Чтение 2–й страницы книги ~Способность спустить курок~

воды - новая очередь пришлась по фонтану. Теперь в меня палили из двух или
трех окон.

Подняв оружие, я окинул взглядом здание. А потом превратился в
автомат, методично выжигающий все более-менее подозрительные окна. Когда я
прекратил стрелять, пирамида министерства утратила последние остатки
белизны. Последним выстрелом я вышиб огромные деревянные двери. Под
деревом оказалась сталь - металл стек на гранитные ступени дымящимися
черными лужицами.

Прежде я не сумел бы сориентироваться в бесчисленных коридорах и
комнатах министерства и за неделю. Особому Специалисту потребовалось на
это полчаса.

Электронный анализатор высчитал точку, куда сходились все нити
пронизывающих здание сигналов. А логика, основанная на опыте тысяч земных
диверсантов, заставила пойти к цели напрямик. Набившаяся в комнаты охрана
при виде меня даже не пыталась стрелять. Солдаты в яркой оранжевой
униформе молча падали на пол, складывая руки на затылке. Так же беззвучно
я обходил их, стараясь ни на кого не наступить закованными в силовую броню
ногами. Вот так, молча, я и вошел в зал оперативного штаба, выбив дверь
ударом гравитационного разрядника. Несколько мужчин, склонившихся над
картами в центре огромного круглого стола, разом повернулись в мою
сторону.

- Я уже здесь, - усаживаясь в ближайшее кресло, сообщил я. - Где
заложники?

Искаженный машинным переводом, мой голос зазвучал из лингверсора. Это
должно было пугать больше, чем те же фразы, выученные мной самим.

- Я должен... - запинаясь, выговорил тайкец в штатском, единственный
среди всех военных, - отдать приказ...

Я кивнул, и он осторожно, как стеклянный, поднес к уху
громкоговоритель телефона. Вглядевшись в его шепчущее над телефоном лицо,
я удовлетворенно кивнул. И вызвал корабль.

- Присылайте капсулу за ребятами.

- Хорошо. Виктор... мы смотрели за тобой. Ты... не слишком разошелся?

- Я сделал только самое необходимое, - твердо ответил я.

- Хорошо... Капсула пошла.

- Конец связи, - я взглянул на штатского, и тот торопливо заулыбался.

- Они сейчас придут... Не стоит называть ваших товарищей заложниками,
мы лишь хотели...

- Успокойтесь, мы не собираемся мстить. Никто не наказывает
царапнувшего вас ребенка, избивая его до крови.

По вытянувшимся лицам я понял, что попал в цель. Такого они не ждали.
Пусть же этот день запомнится им не днем капитуляции, не днем проигранного
сражения. Пусть они ощутят себя всего лишь напроказившими детьми, и
навсегда унесут в памяти мою презрительную улыбку под непонятной им
голубой броней.

- Вы сообщали нам, что не воюете, и даже не способны на убийство, -
решился спросить один из военных. - Это была ложь?

- Это была правда.

Больше ничего говорить я не собирался. Увы, на этой ступени развития
откровенность опасна, причем для них еще больше, чем для нас. Рановато мы
прилетели на Тайк, хоть они и строят красивые города...

Перешагивая через вышибленную дверь, в зал вошли мои товарищи. С
Элис, похоже, все было в порядке. А вот Макс шел, опираясь на ее руку.
Наши глаза встретились, и мы поняли непроизнесенные друг другом вопросы.
"Держишься?" - "Держусь, Витя. А ты?" - "Держусь..."

- Они тебя не обижали, Эл? - снимая с пояса резервные блоки защиты,
спросил я.

Девушка торопливо замотала головой. Ее взгляд скользнул по
дезинтегратору в моих руках, по перемигивающимся огонькам на приборах
наблюдения и защиты, по пристегнутому к поясу гравиразряднику... И ушел в
сторону.

- Капсула будет ждать на площади, - помогая друзьям закрепить
генераторы поля, сказал я. - А мне... еще надо потолковать с ними...

Люди в комнате сжались от моего кивка, и я непроизвольно улыбнулся. И
увидел, как моя улыбка тенью отразилась в лице.

- Капсула на площади, - упрямо повторил я.

Особый Специалист, выходя из здания министерства, ждал чего угодно.
Серого болота танковой брони, колышущегося на площади, истребителей,
пикирующих с безоблачного неба... Но площадь была пуста. Вечерняя площадь
притихшего города, парализованного страхом, лишенного управления, -
похоже, я накрыл всю правящую верхушку. Что ж, четырехчасовая лекция,
которую я им прочитал, должна пойти на пользу.

Часы на моей руке негромко зазвенели, когда я брел по площади к
шлюпке. Время, отведенное в моем мозгу матрице Особого Специалиста,
кончалось. На корабль я должен вернуться самим собой.

Я долго устраивался в кресле, долго и основательно. В момент снятия
матрицы можно потерять сознание - и я не хотел бесчувственно болтаться в
кабине ведомой автоматикой шлюпки. Еще раз посмотрел на мертвую пирамиду
Министерства и закрыл глаза. Странно, что я почувствую в этот момент?
Боль? Безвозвратную потерю на миг обретенных знаний? Глухую тоску по
утраченным способностям?

Ничего. Абсолютно ничего.

Часы отмерили еще пять минут, когда я понял, что случилось
непредвиденное.

Корабль отозвался мгновенно.

- Виктор, почему не стартуешь?

- Как там ребята? - выигрывая время, спросил я.

- Нормально. Макс уже в медотсеке... Что-то случилось?

- У меня маленькое затруднение с матрицей. Она не сходит.

Капитан на секунду замолчал.

- Сейчас. Я посоветуюсь с Борисом.

- Не надо. - Я говорил медленно, тщательно подбирая слова. - Я ведь
тоже... специалист. Теория гипногенных матриц допускает такие случаи.
Очень редко, но матрица может оказаться более подходящей к сознанию
человека, чем его прежняя личность. Тогда отторжения ее не происходит.

- Совсем? - как-то абсолютно не по-командирски спросил капитан.

- Да. Мне придется жить с этой штукой.

Наступила тишина. Глухая, космическая тишина, словно между мной и
кораблем выросла километровая стена из свинца.

- Это не так уж трудно, - попытался ободрить я капитана. Сознание
Особого Специалиста спокойно проанализировало тишину, разложило ее на
изумленные лица, на стиснутые до белизны пальцы, на закушенные губы. - Это
не особо мешает, можете поверить.

Тишина напряглась, сделалась по-свинцовому тяжелой.

- Что мне делать? Я могу возвращаться?

Молчание раскололось.

- Да...

Вокруг шлюпки уже нависла темнота. Что вы сейчас думаете, жители
Тайка, затаившись в квартирах, не зажигая света, почти такие же, как и мы?
Боитесь мести? Зря. Мы не мстим. Конечно, в самом дальнем углу своих
чистых кораблей мы храним, на всякий случай, большую и тяжелую дубину. Но
после того, как приходится ей пользоваться, мы всегда выкидываем неуклюжее
оружие.

Вот только однажды дубина приросла к руке...

Десяток улиц уходили с площади во все стороны. Прямые, абсолютно
безлюдные - идеальные взлетные полосы. Я тронул клавиши, направляя шлюпку
в разгон по ближайшей. Мягко, беззвучно машина заскользила над бетоном,
мимо белых дворцов и почти земных деревьев...

Вряд ли матрицу смогут снять даже на Земле. Но там можно затеряться
среди людей, никогда не видевших меня с дезинтегратором наперевес, на фоне
искаженных страхом лиц и выжженных окон. Вот только до Земли три года
полета.

Я взглянул на экран. И увидел, как впереди, из незамеченной мной
улицы, выкатывается на дорогу огромный, разукрашенный зелено-бурыми
пятнами маскировки танк. Застывает поперек улицы, а из открывшихся люков
выпрыгивают, разбегаясь в разные стороны, тайкцы в комбинезонах. Меня
охватил страх. Вы что же, хотите меня остановить? Одетая в защитное поле
шлюпка отбросит танк как пустую картонную коробку. Шлюпка - это очень
надежная машина. Ее и при желании не выведешь из строя. Разве что пожелает
Особый Специалист... Он действительно многое может. Он даже понимает,
почему я вызвался добровольцем, и почему отведенный в сторону взгляд Элис
никогда не даст мне вернуться на корабль.

А еще он знает, как отключить силовое поле, обнажая хрупкий
пластиковый корпус шлюпки.

Когда скошенный танковый борт расплылся во весь экран, я снял руки с
клавиатуры и закрыл глаза.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-