.

- Где Циркин?

Вася пожал плечами и махнул рукой в сторону двора.

- Алкалоид побежал принимать.

- Ты гляди! - изумился участковый. - Алкалоид! Это ж надо!.. А ну
дыхни!

Друзья переглянулись и дыхнули по очереди. Участковый не поверил.

- А ну еще раз!

Друзья дыхнули еще раз.

- Ничего не понимаю! - признался Упрятов. - Вася, ты что, пить
бросил?

- Мнимое раскрепощение, - высокомерно пояснил Вася. - Бунт подкорки
против условностей - и ничего больше.

Упрятов заглянул в умные Васины глаза и похолодел.

- Вроде трезвый, - укоризненно сказал он, - а рассуждаешь, как в
белой горячке. Дыхни-ка еще разок!

С первой секунды, как только разведчики возникли в центре "канистры",
стало ясно, что произошло нечто ужасное. Они были совершенно прозрачны и,
что самое жуткое, никак не могли принять шарообразную форму - их
ежесекундно плющило и деформировало.

- Ты меня уважаешь? - прямо спросил капитана докладчик.

- То есть как?.. - опешил тот. - Странный вопрос! Уважение к личности
есть первооснова...

- Ты мне мозги не канифоль! - безобразно оборвал его докладчик. -
Лично меня ты уважаешь?

Капитан даже не помутнел - он загустел при виде такого кошмара. В это
время второму разведчику кое-как удалось принять более или менее
определенную форму. Он вытянул вперед псевдоподию, на конце которой
омерзительно шевелились три коротеньких отростка.

- Мужики!.. - пискнул он. - На троих, а?..

И снова расплеснулся по воздуху.

- А я вот тебя уважаю! - орал докладчик. - И люблю, гад буду! - И он
двинулся к капитану с явным намерением вступить во взаимопроникновение.
Тот молниеносно сманеврировал, и докладчик, по инерции влепившись в
стенку, растекся по ней кляксой.

- Изолировать обоих! - приказал капитан, с содроганием наблюдая, как
разведчик пытается вновь собраться в комок. - Рассеять вокруг планеты
предупредители! Стартуем немедленно сокращенным объемом!

Через несколько минут разведчики уже спали в герметичных
скорлупах-изоляторах.

- Хорошо хоть аборигены телепортировать не могут, - уныло вымолвил
кто-то. - Представляете, какой был бы ужас, освой они межзвездные
перелеты!

Слабая ультрафиолетовая вспышка в вечернем небе заставила друзей
поднять головы.

- Телепортировал кто-то, - всматриваясь из-под ладони, еще хранящей