отстыковался прежде, чем он успел дойти до рубки - эта раса не терпела
несвободы. Однако, отдалившись на десяток километров, истребитель застыл -
хрупкая игрушка космоса, свободная от законов инерции, незыблемых для
людей.
года назад погибшем на орбите планеты Грааль. Здесь тоже было лишь два
пилотажных кресла, одно из которых ждало Кея.
пультом. - Они ждут нас?
гравикомпенсаторы не могли дать человеческим кораблям той плавности
полета, которую имели алкарисы. - Посланник предоставил нам час на
прокладку курса к Тэ-Ка 84.
дисплея.
Посмотрел на Томми с легкой иронией. - Не самое приятное место, но выбора
нет. Алкарисы никогда не пойдут на серьезные переговоры в космосе при
таком неравенстве сил. А любой освоенный мир, какой бы расе он не
принадлежал, даст моральное преимущество той или иной стороне.
движения его глаз, с легкой растерянностью перевел взгляд на Кея. -
Поможешь проложить курс?
самый правильный поступок. Существуют миллионы путей, которые приведут их
к Тэ-Ка 84, и лишь один или два, которые уведут в ничто. Причем определить
их - логически, не сможет ни самый опытный пилот, ни мощный корабельный
компьютер. Остается полагаться на Ее Величество Теорию Вероятности... и
шестое чувство. Однако остальные пути, безопасные и правильные,
различаются по энергоемкости и тому уровню износа, который они оставят в
реаджекс-приводе. Два совершенно одинаковых корабля прослужат разным
пилотам абсолютно несопоставимый срок - и все потому, что кто-то способен
понять логику гиперпереходов, а кто-то - нет.
незаметно раздвинувшемуся до метровой диагонали, бежали курс-пакеты -
длинные столбцы цифр, несущие в себе траекторную информацию. При желании
каждый столбец можно было расшифровать до полного экрана чисел, или
превратить в текст на стандарте. Но Томми пытался работать по первичному
файлу... и довольно успешно.
походить на хозяина "аТана". Словно все черты взрослого Кертиса, которые
были в мальчике, смылись на время быстрым ростом, и той странной жизнью,
которую им пришлось вести. Интересно, как сейчас выглядит Артур? И похожи
ли они друг на друга?
умирать, Дач предпочитал вспоминать его прежним.
останавливая перебор курсов, и вглядываясь в ту или иную
последовательность чисел. Юный герой эпохи Смутной Войны, хоть сейчас
снимай в детском сериале "Щит Небес". Красивый, обаятельный, и с той
неуловимой породой, что так неотразимо привлекает женщин и вызывает
невнятное раздражение мужчин. Последний год, заводя короткие интрижки в
портовых городах, Дач ловил своих подруг на достаточно откровенных
взглядах в сторону парня. Однажды он даже высказался при Томми по этому
поводу. Тот смущенно предложил сделать пластическую операцию. А через пару
минут ехидно уточнил - кому именно.
первом знакомстве убил его...
информацию на свой экран.
- ноль, износ двигателя - ноль), о котором на каждой планете сложен
десяток однотипных баек. Но более чем приличный, достойный самого опытного
пилота, показатель. Случайность, конечно, но достойная похвалы.
Потом связался с алкарисами, и коротко сообщил, что они готовы к прыжку.
Гиперсеть-генератор, которым они выдернули истребитель алкарисов в
реальный космос, был давно отключен, и чужие исчезли из пространства почти
мгновенно. С расчетом курса у них никогда не было особых проблем.
гиперпространство. И случайная точка в межзвездном вакууме, с момента
Большого Взрыва не знавшая тел крупнее молекулы водорода, вновь опустела.
юноше наскучил этот неизменный элемент программы. Увы, трехлетняя дружба
дала ему понять, что на большее рассчитывать не приходится. Девушка
высвободилась из его рук так ловко, что пытаться удерживать ее он даже не
стал.
кабины, спрыгнула на траву. Был вечер - неизменно тихий таурийский вечер,
лишь на горизонте сгущались сизые тучи обещанного ночного дождя. Слишком
плотные, правда... Гафур молча смотрел на девушку.
окружавших флаерную полянку, нежно-розовый, мягкий как масло плод.
Отличный в этом году урожай, такой большой, что вызовет падение цен и
миллионные убытки... Ей пришлось подпрыгнуть, дерево было уже порядком
ободрано, и юбка из серебряной парчи плеснула по ногам.
гостеприимства. Юноша поймал фрукт, ухитрившись не раздавить его при этом.
- В школе увидимся.
одновременно откидывая второе кресло. Встроенный холодильник под креслом
был почти полон - некоторые плоды уже начали подгнивать. Он клятвенно
пообещал себе утром вытряхнуть фрукты на помойку. Потом проглядел на
автоответчике список звонков.
для желающих" показалось юноше вполне отвечающим моменту. Описав круг над
домом Рашель - та помахала ему рукой с веранды, он включил автопилот.
небе флаер. Гафур был хорошим другом... очень славным парнем из именитой
семьи. Но что она могла поделать, если абсолютно его не любила? Не
морочить голову - тогда скучно будет жить...
надо сделать, чтобы ей понравиться.
навсегда. Но не забыть обещанный мимоходом подарок.
тонкую пластинку серебра, из которого оно сделано, та будет похожа по
форме на человеческое ухо.
страх перед механистами, меклонцами и техникой умнее пылесоса - бесследно
исчез. Он приписал его успеху психоанализа... а девочка только улыбалась,
крутя на пальце не по размеру большое колечко. Лишь сейчас кольцо стало
впору.
колониального управления Империи, он ждал лишь корабля с первой партией
поселенцев, чтобы вспыхнуть на звездной карте цветами человеческой расы.
Грея. Лидеры повстанцев предприняли попытку, в своем роде даже изящную -
они заявили о выходе из Империи и переходе под патронаж Ветви Алкарисов.
Еще не сложился Тройственный Альянс, а человеческая раса была ослаблена
столетием Смутной Войны. Огромный флот птицеподобной расы двинулся к
Хаарану. Закрепиться, построить ракетные базы, пользуясь поддержкой
планетарного правительства - и утереть нос подоспевшему имперскому
флоту...
планет. Они не имели тяжелого оружия - лишь разъяренные добровольцы в
десантных трюмах. У них было две недели до подхода вражеского флота -
двигатели тех лет не отличались скоростью.
мертвый мир и уходящие корабли людей. Через неделю подоспел имперский
флот, и алкарисы попытались уйти без боя.
схватка шла почти неделю. Тысячи кораблей в поле притяжения планеты,
легкие и маневренные алкарисы против гигантских крейсеров людей. Миллионы
тонн металла, пластика, изотопов и химикатов, кружащиеся на орбите.
Крошечные, похожие на шестилапых обезьянок звери поднимали ночами головы,
всматриваясь в пылающее небо... Потом, подобрав спасательные капсулы с
разбитых кораблей, остатки человеческого флота - победоносные остатки -
ушли к Терре. Но небо продолжало гореть.