древнего Груманта, но ничего не было видно из-за застилающего глаза
соленого пота. Приходилось снимать очки, протирать стекла. В такие минуты
веревка натягивалась, как струна, чуть не перерезая его пополам. Нина
оглядывалась с самым брезгливым видом: "Господи, сидел бы дома, если не
умеешь перебирать ногами с нужной скоростью!"
трещиной, очень похожей на ту, куда свалились сани.
провал, приземлился на той стороне.
страхуйте ее.
подтянули веревку и выжидающе посмотрели на Топляка.
выдержит".
Батюшки! Совершенно отвесные стены уходили в черную бездну, куда не
добирался солнечный луч. А если свалится?
половиной метров шириной, - но не удержался на льду. Тусклое небо и
зернистый снег разом поменялись местами. Он больно ударился затылком. Но
веревка сразу натянулась.
нужно добраться.
он чувствовал слабость. Адски болел затылок.
Аскольдович? А то тянемся, как черепахи!
глазах пляшут звездочки? На голове явно вздулась шишка".
в самом деле не успеете...
недалеко ушли от избушки. На таком расстоянии от жилья можно ходить и в
одиночку.
жалостью. Этого он не мог вынести. Круто повернулся, шагнул и прыгнул
через злополучную трещину. Но в момент толчка нога скользнула по льду, и
прыжок получился неуверенным. Он не долетел всего несколько сантиметров до
противоположного края трещины, но успел судорожно ухватиться за ледяной
выступ. Он повис на одних пальцах и с отчаянием почувствовал, как они
медленно разжимаются. Нужно было подтянуться на руках и вылезти на ледяную
кромку, но... Топляк не мог этого сделать.
в этот момент Топляк повис над пропастью на одной руке.
не видеть этого. Вдруг Топляк извернулся, диким звериным движением закинул
тело вверх, словно его подкинуло тугой пружиной.
стоя на самом краю пропасти, спокойно заглянул в бездну. Потом поднял
голову, выжидающе посмотрел на Игоря.
трещину, бросился к нему, что-то крича взволнованно и размахивая руками.
Нина опомнилась и тоже понеслась к Топляку. Но, подбежав, словно в
каменную стену, уперлась в странно-напряженный его взгляд. И лицо у него
стало иным. Будто кто-то другой поселился в его теле и управлял им
по-своему.
плотно сжатый волевой рот, властная посадка головы, уверенный разворот
могучих плеч, длинные мускулистые руки, величавая осанка...
какую-то слабость.
звучным и хрипловатый, словно боевой рог. - Вдруг очутиться на краю
пропасти, вдали от боевых другов, от своей ладьи и это называется -
пронесло? Не знаю, кто вы: люди или духи острова Груманта, но отдаю себя
на вашу милость. - Я - Александр, сын Добрыни. Вольный купец славного
града Новгорода.
Обменяю потом у фризов на злато и ворочусь в отчий край. Довольно уж
воевать с ромеями, сражаться в Арапии, жечь города в южных странах. Но я,
где бы ни был, всюду чтил местных духов и приносил им надлежащие жертвы!
уверенность. Это не их Александр! Разве тот сумел бы подтянуться на одной
руке? Заглянуть в пропасть?
неожиданностям, но не похоже было, чтобы он потерял присутствие духа.
понятно. Но голову терять не стоит. Пойдем в дом.
потере продовольствия, - значит мое испытание состоит в том, чтобы добыть
пропитание. Так бы сразу и сказали! И тогда вы отпустите меня. Ведь над
человеком, выполнившим условие, никакие чары не властны!
блики играли на неподвижном лице, скользили по сомкнутым челюстям. Это был
другой, незнакомый человек, и Нина с ужасом думала, в какой момент он
подменил их столичного геолога. Перед ней всплыло искаженное мукой лицо
Топляка, висящего на одной руке над пропастью.
моргнуть. Только что сидел подле огня, расслабив мышцы и полузакрыв глаза,
теперь стоит натянутый, как струна, с горящими глазами и напряженными
мускулами сильного тела.
несколько залетевших в избушку снежинок быстро превращались в блестящие
капельки.
шоком. Дам по башке - сразу придет в себя.
долбил мерзлую землю обломком лиственницы. Серебристые осколки льда
вспыхивали нескончаемым фейерверком.
свою титаническую работу. Словно два сердца бились в могучем организме. Он
рубил и рубил, периодически нагибался и выбрасывал наверх целыми
пригоршнями мелкие осколки льда и снова рубил - яростно и упорно.
можно было различить его очертания. Огромный, плоский, не менее двадцати
пудов весом.
расчистил яму, тут же всадил свое орудие под выступ камня, ногой
подтолкнул под рычаг булыжник поменьше и разом навалился на вагу всем
телом.
Игорь опомнился, суетливо спрыгнул в раскоп. Но его помощи уже не
требовалось.
сторону, открывая глубокую нишу. Сначала Нина даже не поняла того, что
увидела, просто удивилась. Какие-то темные тушки, просвечивающие сквозь
бледно-сизый жир, аккуратные плитки льда с вмороженными кусками красного
мяса. В угол втиснут куль, из которого зловеще высовываются наконечники
древних копий!
бедуин хватал кувшин с родниковой водой. Рогожа затрещала и рассыпалась.
драгоценными камнями в рукоятках, копье, два щита с дорогими
украшениями...
Наконец ты снова со мною, верный "Арап"! Теперь мы с тобой выстоим против
ромеев и против норманнов!
пальцем по затейливой вязи узора. Лицо его посветлело, суровая улыбка
раздвинула каменные губы. Улыбался он широко и открыто, но рукоять меча
удобно лежала в ладони, плечи были полуразвернуты, ноги стояли в боевой
позиции, а левая рука в любой миг могла подхватить щит и укрыть им бок и
левую сторону груди.