не угадаешь чего ему от меня надо! И еще почудилось мне, что другое оно,
не то, что меня сюда притащило. Вроде и такое же, а другое.
лучше выходит, - какое оно большое, а я, мол, маленький, несмышленый. Что
в Колодец я заради интересу залез, только чтоб глянуть. А коль нельзя, то
пусть не гневаются, не знал ведь я.
не слышит! И хоть бы само что молвило - стоит и глядит!
Ну что делать?
в длину, семь в ширину, вроде как яйцо. Стены все в штуках каких-то
чудных: кои блестят, кои черные, а кои навроде камушков прозрачных, что в
Ленивом ручье попадаются. Хотел тронуть, да не насмелился: еще прогневаю
их. Верх и впрямь невысок - на цыпочки встать, так дотянешься, и дырчатый
весь. Это - чтоб крюками за него цепляться сподручней. И ни дверцы, ни
окошечка, ни просвета малого, а дышать легко, только дух какой-то чужой,
жуткий.
оно: хоть бы слово молвило, хоть бы знак какой сделало! Хоть худое слово
бы, а то поглядело и ушло, и дверь за собой затворило! Неужто мне теперь
солнышка не видеть, век во тьме вековать? А там, на воле, травы пахнут,
птички поют, облака по небу тянутся. А аврушек моих ласковых небось Втил
пасет одноухий. Не накормит он их толком, не напоит, со сладкой травы на
соленую не погонит, потому как глухой он, как все деревенские. А домик-то
наш пустой стоит, и огород бабкин не полит. Ой бабушка моя родная,
бабулечка моя, да зачем ты меня бросила? Худо ль нам было вдвоем:
жили-поживали, на долю не плакались! Ой да я б тебя, бабуленька, на руках
носил, от ветра ли, от дождичка прятал бы, слова поперек не молвил бы,
только не оставляла б ты меня одного-одинешенького! Гонят нынче все меня,
обижают, никто на свете мне не рад! Одна ты у меня была, да и то бросила,
отворотилася. Ой не видать мне теперь солнышка светлого, по травушке не
ходить! Помирать мне теперь в темнице каменной!
вспомнил я, как бабка упреждала. Коль знают наверху про ползучих, знать
выбрался кто-то отсюда, рассказал. Он сумел, так может и я сумею? Тут мне
и есть захотелось. Пара лепешек у меня была, сам испек на дорогу, ну,
отломил кусочек, воды из фляжки глотнул - и навалился на меня вдруг тяжкий
сон. Сам уж не знаю с чего, только спал я потом беспробудно, может, день,
а может, и два. Это я потому знаю, что как проснулся, лепешки-то мои
закаменели, а вода припахивать стала. И еще мерещилось мне сквозь сон, что
трогают меня, тормошат, но только шевельнусь - крепче прежнего засыпаю.
радости. Я уж и чудищу-то, как родному, радовался: встанет торчком и
молчит, а все не один. Я его помалу и понимать начал. Ну, не так, как
зверье, а все-таки получше, чем людей. Я ведь как зверя понять хочу,
поверить должен, что я такой, как он. И шерсть на мне такая, и лапы такие,
и хвост такой. Вот и теперь, торчит оно рядом, а я глаза закрою и думаю
себе: "Вот я, по правде, какой. Длинный, серый весь, и спина у меня
костяная, и глаз у меня нет, и руки я в себе прячу". И вот доходит до меня
мало-помалу, как это свету сроду не видеть, и не ведать, что оно такое. И
еще чую: есть у меня заместо глаз что-то невидимое, что впереди летит.
Наткнется на стенку - воротится, - я эту стенку и увижу. И себя ровно вижу
со стороны, какой я нескладный, несуразный, весь торчком. И руки у меня
две, и ног маловато, и наверху все время что-то шевелится.
кончилась - я уж и так тянул, по самой малости пил, а оно чем меньше
пьешь, тем больше думаешь. А кончилась - и вовсе невмоготу: грудь печет,
губы трескаются, а в голове одна вода. Только и слышно, как плещет.
изображал, а потом лег и не шевелюсь, потому как мочи нет. Ну, оно то ли
поняло, а может, само догадалось, только чую - тормошит. Руку протянул, а
там посудина с водой.
оно меня, выпустит на волю-то. Ничего уж больше мне не надобно, мне б на
солнышко только глянуть, а там хоть помирай". А потом и сам вижу: неладно
со мной. Вовсе слабый стал, лежу и лежу, головы не поднять. Оно уж мне и
еду стало таскать - невесть что, а так даже не очень противно. Ни еды не
хочу, ни питья, ни разговору. Даже на волю больше не хочу.
тоска, тоска да темь - только раз открываю глаза - и вижу. Глазами вижу.
Гнилушечки-то мои они давно прибрали, я только на ощупь и шарился. А тут
вдруг светло. Не так, чтоб сильный свет - еле-еле теплится, а мне с
темноты и он краше солнышка показался. Гляжу и наглядеться не могу - та же
клетка постылая, камень да бляшки эти - а все перемена. Сижу и гляжу, а
тут и оно пришло. Ой, матушка! Впервой я его толком разглядел, прямо
оторопь меня взяла. Еще страшней, чем в первый-то раз оно мне глянулось!
заместо глаз, брюхо свое морщинистое выставило - глаза б на него не
глядели! Прямо совестно: оно для меня старалось - легко ли ему было про
свет додуматься? - а у меня от него с души воротит. А ведь я чай для него
не краше!
милых, как кота рыжего, что с рук моих ел, как все зверье, что без страху
ко мне ходило. Вот возьму и полюблю себе назло, и никуда ты от меня не
денешься!"
ходить, даже петь потихоньку стал, чтобы себя развеселить. И все думаю про
него, думаю. Что вот не знало оно меня, не ведало, увидало чудище такое и
не испугалось, не отворотилося. Что вот кормит-поит и заботится, как
умеет. Не то, что деревенские! Ну и прочее такое, все хорошее, что в
голову придет. И крюки-то у него вовсе не страшные только чтоб держаться,
красивые даже, гладенькие такие. А на спине пластины костяные - это чтоб
сверху на пришибло, под землей чай ходит. А что глаз нет, так зачем ему
глаза в темноте-то?
Пусто мне без него, маятно. И угадывать стал, как ему прийти. Оно еще
когда явится, а я уж знаю, радуюсь. И оно мало-помалу приручается. Само
еще не поймет, а ко мне тянется. Вот как станет мне худо, как позову его -
так и прибежит. Стоит и глядит, само не знает, чего пришло, а мне и любо.
Только одно болит: не разумеет оно меня покуда. Тянется ко мне, а меня не
разумеет. А ведь мне до того надо, чтоб хоть кто-то меня понял! Прежде-то
оно само выходило, что и бабка все про меня знает, а то просто за деревню
уйди - в лес, в поле ли, кликни - и прибежит кто-то живой, ответит. А тут
одно оно у меня - а не разумеет!
подумалось: чего это оно, такое чужое, мне отозвалось, а свои,
деревенские, знать меня не хотели? Вроде и люди незлые, за что ж они меня
невзлюбили? А может, я сам виноват? Сам от них за обидой схоронился? Ведь
полюби я кого, ну хоть как чудовище это, разве б он не откликнулся? Ведь
знал же про зверей, что коль душу на него не потратишь, на добро
поскупишься, то и не ответит тебе никто, а от людей хотел, чтоб просто так
меня, непохожего, любили! "Нет, - думаю, - коль выйду отсюда, по-другому
стану жить. Людей, их больше, чем зверье, жалеть надо. Звери-то, они
умные, все понимают, а люди - как слепые, тычутся, тычутся, и ни воли им,
ни радости".
мне тут великий страх. Помнится, я как раз поспать приладился, а тут
шатнулась вдруг земля, полезла из-под меня. Я было на ноги - а встать не
могу, наземь швыряет. У меня со страху и голос пропал, зову его, весь
зову, и чую: бежит оно ко мне, да не поспеет - ой, не поспеет! - потому
грохнуло уже, затрещало, заскрипело, лопнула посредине крыша, и пошла,
пошла трещина коленями, вот-вот накроет. И свет мигнул и погас.
знал, что не поспеет, так, со страху орал.
прежде, не изнутри, а по правде услышало! Даже остановилось от удивления,
а потом еще пуще припустило. Влетает - а я к нему! Прижался меж крюками и
реву, со страху прежнего реву и с радости.
каменный, но попросторней. И, кроме бляшек тех, еще штуки разные стоят. Их
там, домов-то подземных, штук пять, а мой - последний. Я это потом узнал,
как выходить начал. Сперва-то оно меня еще запирало, да и темь была
непроглядная. Погодя оно мне и свет сделало и говорить со мной стало.
Пришло раз, а за ним штука такая сама ползет. Блестящая вся, ровно из
самого дорогого железа. Боязно, конечно, да я сердце сдержал - знал, что
не обидит.
- неведомо, а у меня ноги так и подкосились. Сел где стоял - и рот открыть
не могу. Ну, потом переломил себя, повторил, как сумел. Дело-то на лад и
пошло. И как поняло оно, что меня Ули зовут, как услышал я свое имя... ну
не рассказать! Ровно теплом душу опахнуло.
так повторю, что не отличит. Тут-то потрудней, да охота больно велика. Мы
уж стали помалу друг-друга понимать. Так, самое простое, потому как слова
у нас разные... ну, про другие вещи. И вот чудо: говорим мы с ним, а оно
ровно не верит. Верит и не верит, будто я камень какой. И еще я приметил:
оно меня от других чудищ прячет. Как кто придет - сразу дверь мою на