Чтение 2–й страницы книги ~Эстафета~

соскучился обо мне.

Они прошли в гостиную. Антон с удивлением увидел целую батарею
бутылок с яркими этикетками.

- Ну, за встречу!

Антон глотнул содержимое своей рюмки и едва не задохнулся, огненный
ком встал в горле, потом медленно провалился в желудок.

- Это же сокращает жизнь, - наконец сумел он пролепетать, с трудом
сдерживая слезы.

- Зато придает ей остроту. Но не будем спорить, усаживайся в это
кресло, ты любил его раньше.

- Это то самое? - Антон погладил старые подлокотники.

Какое-то теплое чувство проснулось в нем при виде поцарапанной ножки,
по которой он часто стучал носком конька, ожидая, когда отец позволит
пойти на каток. "Старею", - подумал с грустью.

Старик нажал кнопку дистанционного пульта, и вспыхнул экран
телевизора. Не гипно-, не стерео-, не цветного. Обыкновенный черно-белый
экран. Двумерный. Антон не мог оторвать взгляд от спины отца. На рубашке
виднелись слабые пятна кислоты - видно, старик еще возится в своей
лаборатории. А рубашку носит до износа. Его привычки ничуть не изменились.
И Антон почувствовал странное облегчение.

- Ты говорил, что твоего деда родители сами женили, без его ведома?

- Ну в целом так, - усмехнулся старик.

- И как... они?

- Да ничего, прожили счастливо. Раньше разводы были редким явлением.
Это уже в мое время, когда полная свобода, когда почти всегда вопреки воле
родителей. А, кстати, сколько лет Асту?

- Четырнадцать.

Отец скользнул внимательным взглядом по лицу сына. Вот оно что...
Собираясь уйти из дому, Антон тоже советовался с отцом. Но Антону было
тогда пятнадцать.

- Он еще у тебя?

- Да.

- Значит, тебя потянуло вспомнить старое доброе время?

Отец засмеялся, показав крепкие натуральные зубы.

- Нам досталось ого еще как! Мы носились с самыми сумасшедшими по
тому времени идеями. И мы их осуществили. Но если бы мы бросились
завоевывать новые высоты (а мы бросились бы завоевывать, не поставь
природа предохранительный клапан), то что бы получилось! Над нами висел бы
груз готовых схем и понятий, а это только тормозит! Для нового скачка -
новое поколение!

Старик остановился перед Антоном.

- Главное: какие у них идеалы? К чему стремится молодежь сейчас?

Антон опустил голову. Он не знал. Старик прошелся по комнате.

- Мы очень разные с тобой, но цель у нас одна. А как Аст? У тебя есть
с ним что-нибудь общее?

Антон еще ниже опустил голову.

- Не знаю. Я его иногда совершенно не понимаю.

Отец налил полные фужеры. На этот раз вино не показалось Антону таким
отвратительным. Старик угощал Антона натуральными фруктами, и тот с
наслаждением уплетал сочные яблоки и груши и замечал, что непривычные
аромат и вкус не вызывают неприятных ассоциаций, как было принято думать в
его время. Отец тоже поглощал дымящиеся куски мяса и вареных раков, щедро
приправляя их соусом и запивая целыми водопадами столового вина. Старики
были не дураки поесть и выпить. Антон это теперь усвоил крепко.

Вино у отца было великолепное. Антон это понял, когда старик
раскупорил третью бутылку. Чувство тревоги рассеялось, и он смирился с
тем, что факел переходит в руки сына. Так ведь положено. Все по законам
природы.

Было уже поздно, когда он, попрощавшись с отцом, соединил пластины
гравиопояса.

Антон поднялся в гостиную и остановился. Что-то в доме не так,
чего-то не хватало.

Вдруг стена слева от него засветилась. Антон посмотрел и все понял.
Ну что ж, этого и следовало ожидать. Не вечно же ему быть молодым. Если он
замедлил темп жизни, то это еще ничего же значит. Есть молодые и сильные
руки, которые понесут факел дальше.

А по стене все бежали беззвучные слова: "...там я и буду жить. Не
беспокойся, я буду навещать тебя, но там я буду чувствовать себя
свободнее..."

И тогда Антон понял, чего не хватало в доме. Со стены исчезла его
любимая картина "На дальней планете".