Чтение 2–й страницы книги ~Поезд в теплый край~

повернулся и вышел. Щелкнула дверь следующего купе.

- Все? - тихо спросила жена. И вдруг совсем другим, жестким тоном
скомандовала: - Одевайтесь! И выходите.

Он молча взял жену за руку, погладил. И тихо сказал:

- Могут быть еще проверки. Не все ли равно... Может, нам это
зачтется... там...

Смешавшись, он замолчал. Где это "там"? На небе? Или в Теплом Краю?

Жена долго смотрела на него. Потом пожала плечами.

- Как знаешь.

И сказала молчаливо ожидающим детям:

- Чтобы было тихо. У меня болит голова. Сидите, словно вас нет.

Старший хотел что-то ответить, посмотрел на младшего и промолчал.
Младший кивнул, несколько раз подряд.

Поезд тронулся. А за стеклом уже падал снег - настоящий, густой,
пушистый, зимний.

3. НАКОПИТЕЛЬ

Они стояли вторые сутки. Из окна купе были видны горы.
Неправдоподобно высокие, с обмазанными снегом вершинами и серыми тучами на
перевалах.

- Некоторые идут пешком, - сказал майор.

Он заглянул погреться - стекло в его купе так и не заменили. Впрочем,
у майора был целый набор "утеплителей" - в обычных бутылках, во фляжках и
даже в резиновых грелках. Непонятно было лишь, довезет ли он до Теплого
Края хотя бы грамм алкоголя. Сейчас он принес бутылку водки, и они
потихоньку пили. Жена выпила полстакана и уснула. "Притворилась", -
поправил муж себя. А майор, нацеживая в стакан дозу, разъяснял:

- Туннель один, на столько поездов не рассчитан. Говорят, будут
уплотнять пассажиров. Пусть попробуют... - Он щелкнул пальцами по кожаной
кобуре с пистолетом. - Я говорил с охраной. Один вагон набит взрывчаткой,
если что... Мы им устроим уплотнение. За все уже заплачено. - Залпом
выпив, он тяжело помотал головой. Сказал: - Скорей бы уж Теплый Край...

- А там хорошо? - вдруг спросил с верхней полки старший мальчик.

- Там тепло, - твердо ответил майор. - Там можно выжить.

Он встал, потянулся было за недопитой бутылкой, но махнул рукой и
вышел. Жена тихо сказала вслед:

- Скотина пьяная... Полпоезда охраны... Еще и в пассажиры пролезли.
Вся армия едет греться.

- Было бы хуже, если бы охраны оказалось меньше, - возразил муж.
Выпитая водка принуждала вступиться за майора. - Нас бы выкинули из
поезда.

Он полез на верхнюю полку. Лег, закрыл глаза. Тишина. Ни снега, ни
дождя, ни ветра. И поезд словно умер... Он повернулся, глянул на
мальчишек. Они сидели вдвоем на соседней полке и молча, сосредоточенно ели
что-то из банки. Старший поймал его взгляд, неловко улыбнулся:

- Будете?

Он покачал головой. Есть не хотелось. Ничего не хотелось. Даже в
Теплый Край... Он поймал себя на том, что впервые подумал о Теплом Крае
без всякой торжественности, просто как о горной долине, где будет тепло
даже во время Зимы.

В купе опять заглянул майор:

- Разобрались наконец... В каждый поезд посадят половину местных. А
половина останется здесь. Охрана согласилась...

Майор посмотрел на детей и с ноткой участия спросил:

- Что будете делать? Отправите детей? Мне поручили разобраться с
нашим вагоном. Я пригляжу за ними, если что...

Муж молчал. А младший мальчик вдруг стал укладывать разбросанные на
полке вещи в рюкзачок.

- Это не наши дети, - твердо сказала жена. - Случайные. И билеты не
их.

- А... - протянул майор. - Тогда проще. В соседнем купе трое своих...
Вот визгу будет...

Дети молча одевались.

- Я выйду, гляну, как там... - неуверенно сказал муж.

- Через двадцать минут поезд тронется, - предупредил майор. Он взял
со столика билеты детей и порвал их. Розовые клочки закружились, падая на
пол. - Розовый снег, - неожиданно изрек майор. Схватился за косяк и вышел
в коридор. Там уже суетились автоматчики, сортируя пассажиров.

- Я выйду, - повторил муж и натянул куртку.

- Не донкихотствуй, - спокойно сказала жена. - Их пристроят. "Красный
Крест", церковь. Говорят, здесь тоже можно выжить. Главное - прокормиться,
а морозы будут слабыми.

Снаружи было холодно. Лужи на перронах затягивала ледяная корка. Один
поезд уже тронулся, и возле крошечного вокзала стояла растерянная,
обомлевшая толпа. Некоторые еще сжимали в руках билеты.

Он шел вслед за детьми, все порываясь окликнуть их, но понимал, что
это ни к чему. Он даже не знал, как их звать. Двадцать минут... Какой
здесь, к черту, "Красный Крест"? Какая церковь?

К детям вдруг подошла женщина: рослая, уверенная, чем-то похожая на
их мать. Что-то спросила, дети ответили. Женщина посмотрела на них,
задумчиво, оценивающе... Сказала, и мужчина расслышал:

- Ладно, место еще есть. Пойдемте.

Он догнал ее, взял за руку. Женщина резко обернулась, опустив одну
руку в карман куртки.

- Куда вы их?

- В приют.

Глаза у женщины были внимательные, цепкие.

- Предупреждаю, взрослых мы не берем. Только детей. Отпустите.

- У меня билет, я и не прошу... С ними все будет нормально?

- Да.

Дети смотрели на него. Младший негромко сказал:

- Спасибо. Вы езжайте.

Он стоял и смотрел, как они уходят вслед за женщиной. К маленькому
автобусу, набитому людьми. Там были только дети и женщины, впрочем, женщин
совсем мало.

Рядом прошел солдат с автоматом. Форма опять была незнакомая, чужая.

Мужчина повернулся, к нему:

- Скажите... - На него повернулся автоматный ствол. Солдат ждал. -
Этот приют, куда забирают детей... Кем он организован?

- Здесь нет приютов, - ответил солдат. Отвернул автомат в сторону.
Продолжил, почти дружелюбно: - Нет. Мы здесь стояли месяц, завтра
отправка. Приютов нет.

- Но она сказала... - торопливо начал мужчина.

- Приютов нет. Только предприимчивые местные жители. Говорят, что
морозы будут слабыми, главное - запастись продовольствием. - Солдат
погладил оружие рукой в шерстяной перчатке. Добавил: - Стрелять бы надо,
но приказа нет... Да и не перестреляешь всех.

Мужчина побежал. Сначала медленно, потом все быстрее. Было холодно.
Зима уже пришла сюда раньше снега, раньше морозов.

Он догнал женщину у автобуса. Она вела детей, крепко держа их за
руки. Мужчина толкнул ее в спину, женщина качнулась. Он вырвал детские
руки, потянул к себе.

Женщина повернулась и достала из кармана пистолет. Маленький,
нестрашный на вид. Мужчина не разбирался в оружии.

- Уходите! - жестко сказала она. - Или я вас застрелю. Дети уже наши.

- Нет, - хрипло сказал мужчина. Оглянулся, ища поддержки. И увидел,
что солдат по-прежнему стоит на перроне, поглаживая автомат. - Не
посмеете, - уже спокойнее продолжил он. - Вас пристрелят тоже.

Он повернулся и пошел от набитого детьми автобуса. Вслед ему тихо,
грязно ругались. Но выстрелов не было.

Сразу несколько поездов тронулось с места. У вагонов началась давка.
Солдаты не стреляли, они лишь распихивали остающихся прикладами. Кажется,
пошел и его поезд. Но это уже было неважно.

4. ПЕРЕВАЛ

Вначале они обходили мертвых - тех, кто упал сам и кого убили по
дороге. Дети пугались, а его мутило от тошнотворного запаха. Его вообще
стало мутить от запаха мяса - даже консервированного, сделанного
давным-давно, когда о приходе Зимы еще не знали.

Потом они шли прямо. Мертвых стало меньше, а холод не давал телам
разлагаться. К тому же дети перестали бояться трупов, а сил у них стало
меньше.

Однажды, на привале, старший мальчик спросил:

- А золото правда пригодилось?

- Да, - ответил мужчина. - Не знаю, почему его еще ценят...

Золото было зашито в детские куртки. Кольца, кулоны, цепочки, браслет
с солнечно-желтыми топазами... Они сказали про золото, когда он пытался
обменять свою куртку на сухари или рыбные консервы. Мяса на вокзальном
рынке было много, и стоило оно дешево.

Куртку удалось сохранить, и только поэтому он еще был жив. В горах
оказалось очень холодно, а спать приходилось на еловом лапнике. Спальник
или палатку купить было невозможно ни за какие деньги или ценности. Зато
он купил сухарей и консервов, и теплые шапки из собачьего меха, и пистолет
- настоящее, мужское оружие - "Магнум". Одну обойму он расстрелял по