Чтение 2–й страницы книги ~Дорога на Веллесберг~

случай я кивнул ему. Мальчишка кивнул в ответ и встал. Пошел по проходу,
касаясь рукой знака на груди, словно боялся, что тот может исчезнуть. Я
успел лишь заметить, что мальчишка рыжий и совсем маленький, не больше
одиннадцати лет.

- Я тоже желаю сойти с самолета здесь.

Проголодались мы лишь к вечеру: как раз перед тем, как Игорю пришла в
голову идея о капсуле, в самолете разносили обед. Весь день мы бодро шли
по степи, временами устраивая привалы, болтая, рассказывая разные смешные
истории. Говорили в основном мы с Игорем. Рыжик слушал и нерешительно
улыбался. Наконец он осмелел и рассказал историю про девчонку, решившую
обмануть тест-компьютер и пораньше получить знак самостоятельности.
История была с бородой, но мы сделали вид, что не слышали ее раньше.
Рыжику было сейчас тоскливо, это мы понимали.

Солнце уже коснулось горизонта, когда Рыжик взмолился:

- Ребята, давайте зайдем куда-нибудь, перекусим...

Игорь засмеялся:

- Куда?

Вокруг нас простиралось бесконечное степное море. Трава, мелкие синие
цветочки, редкие чахлые кустики. Воздух тихо звенел - какие-то насекомые
устроили вечерний концерт. Из-под ног иногда вспархивали птицы. Здесь был
настоящий рай для энтомологов или орнитологов, желающих изучить степь в ее
первозданном виде. Но кафе или бутербродной никто поблизости не
предусмотрел...

- А куда же мы тогда идем? Здесь что, нет ни одного дома?

Игорь взглянул на меня. Я - на нежно-розовые облака, дрейфующие в
потемневшем закатном небе. Откуда-то справа тянуло домом - теплым, недавно
испеченным хлебом, жарящимися котлетами, гидролем - горючим для флаера. Но
идти туда мне не хотелось. Какое-то шестое чувство предостерегало от
этого.

- Не знаю, - самым беззаботным тоном ответил я.

С сомнением хмыкнув, Игорь достал из кармана две маленькие плитки
шоколада. С одной хитро смотрел утенок Дональд с шоколадкой в клюве. На
другой обертке был изображен Микки-Маус. У него шоколад выглядывал из
плотно сжатого кулачка. Вид у мышонка был воинственный, отдавать сладости
он явно не собирался.

- Питайтесь, - тоном заботливого воспитателя в детском саду сказал
Игорь.

Мы с Рыжиком одновременно разорвали обертки шоколадок. Микки на моей
обертке зашевелился, разжал ладошку. Глаза у него засверкали, тоненький,
знакомый по тысячам мультфильмов голосок произнес:

- И я, и все мои друзья любим шоколад с орехами фирмы "Байлейс"!

Запись кончилась. Микки-Маус на картинке опять замер. Шоколадку
мышонок протягивал вперед. Даже на рисунке она выглядела аппетитно.

- А у меня молчит... - обиженно начал Рыжик. Но его прервал
пронзительный возглас Дональда:

- Микки прав, но шоколад "Медовый" фирма "Байлейс" поставляет даже
астронавтам Дальней Разведки!

Игорь задумчиво произнес:

- А ведь они упрятали в эти обертки не только динамик и синтезатор
речи, но еще и блок сопряжения! Будь у нас побольше шоколадок, рисунки
переругались бы, выясняя, какой шоколад вкуснее!

Рыжик рассмеялся: наверное, представил себе ругающиеся обертки. Игорь
же продолжал:

- Чтобы придумать и начать производить эту ерунду, десятки людей
годами возились с микросхемами, изобретали рисунки, движущиеся на обычной
бумаге...

- Это жидкокристаллический рисунок, - вставил Рыжик. - Я читал...

- Я тоже. Ты бы хотел два или три года просидеть в лаборатории, уча
Дональда раскрывать нарисованный клюв и ронять нарисованный шоколад?

- Нет.

- И я не хочу. И Мишка. Потому мы здесь, в степи. Потому мы роддэры,
люди дороги, бродяги и путешественники! Мы не занимаемся бесцельной
работой, не делаем вид, что нужны этому миру. Мы просто живем!

Игорь завелся, я это почувствовал. Сумрак, легкий ветерок, треплющий
его семицветные волосы, новый, ошеломленно внимающий слушатель...

- Потому люди снова и снова бросают дома и выходят на дорогу. А все
дороги сливаются в одну, имя которой - жизнь. Потому...

- Потому мы будем ночевать под открытым небом, - вставил я. Игорь
обиженно замолчал.

- И, кажется, под дождем, - уточнил Рыжик.

Обычно мы берем с собой палатку и еще что-нибудь из туристского
снаряжения. Но на этот раз оказались в дороге слишком неожиданно. Я
глядел, как Игорь пытается соорудить шалаш из ни в чем не повинных
кустиков. Потом взглянул на Рыжика. Разрекламированный Дональдом шоколад
его не утешил. А с севера и впрямь наступали тучи. Где-то далеко,
километров за пятьдесят от нас, дождь уже шел.

Я вздохнул.

- Игорь, в получасе ходьбы от нас чей-то дом.

- А?

- Там сейчас ужинают.

Игорь пнул ногой свое сооружение, и сплетенные верхушками кустики
распрямились.

- Так чего валял дурака? Большой Змей... Змея ты, а не Чингачгук. Еще
мой шоколад лопал...

Оправдываться я не стал. Даже сейчас мне не хотелось идти в этот дом.

К ужину мы опоздали. Окруженный маленьким садом каменный двухэтажный
дом возникал в степи как мираж. Среди деревьев тускло светилась короткая
сигара флаера. Несущие плоскости подрагивали, на бортах мигали сигнальные
огни, но в кабине никого не было. Наверное, компьютер проводил
тест-проверку машины.

На лужайке перед домом сгребал в кучу сухие листья рослый загорелый
мужчина в закатанных до колен джинсах. Игорь опасливо посмотрел на меня, и
я успокоенно улыбнулся: запах горящих листьев меня не раздражал. Мужчина
повернулся в нашу сторону, и на его лице появилось нечто вроде
удовлетворения. Он оперся на длинные пластиковые грабли и молча ждал, пока
мы приблизимся.

- Здравствуйте, - вежливо произнес Игорь. - У вас не найдется старой
палатки и пары банок консервов?

Мужчина улыбнулся.

- Нам можно говорить по-русски? - чуть смутился Игорь. - Или...

- Почему же нет, можно и по-русски, - очень чисто, но явно не на
родном языке, выговорил мужчина. - Палатки и консервов нет, но найдутся
три пустые кровати и не успевший остыть ужин.

- Что ж, спасибо и на этом, - вздохнул Игорь. - Хотя дырявая
палатка... - он взглянул на хмурящееся небо, - этой ночью была бы
романтичнее.

Мужчина продолжал улыбаться:

- Я рад, что вы все-таки зашли ко мне. Тимми!

Из окна на втором этаже появилась мальчишеская голова. Еще через две
секунды Тим скатился по лестнице и остановился перед нами. Вид у него был
самый обычный: растрепанный, в шортах и футболке, не старше нас с Игорем.
Но что-то непонятное кольнуло меня. Я посмотрел на Игоря - глаза у него
сузились, словно он целился в кого-то... Черт, что он опять задумал?

- Тим, проводи ребят в столовую, - обыденным голосом сказал мужчина.
Можно подумать, что к ним ежедневно заходят роддэры!

- Пойдемте, - мотнул головой Тим. - Что вначале: ужин или душ?

- Ужин, - усмехнулся Игорь. - Веди нас, Кожаный Чулок.

- Тогда уж лучше Следопыт.

Мы с Игорем удивленно посмотрели друг на друга. Мало кто сейчас
помнит героев Купера. А Тимми уже вел нас по широкому, застланному
мохнатым синтетическим ковром коридору. Внутри дом казался гораздо больше,
чем снаружи. Мне нравятся такие дома, немножко под старину, ничем не
напоминающие "экологические дома" - эти уродливые полурастительные
монстры, или не менее мерзкие "модульные дома" - нелепые нагромождения
пластиковых пузырей.

Тим открыл тяжелую деревянную дверь. Именно открыл, потянув за
массивную бронзовую ручку, а не надавил кнопку встроенного в стену мотора.
Похоже, этой кнопки вообще тут не было.

Нас окатило волной запахов. Даже Игорь с Рыжиком потянули носами. А я
на секунду отключился.

Ваниль, сдобное тесто, шоколадный крем, цукаты... Жареная индейка,
фаршированная яблоками. Лимонное желе, апельсиновый мусс и мороженое с
орехами... Старые фильтры в кухонном кондиционере, впитавшие в себя аромат
пищи за несколько последних месяцев...

- Что с тобой, Миша? - Игорь схватил меня за плечи. Я покачал
головой.

- Все... Все хорошо, даже слишком.

- Чинга... Все правда в порядке?

- Да.

Тим с недоумением смотрел на меня. Разглядывая кухню, я ощущал на
себе его растерянный взгляд.

Это была именно кухня - а я-то был уверен, что нас ведут в столовую,
где уже суетятся роботостюарды, а из стенного подъемника лифт выплевывает
подносы с пищей. Неяркий свет лился из притушенных светильников,
потемневшие окна закрывали оранжевые шторы. Темно-коричневые панели, такие
же шкафы и столики. Один стол побольше, возле него три стула с высокими