бледностью. Вдруг из ее изумительных глаз брызнули слезы, она свободной
рукой обхватила его за шею.
узнал!
другой рукой подхватил ее под руку. Он все еще не решался как следует
взглянуть ей в лицо.
перекрасила стены и потолок в яркие цвета. Свои любимые сентиментальные
романы с недоверием повертела перед глазами, затем с отвращением швырнула
в утилизатор.
вынужденно таскался с нею по Городу, посещал выставки, аттракционы,
спектакли, соревнования, увеселительные заведения, бывал в гостях - Эли
заводила знакомства мгновенно, - узнал жизнь Города доскональнее, чем
когда-либо.
брезговал заходить раньше, на выставках узнал немало интересного, вплоть
до бескровных способов сдерживания квазирастений на Рубеже - Эли таскала
его и в технические салоны, - а новые знакомства вовсе не оказались
обременительными: Эли чутьем находила веселых и вместе с тем достойных
людей, среди которых оказалось несколько высокопоставленных ученых,
деятелей Расширения.
острое чувство утраты заставило сказать:
бессмертие. На это не имею права... За мной - тысячи поколений! Каждый из
предков оттачивал мысль и тренировал тело, чтобы послать в будущее
достойного представителя вида. Я не имею права ставить под удар эстафету
поколений...
пятна на ее чистом лице. Он закусил губу, побледнел. Она со вздохом сжала
ему пальцы:
озера, глазах сверкнул огонек не то отчаяния, не то вызова.
отчаивайся. Я люблю тебя, но это... жизнь, Брек Рот. Не всегда такая,
какой нам бы хотелось.
она не увидела его покрасневшие глаза. Сердце сжало болью, и он знал, что
отпустит не скоро. Если отпустит вообще.
по дороге желтые листья.
одна из женщин не смотрела в его сторону: все стояли лицом к руководству
Города, тот в этот момент напыщенно говорил о великом вкладе в дело
Расширения... Брек Рот висел на кончиках пальцев, чувствуя, как немеют
фаланги, с отчаянием шарил взглядом по женским лицам. Ни одна не походила
на Эли. Ни на хрупкую и робкую, ни на страстную и жаркую. Даже отдаленно
не походит!
Вскоре массивные засовы загремели, тяжелые створки медленно пошли в
стороны, донеслись приглушенные расстоянием звуки старинного гимна.
спеленатый ребенок. Все безучастно обходили Брека Рота, который метался,
хромая, с надеждой заглядывал в спокойные лица.
экипажей шла русоволосая женщина с крупными ясными глазами. Движения ее
казались слегка замедленными, вся фигура излучала покой, тепло и ласку.
взгляд, прошлись по бледному измученному лицу.
совсем другая.
нежными и трепетными, узнал и то, что могут быть горячими и страстными, но
что могут бить такими ласковыми и успокаивающими...
днями носиться по выставкам, смотрам, соревнованиям, презираю ее
взбалмошность, осуждаю визгливое веселье... Извини, но я совсем другая. Ну
а девичество вообще помню как смутный сон.
Покорителю Диких Земель, потому не знал материнской заботы, но сейчас в
свои тридцать три года впервые ощутил уют, ласку... Эли прекрасно
готовила, и он впервые обнаружил с изумлением в ежедневном поглощении пищи
иные достоинства, кроме зарядки калориями.
нравились, но для сна она приготовила другие, восхитительно мягкие и
неправдоподобно удобные одежды. По комнате ползали два маленьких веселых
человечка, приставали, требовали внимания, но - странное дело! - возле них
отдыхал еще больше.
спокойные тона. Он чувствовал, что в этой его квартире он впервые
по-настоящему отдыхает, с души спадает корка усталости, раздражения,
приходит блаженный покой.
сорвалась:
до брачного возраста, не все из добивших женятся, не у всех женившихся
бывают дети... Нужно хотя бы троих детей на семью, чтобы население не
уменьшалось. Клянусь тебе, Эли, это в последний раз!
нас будет третий ребенок, Брек Рот.
заботилась о его будущей жизни... Чтобы ему было удобно с последующей
женщиной. Кем бы она ни была. Эта новая черта ее характера потрясла его,
заставила выскочить из дома, пряча покрасневшие глаза, где стояли слезы.
Если в первый раз она - впрочем, она ли это? - готова была умереть вместе
с ним, во второй раз - красиво погибнуть за него, то сейчас самоотверженно
заботилась о его будущей жизни...
красавицей Севера или вернется к прежнему состоянию знойной южанки?
Превратится в робкую девчонку, которую привел в дом, даже не спросив ее
имени? Или характеры сольются? А может, откроются совершенно неведомые
тайники женской души?
и с неба сорвались первые снежинки.