Чтение 2–й страницы книги ~Харон~

- А ты не боишься смерти?

- Я не рассчитываю на ее скорый приход. Иначе зачем мне деньги?

- Резонно... Тогда так: а лично мы - общение с нами не вызывает в
тебе страх? До сих пор все, кого мы встречали, старались обходить нас
стороной.

- Нет, - я покачал головой. - Я ведь предлагаю вам конкретное решение
вашей проблемы. Проще пойти со мной, чем искать кого-то другого.

- Умен, - сказал Бессмертный. - Ты не похож на большинство Смертных.
Ты не из семьи Наместника?

- Ни в коем случае... Я из простых.

- Не думай, что я тебе поверил... Ты не из простых... Но... будем
считать, что мы договорились...

- Садитесь, - сказал я, открывая дверцу.

В разговор вступил наконец и второй Бессмертный.

- Значит, - сказал он, - вы считаете, что способны помочь нам в нашем
деле?

- Уверен.

Он подошел к машине, долго молча разглядывал меня почти в упор. Потом
кивнул.

- Я верю вам.

- Зови меня Дьяус, - сказал первый, - а его Тор...

Я улыбнулся про себя: меня всегда несколько забавляла эта традиция
Бессмертных называть себя именами древних богов.

Дьяус устроился на сиденьи рядом со мной. Тор сел сзади.

- В путь, - сказал я, поднимая виман над дорогой.

- Куда мы направляемся?

- Вы думаете, уважаемый Дьяус, это так просто - убить Бессмертного?

- И долго нам ждать?

- Недолго... с этой машиной управимся за трое суток...

- ...апатия, - говорил Дьяус. - Ты знаешь, что это такое? Нет, ты не
знаешь... Всепоглощающая, страшная, как ночь, как Пустыня; нежелание жить,
нежелание дышать, нежелание думать, двигаться... Ко мне это приходит время
от времени, приступами. Но я знаю: дальше будет больше. Когда-нибудь она
сожрет меня всего без остатка. Я боюсь того времени - тогда уже будет
поздно что-то менять. Я буду мечтать о смерти, молить о ней, но сам
пальцем не пошевелю, чтобы ее приблизить. Организм не даст мне умереть,
сам себе будет искать пищу, и, значит, вся эта мука будет продолжаться
вечность.

Разговор этот он завел сам, никто его не подначивал. Видимо, нуждался
в потребности высказаться, выговориться, объяснить кому-то еще и себе
лишний раз мотивы принятого уже решения. Я ему не мешал.

Виман на средней скорости шел на высоте пяти метров над старым шоссе,
разбитым гусеницами тяжелых боевых машин, местами изрытым глубокими
воронками, изуродованным временем и людьми. Был уже вечер, и я подумывал о
ночлеге. Приближалась полоса древних развалин - давно покинутых городов,
гниющих свалок, неухоженных забытых кладбищ. Лучше всего переночевать на
подходах, есть там укромное местечко на берегу реки со странным названием
Вилла.

- ...я, как эта дорога под нами, - говорил Дьяус. - Ей столько же
лет, сколько и мне. Может, единственное различие между нами в том, что я
лучше сохранился. Но это лишь внешне. Внутри я такая же развалина. И с
этим ничего уже не поделать.

Я молчал.

- Впрочем, зачем я тебе все это рассказываю, - спросил Дьяус после
паузы. - Тебя же ничего не интересует, кроме денег, нет?

- Не все ли вам равно?

- Понимаю, пронимаю, - задумчиво произнес Дьяус. - Это было бы
слишком просто. Этот мобиль... ум, смелость. Таким как ты совсем нетрудно
доставать деньги без риска общения с Бессмертными. Есть, значит, еще
причина, есть...

Я вдруг вспомнил день, когда отец в первый раз рассказал мне полную
историю рода Броновски.

Это было после обеда, мать убирала грязные тарелки, а отец так и
сказал: "Я хочу рассказать тебе историю нашего рода, - потом помолчал. -
Эта история насчитывает более шести веков", - продолжил после паузы.
"Шесть веков?" - не поверил я услышанному. Я предполагал, что род
Броновски довольно древний, но чтобы его возраст был сравним с возрастом
Полиса! "Да, шесть веков, - подтвердил отец. - Основателем принято считать
Глеба Броновски. Он был ученым, занимался проблемами бессмертия. Работал,
конечно, не один, в группе из двадцати человек разного возраста, разных
способностей. Это были умные люди и добрые, наверное. Трудно их обвинять.
Тяжелое и сложное тогда было время: начало упадка цивилизации, возрождение
движения луддитов, националистических тенденций. Все ждали войны,
чувствовалось уже ее приближение. Они знали, что война неизбежна, были
убеждены, что, возможно, их открытие спасет мир. Они познали тайны
бессмертия, заложили основу Полиса. Кандидатов они тоже подбирали сами, но
ни один из них сам не захотел стать Бессмертным. Может быть, уже тогда
подсознательно они догадывались, к чему это может привести. И Бессмертные
пришли в мир... Они должны были стать координирующей силой, новыми вождями
человечества, вечными, могущественными, почти как боги. Они ими и стали,
но это вопреки ожиданиям не исключило войну, а наоборот - приблизило.
Участие в ней Бессмертных привело к изменению характера, направленности
этой войны. Это было начало конца человеческой цивилизации. Ученые из
группы, где работал Глеб, почти все очень скоро погибли; лаборатория их
была разрушена. Сам же Глеб успел многое переосмыслить, многое понял,
сумел рассчитать возможные модели дальнейшего развития. Он пришел к
выводу, что как бы события не развивались, когда-нибудь сами Бессмертные
почувствуют свою ненужность для мира, захотят уйти. И вот тогда рядом
должен появиться человек, который смог бы им в этом помочь. Так созрело,
сформировалось, знание рода Броновски... Мы всегда должны идти рядом с
ними, бок о бок, не обгоняя и не отставая ни на шаг. Рядом в потоке
времени, всегда туда, куда идут они. Мы должны знать то, что знают они; мы
должны уметь то, что умеют они. Это очень важно - идти туда, куда идут
они. До конца... Так завещал нам Глеб Броновски..."

Сумерки опускались на мир, делая все серым и плоским. Вот и река.

- Остановимся здесь, - сказал я. - Поужинаем, переночуем. Возражения
есть?

Возражений не было. Я провел виман над рекой, посадил его на пригорок
шагах в двадцати от кромки речного берега и в сорока шагах от кромки леса.
В просветах между деревьями там белели осыпающиеся останки древних стен.

- Ну и... - начал было Дьяус, но я остановил его, отмахнувшись рукой.

Собаки. Их много в развалинах. Одичавшие, вечно голодные, злые, но
жалкие и трусливые, если показать им свою силу. Они были здесь, они ждали,
когда мы выйдем из вимана.

- Собаки, - сказал я. - Не люблю этих тварей.

- Если ты их не любишь, - заметил Дьяус с пренебрежением, - мы могли
бы переночевать на том берегу.

- На том берегу их не меньше... К костру они не подойдут, но пугнуть
их не помешает.

Я открыл потайной ящичек, встроенный в пол у основания водительского
сиденья, вытащил пистолет.

- Пистолет? - удивился Дьяус.

Я распахнул дверцу, вышел из мобиля, постоял, прислушиваясь, потом,
никуда особенно не прицеливаясь, выстрелил два раза в чащобу. Кто-то сразу
завизжал там, затявкал, завозился.

- Отошли, - сказал я. - Больше не сунуться, - вернулся к виману.

- Можно взглянуть? - Дьяус протянул руку.

Я подал ему пистолет.

- В хорошем состоянии игрушка, - заметил Дьяус, проверяя затвор,
потом передал пистолет Тору. - Последний завод по производству
огнестрельного оружия был разрушен пятьдесят лет назад. Я сам в этом
участвовал. Думал, что теперь такие игрушки остались только в арсеналах
Наместников... Тебе известно, что, обнаружив огнестрельное оружие, ты
должен был его немедленно сдать ближайшему карабинеру? - спрашивая это,
Дьяус вернул мне оружие.

Я положил пистолет на свое место, посмотрел Дьяусу в глаза, сказал:

- Да, известно.

- Видишь, Тор, - Дьяус сидел вполоборота к Тору, - мы кроме всего
прочего, оказывается, имеем дело с преступником. С незаурядным, нужно
сказать, преступником. С очень незаурядным.

- Вы повторяетесь, уважаемый Дьяус, - я был терпелив. - Вы уже
столько раз говорили о моей незаурядности, что скоро я сам в нее поверю.

Мне не нравилось, что Дьяус слишком назойливо старается вызвать меня
на откровенность. Подобные случаи в моей практике можно пересчитать по
пальцам: большинство Бессмертных совершенно не интересовались личностью
своего "Харона". Я решил прекратить этот разговор.

- Значит, ты считаешь себя заурядным, одним из многих?

- Нужно костер развести, - сказал я просто. Отошел от вимана, в свете
его фар стал собирать сухие ветки. Через несколько минут развел костер.

- Идите сюда, - позвал я. - Вас, уважаемый Тор, я попросил бы
захватить с собой две корзины. Они справа от вас.

Мы расселись у костра, глядя на пляшущее жадное пламя. Нас окружала
ночь...