Чтение 2–й страницы книги ~Дынная муха~

сиреневые кучи находились от погибших астронавтов и от чучела горного
козла на расстоянии не более пяти метров? - это как раз то, что способна
пролететь дынная муха за столь короткую жизнь.

- Напрашивается следующее, - сделал вывод Манаев, - в тот роковой
день трое погибших поймали горного козла и, стреножив (Янин сразу обратил
внимание на неточность формулировки "стреножив", вместо "связав", но
промолчал), положили в грузовой бункер вездехода. Когда под защитой
силового колпака астронавты сняли шлемофоны и открыли люк бункера,
личинки, находившиеся в шерсти животного, среагировав на тепло, или запах,
превратились в мух и поразили их.

- Это исключается, - возразил Шадрин, - биолог Миронов после
количественного анализа определил, что яд дынной мухи настолько слаб, что
для человека он смертелен лишь тогда, когда тот подвергнется
одновременному нападению пяти килограммов мушиных особей.

- Пятнадцать килограммов... - задумался Черных, - многовато, чтобы
спрятаться в шерсти барана.

- Козла, - уточнил Шадрин.

- Какая разница! - поморщился капитан.

- А не могли они завезти под купол труп горного козла, уже
начиненного созревшими личинками, - сделал оригинальное предположение
Янин.

- Несерьезный разговор, - выразил неудовольствие Манаев, - зачем
тогда ему связали ноги? Да и вообще, от второй смены требовались живые
экземпляры, а не трупы.

- Мы как-то обходим стороной вопрос: почему останки астронавтов
оказались не на том месте - у вездехода, где их увидела Горбунова?

- И как расценивать ее последние слова, что Буриков жив?

- И куда девалась она сама?

Прорабатывая версию "дынная муха" в разрезе опасности ее для членов
комиссии. Манаев поставил первоочередную задачу - определить каким образом
это четырехкрылое успевает поразить свои жертвы за две секунды жизни.

Для большей оперативности он разрешил использовать вездеход погибшей
смены, предварительно загерметизировав бункер с чучелом горного козла.

Они довольно быстро нашли труп животного, назвав его зеброй, который
уже почти до самой шкуры был выеден личинками, и установили за ним
круглосуточное наблюдение.

Необходимо отметить, что все эти "горные козлы", "дынные мухи",
"зебры" и другие животные мало чем были похожи на земные прототипы, да и
само выражение"круглосуточное наблюдение", не совсем точно по отношению к
септимским суткам, длящимся более шестисот часов, все эти упрощения
введены для того, чтобы не загромождать текст излишними деталями и
разъяснениями вроде того, что длинный день Септимы астронавты условно
делили на земные сутки, пользуясь для этого обычными госстраховскими
календариками.

В этот день в восемь часов утра Манаева сменил у трупа зебры Янин,
приехав на вездеходе второй смены. Манаев развернул свою машину на месте и
запылил в сторону базового лагеря. Там его уже поджидал Черных и Шадрин.

Биологу потребовалось еще что-то уточнить на месте происшествия, и
Черных после небольшого колебания решил оставить Манаева одного в лагере,
взял однако с него честное слово, что тот никому постороннему не обозначит
проход в защитном поле. Манаев еще раз подивился очередной странности
капитана: какие посторонние могут быть на безлюдной Септиме? - но честное
слово дал и сразу же, выпустив вездеход из-под купола, отправился
отдыхать.

Но выспаться ему не удалось. Часа через три сработал сигнал вызова.
Манаев, подумав, что это быстро управились и возвратились Шадрин и Черных,
вышел из люка посадочного модуля и сон, как рукой сняло: обозначить проход
просил Янин. Манаев, не мешкая, пропустил вездеход сквозь защитное поле и
дождался, пока Янин загнал машину в бокс.

- Что случилось? - спросил его Манаев, когда тот, стащив шлемофон,
поравнялся с ним.

- К черту! - сказал Янин, проходя мимо. - К черту эту планету...
Расскажу, когда соберутся асе...

И вошел в посадочным модуль.

Хорошо для Манаева, да и для остальных членов спецотряда, что
следующий эпизод начался прежде, чем Янин включил внешнюю акустику в своей
каюте.

Манаев собрался было уже последовать за Яниным, как на переносном
пульте управления силовым полем защиты заработала мигалка - это означало,
что кто-то, или что-то касается извне защитного купола.

Манаев поднял голову и, поворачиваясь на месте, осмотрел пространство
снизу доверху: ничего постороннего. Значит "то", что прикасается к полю,
загораживается посадочным модулем. Он начал обходить его справа и сразу же
увидел Горбунову...

Манаев понял, что это она, лишь потому, что на Септиме, кроме нее,
женщин никогда не было. Горбунова стояла немного наклонясь вперед,
опираясь ладонями поднятых рук о силовой барьер. Она была без скафандра, в
легком комбинезоне, простоволосая...

Не задумываясь ни секунды, Манаев бросился к пульту и обозначил
проход в силовом поле намного правее женщины. Со второй попытки Горбунова
оказалась в центре прохода. Лишившись опоры для рук, она упала внутрь
защитного купола. Манаев с завидной для его веса поспешностью устремился к
ней, чтобы помочь.

- Стой! - раздался усиленный мегафоном голос Янина. - Стой, говорю!

Манаев замер на месте - сказался инстинкт "мгновенной реакции",
привитый ему еще в начальных классах астрошколы - опасность!

Горбунова поднялась и медленно пошла в его сторону. Их разделяло
метров двадцать.

- Что же это творится? - сам с собою разговаривал Янин, не отключая
мегафон. - Чертова планета!.. А вот сейчас еще женщина...

Мамаев в недоумении глянул на перископ капитанской рубки посадочного
модуля, куда, очевидно, перебрался Янин. Пауза затягивалась. Манаев
переступил с ноги на ногу.

- Стоять! - рявкнул Янин.

Но Манаев никуда и не собирался двигаться... В шедшей к нему женщине
он заметил что-то странное, и суть была не в ее походке: так ходят очень
уставшие люди - с трудом переставляя ноги и безвольно опустив руки.
Странность заключалась в том, что лицо Горбуновой снизу периодически как
бы затуманивалось дымкой, словно у нее на шее плескался на ветру сиреневый
шарф из тончайшей ткани.

Женщина продолжала идти и расстояние между ними сокращалось. Десять
метров, девять, восемь...

- Ложись! - скомандовал Янин, и тотчас над головою Манаева с треском
разорвалось сухое грубое полотно, а в нос ударил резкий запах озона.

Разряд бластера ни с чем не спутаешь. Мамаев грохнулся на поверхность
Септимы, успев все же увидеть, как слепящий шнур разрезал женщину пополам.

- Мы слушаем тебя, Янин, - сказал Манаев, когда они собрались все
вместе в посадочном модуле. - Расскажи, как ты все это раскусил?

- Здесь особой сообразительности не потребовалось, - заскромничал
штурман, - мне уже все было ясно, когда я досрочно возвратился от той
дохлой зебры. Но асе же я с трудом заставил себя нажать гашетку
бластера...

- Лирику будем разводить после, - прервал его Черных, - а сейчас
давай по существу.

Янин не обратил на резкость капитана ни малейшего внимания потому,
что привык к ней и даже считал, что в экстремальных условиях она
необходима.

- Часа через два после того, как уехал уважаемый председатель
комиссии, - продолжил Янин, - зебра, лежащая от вездехода метрах в десяти,
шевельнулась, поднатужилась и приподнялась (я хотел бы вас видеть на своем
месте)... Затем "чучело" поплелось к стаду зебр, пасущихся невдалеке. Я на
самой малой скорости за ним. Приблизившись к одному из животных метра на
полтора, оно неожиданно взорвалось сиреневым дымом. Миллионы дынных мух
набросились на свою жертву и за две секунды сделали то, что было
предназначено им природой.

- Шадрин что-то хочет сказать? - спросил Манаев.

- Да, совсем немного, - сказал биолог. - Чтобы имитировать движение
животного, личинки должны действовать как единый организм, которым
управляет мозг... А где все это?

- На этот вопрос ответят специалисты, - голосом Манаева сказал Янин.
- А я еще хочу добавить одну деталь к своему рассказу. Наблюдая за зеброй,
я обратил внимание, что возле ее ноздрей появляются и сразу же опадают эти
самые дынные мухи, - возможно, они в данном случае выполняют роль
локатора, или глаз. Именно по этой детали я в первую очередь и определил,
что та женщина... не человек. Потом уж до меня дошло, что она без
скафандра.

- Теперь ясно, как божий день, резюмировал Манаев, - что Миронов,
Сидоренко и Буриков поймали в свой последний выезд не горного козла, как
они думали, а его "чучело", которое уже искало свою цель. И когда
астронавты сняли шлемофоны... ну в общем ясно. С Горбуновой тоже: она была
поражена мухами, личинки которых стали передвигать тело Бурикова, и
которому она открыла люк... В заключении не могу не отметить оперативность
Янина: мухи не долетели до моей головы сто сорок сантиметров.

Янин, улыбнувшись, сказал:

- Фирма гарантирует безопасность, шеф.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦