Чтение 2–й страницы книги ~Ангелы моря~

- Шнель! Шнель!

Гости переглянулись.

- У них, очевидно, пожар, - высказал предположение Пле. - Вы напрасно
так рады нашему прибытию, господа, - обратился он к незнакомцам, - мы
забыли взять с собой брандспойты.

- Какого черта! - выругался по-английски рыжеволосый. - Я вам
говорить - бистрей! Манипулятор этих лодка имейт колоссальный
радиоактивность.

Гости переглянулись вторично...

Резиденция Роджерса находилась в девятом бункере. Лифт доставил вновь
прибывших под самую <крышу>. Овальная дверь отъехала в сторону, и гости
оказались в просторной каюте. Мягкие кресла, большой секретер, цветы на
<модернистских> подставках, светящийся потолок, ковры, на стенах - дверцы
многочисленных сейфов и экраны. В каюте трое. Все в черных трико. На груди
у каждого - буквы <КМ>, на бедрах - широкие пояса с пистолетами.

- Мои глаза обманывают меня? - проговорил высокий, широкоплечий
блондин, театральным жестом отбрасывая кресло с дороги.

- Ив Пле?! Николай Агуров?! Какими судьбами? А... Понимаю.
Присаживайтесь, господа консультанты, будьте как дома.

- Я думаю, Роджерс, твоим парням наша беседа покажется вовсе не
занимательной, - сказал Агуров, не замечая протянутой руки.

Ив зло усмехнулся.

- Зовите меня, как и прежде, просто по имени. - Роджерс обернулся к
своим молодцам: - Убирайтесь!

Телохранители ушли.

- Это зачем? - спрашивает Пле, подтягивая Роджерса к себе за пояс. -
Пиф-паф в наше-то просвещенное время?!

- Погоди ты, чудак! - отступил в замешательстве Роджерс. - Эта
игрушка нужна мне для личной безопасности. Парни здесь попадаются разные.

- Попадаются... Гад!

- Позволь, но почему же <гад>?

- Не позволю. И никто тебе не позволит. - На шее Пле вздулись синие
жилы. - Губишь людей, барракуда, а работа - ни с места!

- Спокойствие, Ив! - вмешался Агуров. - Садитесь, господа, нам
предстоит долгая беседа. И не очень приятная.

- Ну это еще как сказать... - Роджерс развалился в кресле,
взгромоздив ноги на стол для коктейлей. - Прежде чем вышвырнуть вас обоих
отсюда - я не испытываю нужды в консультантах, - хотелось бы краем глаза
взглянуть на ваши документы.

- Правильно, Роджерс. Глубоководник, как и подрывник, ошибается
только один раз. - Агуров протянул документы. - Ознакомься, вот мои
полномочия.

- <Генеральный инспектор Международного комитета по ликвидации очагов
радиоактивной опасности (КЛОРО)>, - прочел Роджерс первые строки. Бледнея,
вернул бумагу. - Хорошо... Что вас интересует конкретно?

- Многое. - Агуров сложил документы и спрятал в карман. - Во-первых,
мы уполномочены вскрыть механизм финансовых махинаций, с помощью которых
компании <Кларион-Меркьюри> удалось обескровить бюджет комитета...

- Во-вторых. - Ив толчком наклонил стол, и ноги Роджерса съехали
вниз. - В наши обязанности входят инспектирование работ по сооружению
шахты <надежного захоронения>, а также поиски способа заставить вашу
компанию форсировать эти работы.

- С кем имею честь? - Роджерс приподнял белесую бровь.

- Технический эксперт КЛОРО, - представился Пле. - Будь спокоен,
комитет нынче не тот. Пустозвоны, которые умудрились сплавить проект
<Кларион> в руки частной компании, выведены из состава КЛОРО...

Агуров предостерегающе дернул Пле за рукав.

- Об этом мы поговорим в последнюю очередь, - сказал он. - Главное,
что нас интересует, - люди. Почему гибнут люди, Роджерс?

Магнитовидеофон докручивал последние витки огненного танца. Менар
снял диск магнитного фильма и, что-то мурлыкая себе под нос, развернул
конический сверток. Зашипела дверная пневматика. Менар обернулся.

- Ты, Чак? Салют! Что-то поздно сегодня?..

Паэр поздоровался усталым взмахом руки, сбросил халат, сорвал с лица
кислородную маску. Подошел к шкафчику, вынул черное трико с буквами <КМ>,
не спеша переоделся.

- Устал как собака... - сказал он, опускаясь на койку. Пружины
отчаянно заскрипели. - Отбарабанил две смены, двадцать два часа без
жратвы... Акулы обглодали весь кабель. Новая изоляция, как видно, пришлась
им по вкусу.

- Я заправил твой термос. Держи!..

Паэр на лету поймал термос, отвинтил крышку и потянул через трубочку
крепкий бульон. Потом сердито проворчал, явно кого-то копируя:

- В жидкой среде - жидкая пища!

- Кроме пива, конечно, - в тон ему добавил Менар, пальцами растягивая
глаза к вискам - <по-японски>.

Паэр тянул бульон, пристально разглядывая друга. Ему не нравилась
бледность его лица. Увидев в ладонях Менара трепещущий, словно огромная
бабочка, красно-желтый цветок, хмуро спросил:

- Откуда у тебя орхидея?

Менар бережно поднес цветок к бледным губам, ответил:

- Получил сегодняшней почтой. Могу я себе позволить маленькую
роскошь?

- Сколько стоила тебе эта ароматная безделушка?

- Девяносто монет. Я давно заметил, что ты болезненно неравнодушен к
цифрам.

- А я все более склоняюсь к мысли, что тебе нужно было родиться
девчонкой. Брось-ка мне газету.

- Ты славный парень, Чак, но дурак. Цветы рассказывают больше, чем
газеты. Держи свой <Нью-Таймс>!..

- Благодарю. - Паэр включил настольную лампу. - Я слышал о почтовых
голубях, - сказал он, разворачивая газету, - но мне в первый раз доводится
видеть почтовую орхидею. Ну и что сообщил тебе твой красно-желтый
корреспондент?

- Многое... Сообщил, что над землей по-прежнему светит солнце, бегут
облака, веют ветры. На изумрудных лугах пасутся антилопы, в горных реках
играет форель. Люди дарят друг другу цветы и улыбки... Разве этого мало?

- Не знаю, в таких делах я пас. - Паэр уткнулся в газету. Не поднимая
головы, заговорил: - Да, видел сегодня <поющих> медуз. Два раза обошел на
скутере вокруг колонии. Их там фланировало более десятка. И вовсе они не
пурпурные, а скорее бордовые. Мешки с бордовой слизью... Тэдди Грек
подстрелил большого кальмара, отрубил клюв, обещал наделать нам сувениров.
Я тоже стрелял, но промазал: не повезло.

Менар поставил орхидею в стакан, подлил воды из сифона. Наконец
ответил:

- Вы с Тэдди ни разу не упускали случая доказать здешним обитателям,
что человек во многих отношениях хуже акул.

- Чудак! - Паэр перевернул страницу. - О нас пишут, - сказал он
вдруг. - Послушай, Вен: <Три года покоится на дне океана атомное
чудовище...>

- Это о нашей тыкве, которую мы должны <надежно захоронить>, - кивнул
Менар. - Модная тема. Надоело...

Пожав плечами, Паэр углубился в чтение.

<Ни для кого не секрет, что именно эта ситуация, представленная в
мировой прессе как <тихоокеанский вариант печально известного Паломареса>,
привела к оздоровлению политической обстановки. Парадоксально, но факт:
ошибке операторов военной базы, упустивших со стартовой площадки ракету
военно-стратегического назначения, мы обязаны тем, что переговоры в Женеве
глав правительств великих держав неожиданно быстро привели к соглашению о
всеобщем и полном разоружении. Воистину, рука всевышнего вела
неуправляемую ракету в самую пустынную часть океана! Уже сейчас
<тихоокеанскую проблему> в принципе можно считать решенной.

Однако мировая общественность требует ускорить работы по
осуществлению проекта <Кларион-Меркьюри>. Раздражение, недовольство
практической деятельностью Комитета ЛОРО растут с каждым днем...>

Паэр швырнул газету.

- Ничего нового, Вен, ты прав.

Он закашлял, сплюнул в платок остатки легочного наполнителя,
потянулся за кислородной маской, лег на койку.

- Положим, кое-что новое есть, - возразил Менар. - Сегодня прибыл
генеральный инспектор КЛОРО в сопровождении технического эксперта. Мы
прокатились на их глигере от второго участка до самой базы.

- Много их здесь перебывало, - промычал под маской Паэр. - Роджерсу
ничего не стоит обвести вокруг пальца и этих.

Менар улыбнулся.

- Ребята говорят, что Роджерс основательно взбешен. Держу пари, ты
сам подпрыгнешь, когда узнаешь, кто прибыл.

- Ну?..

- Архангел Агуров и Неистовый Пле.

Паэр сорвал с лица маску, сел.

- Вот как! Честно говоря, не ожидал...

В дверь постучали.

- Войдите! - крикнули в один голос хозяева.

В каюту вошел Гэн Хасимото - сухощавый японец, врач базы. Руки
спрятаны в карманах белого халата, на носу - огромные старомодные очки.
Менар и Паэр незаметно подмигнули друг другу.

- Здравствуйте, - сказал Хасимото, пристально разглядывая Менара.

- Здравствуйте, док.