удачно сочетался с брызгами крови.
коснулось Кея, он забыл про боль в руке. Он весь стал болью. Это уже
случалось - но тогда его аТан был оплачен. И он мог по крайней мере
верить, что отомстит...
крик. Через полторы минуты невыносимой муки он умер - ослепший, оглохший,
изрезанный на куски "паутиной", в которой бился.
ничего нового - оно похоже на самое обычное пробуждение.
над ним, неподвижную, словно бы даже неживую. Впрочем, спор о том, можно
ли применить к силикоидам слово "жизнь", продолжался уже не первую сотню
лет.
Эта раса двигалась неохотно - кроме тех случаев, когда убивала.
Реанимационный модуль компании "аТан", вот только экран на стене, где
полагалось высвечивать название планеты, был отключен. Кей лежал на белом
диске двухметрового диаметра, молекулярном репликаторе, только что
воссоздавшем его тело - новеньким, здоровым, каким оно было записано
семнадцать лет назад. Над головой нависала ажурная решетка аТан-эмиттера,
вогнавшего в его новый мозг детские обиды, юношеские глупости и взрослые
преступления - все, что составляло личность Кея. Его оживили. Оживили,
хотя аТан не был оплачен?
связок и дыхательных путей он разговаривал, напрягая кремневую
мускулатуру, вибрируя всей поверхностью тела. Это создавало странную
полифонию, объемность звучания - словно целый хор слаженно шептал слова.
произнес Кей. Личный код афишировать не стоило. Даже в компании "аТан",
которая его прекрасно знала. Скосив глаза он посмотрел на левую руку -
пальцы были на месте. Да, его не подлатали хирурги, его действительно
оживили. Почему?
вежливости, и поплыл к выходу. Под основанием серой каменной колонны
потрескивали синие искорки. Перед открывшейся дверью он на секунду
задержался, и Кею показалось невозможное - что силикоид улыбается.
глядя на покрывающие стены барельефы: цветы, обнаженные девушки,
обнаженные юноши.
сидел человек. Это уже что-то. Кей не был расистом, но задушевный разговор
с силикоидом не укладывался в его голове. А человек казался настроенным
дружелюбно. Мужчина, внешне - сорока-сорока пяти лет, с холеным лицом, не
слишком физически развитый - это не скрывал даже свободный серый костюм.
Чиновник "аТана"? Не из самых мелких, не из самых крупных...
промолчать.
оплачивали аТан? Я в курсе.
оплачивается вперед и только на один раз. Знаете, почему так принято?
рассуждать о тонкостях церемониальной гастрономии Булрати, преимуществах
интерфазного привода для малых кораблей, или тактических промашках Мршана
в Смутной Войне. Обычно эти рассуждения занимательны, почти всегда -
несвоевременны.
понимаете, устройство, позднее названное аТаном, они поставили лишь одно
условие. Очень странное, если не знать их психологии. Они потребовали
предоставлять аТан лишь один раз в течении жизни. Понимаете, Кей? Они
крайне ценят жизнь - но боятся бессмертия. И что же мы сделали?
является новой личностью. Правопреемником прежней, но все-таки новой. И он
имеет полное право вновь заключить аТан. Хорошо?
приготовился ждать.
оправдались. Кей не считал нужным скрывать эмоции, когда те льстили
самолюбию сильнейшего противника.
эксклюзивное право, и частных оживителей не существует...
лицу. Частное лицо основало компанию "аТан".
компании "аТан", самый старый человек в галактике.
летний кабинет - выпить бокал вина. Тебе очень повезло. Ты получил не
только жизнь - но и отличную работу.
в болотистых низинах Китая, в Сибирской тайге есть частные владения,
отгороженные радужными стенами силовых полей и именем компании: "аТан".
Все это - части поместья Кертиса, соединенные в одно целое туннельными
гиперпереходами. Снаружи - допустим, вы ухитрились заглянуть за грань
силового поля, вам откроются лишь странные фрагменты зданий, с ведущими в
никуда балюстрадами и растущими из воздуха галереями. Изнутри картина
будет другой. Вы увидите весь дворец - рожденный безумной фантазией и еще
более безумными деньгами. Поднявшись фуникулером на склон Эвереста вы
сможете скатится на лыжах прямо в хрустальные воды Байкала. Проплыв в
ледяной воде сибирского озера десяток метров вы подниметесь на раскаленный
солнцем кубинский пляж. И если после прогулки вас пригласят посетить
хозяина компании - то путь в женевский дом-иглу, трехсотметровую башню,
займет лишь пару минут.
волосы, словно приглашая испытать короткую радость свободного падения.
Наверняка невидимое поле окружало этот "кабинет" на свежем воздухе...
хотя, боялся ли падения со своей башни Кертис, владелец бесконечного
количества жизней? При этой мысли Кей отступил от неогороженного края. Он
был для чего-то нужен Кертису, но его ценность могла упасть вместе с ним.
У хорошего работника не должна кружится голова.
Мршанских вин.
травмируют печень и продлевают жизнь.
старинный хрустальный бокал, который стоил, вероятно, не меньше
бессмертия, и смотрел на Кертиса. Владелец аТана сидел за простым
деревянным столом, с таким же бокалом в руках. Кресло на площадке было
только одно - или нарочитая небрежность, или же никто не удостаивался
чести сидеть рядом с Кертисом на вершине его империи.
вдаль.
океаны, леса, степи - и все это на таком клочке земли. Мне не надо