отсутствуют все наши многочисленные средства обслуживания и защиты. Во что
превратилась бы твоя жизнь?
Но вот взять хоть старый "Джордано". Насколько мне известно, автоматы на
нем остались: их не было смысла демонтировать. Сходи, посмотри на них.
Последи за ходом мысли конструктора - и, весьма возможно, найдешь
что-нибудь полезное и для нас. Этот корабль строил Велигай. Очень
талантливый конструктор...
прозвучала нотка неприязни. Если только Кедрин не ослышался.
Подчас - просто логики. Очень жаль.
хорошо.
немногие машины. Иди и посмотри. Завтра доложишь.
зеленый, и золотой, и звенящий день.
своем гребне аналитиков, операторов, конструкторов, профессоров и
лаборантов. Взмывали в воздух небольшие лодки и солидные профессорские
аграпланы, непоколебимо устойчивые в полете. В гондолу вакуум-дирижабля
набилась молодежь, разинутые до ушей рты виднелись во всех иллюминаторах:
кто-то, торопясь, растянулся на дорожке, это было страшно смешно.
Дирижабль уже расправил свое угловатое тело и медленно всплывал над
вершинами сосен.
добраться до "Джордано".
сложное сплетение теней. В воздухе плыл густой запах устоявшейся весны.
Идти было весело. Дул легкий ветерок, и солнце то выглядывало из-за
вершин, то скрывалось за ними.
инерции еще работал в ритме лаборатории; потом напряжение спало.
Кедрин попытался представить, что видит корабль впервые.
такой объем.
это архитектура.
метров этак двухсот. И к ним не вело ничего. Не было ни лифта, ни
скоб-трапа, ни даже простой веревки.
корабль, кажется, и не стартовал никогда. Такие рождаются и умирают в
космосе.
по его опрокинутой полоскательнице. И в этот миг из-под рефлектора вышел
человек.
Человек торопливо пересек площадь, удаляясь. "Словно за ним гонятся", -
подумал Кедрин. Затем он разглядел, что человека ждала лодка. Она сразу же
поднялась в воздух и устремилась не к висячему городу, как ожидал Кедрин,
а в противоположном направлении.
какой-нибудь ход? Ведь и в полете люди должны были как-то попадать на
внутреннюю поверхность отражателя - конечно, при выключенном двигателе.
Для осмотра хотя бы.
человек. Вблизи это совсем не хотелось сравнивать с опрокинутой
полоскательницей.
высокомерно блестящему металлу льнули цветы. Но уже отсюда было видно, что
под гигантским куполом Главного рефлектора сумеречно и прохладно. Там
цветы не росли; похоже, они боялись проникнуть даже под тот край
рефлектора, который поднимался над площадкой, словно приглашая войти.
он остановился. Край Главного рефлектора навис над ним. На границе света и
тьмы Кедрин невольно закрыл глаза и вытянул перед собой руки. Пальцы не
встретили препятствия. Кедрин открыл глаза и сделал еще несколько шагов.
шепота, непрерывного и тревожного. Гиперболические зеркальные стены
смыкались наверху. Там сумерки превращались в ночь, но в ней угадывалась
блестящая поверхность циклопического отражателя.
приходилось встречать и отбрасывать прочь непрерывные потоки квантов.
Потоки, по сравнению с которыми и само Солнце показалось бы всего лишь
серым пятном на небосводе (если бы, конечно, кто-нибудь смог увидеть
своими глазами излучение двигателя "Джордано" и после этого остался в
живых - хотя бы на краткий миг, необходимый для сравнения).
Главный рефлектор, и разгуливает там, и улавливает таинственный шепот... И
пусть бы человеку еще казалось, что шепот этот - язык Вселенной, на
котором и должен говорить такой корабль. Но человек отлично знает, что
старость металла молчалива, в отличие от старости людей. А шепот этот -
всего лишь голоса окружающего мира, уловленные и перемешанные рефлектором,
огромной раковиной, выброшенной на Землю океанским прибоем мироздания.
стенах - не загадочные письмена. Они означают просто, что рефлектор
изношен. И однако... странное чувство охватывает человека. Словно здесь,
под этим куполом, он вдыхает иной воздух. Словно здесь начинается
незнакомый мир, мир иной доблести и других законов.
глаза притерпелись к сумеркам. Он приближался к центру зала. Внезапно из
пустоты навстречу ему выдвинулся человек. Кедрин вздрогнул: встречный
ступал по воздуху, стремительно увеличиваясь в размерах и поднимаясь все
выше. Вот фантом взвился к вершине, занял весь купол целиком... Кедрин
застыл, глядя вверх. Огромные глаза озадаченно смотрели на него с
вогнутого потолка.
колыхнулся, посмотрел косо. Вот оно что! Это всего лишь сам Кедрин
отразился в зеркале, в которое некогда гляделась бесконечность.
выйдет из своего корабля, а другой шагнет ему навстречу, и это будет не
отражение - но и не человек Земли, ныне обитатель Солнечной системы. Это
будет представитель иной цивилизации, где все непохоже на то, к чему
привыкли мы у себя, но такое же - желание встреч и дружбы. Да, так и
случится!
что людей в корабле не будет. Слишком далеко, а главное - чересчур опасно.
Звездолет поведут автоматы. Разумные, выдержанные, лишенные эмоций.
Человеческая жизнь слишком дорога. И не зря автоматы освободили человека
от риска, взяли опасность на себя: им не свойственна боязнь и не нужен
уют. А дело человека - находясь в безопасности, получать результаты
проведенных автоматами исследований и предаваться размышлениям над ними.
людей - и Кедрин в том числе - занимаются именно созданием мудрых
автоматов на все случаи жизни. Не только для космоса. Пройдет немного
времени - и в недра планеты погрузится землеход, машина не менее сложная,
чем звездные корабли. Опасностей в недрах даже больше, и поэтому землеход
поведут тоже автоматы. Важнейший из них проектирует Кедрин, тем самым
признавая правоту учителя.
Одолели посторонние мысли, которые сейчас не могут помочь. А автомат,
между прочим, так и не спроектирован, и времени терять нельзя.
рефлектором была покрыта слоем пыли. Тот человек не мог не оставить
следов.
направлялись обратно.
зала и уйти?
попасть в ходовую рубку. Там стоит нужный ему автомат. Неизвестно лишь,