Белоян видел, что князю хочется, чтобы все шло по-прежнему, но помотал
головой. Правда дороже.
- Не может. Считай, что своими глазами видел.
- Через блюдо свое, что ли?
Князю можно было бы все объяснить, но Белоян не захотел тратить время на
объяснения.
- Чтобы тебе голову не морочить скажу, что нужно было, чтобы одна вещь
волшебная ко мне из Пинска попала. Я послал кое-кого, они и видели, как там все
вышло.
Он знал, что Владимира волховские дела ничуть не занимают. Как он и ожидал,
князь небрежно махнул рукой.
- Кто видел-то?
Белоян не понял и князь переспросил.
- Кто вещь-то твою несет?
- Гаврила Масленников.
- Один? Может, ошибся он насчет чудовища-то? - бровь князя изломалась и
поползла вверх.
- Не один. Там еще двое.
Князь вздохнул. Искоса посмотрел на волхва. Тот сидел, перебирая пряди бороды,
и смотрел на него. Оба они понимали, чем должен закончиться их разговор.
- Что ж теперь делать.... Придется тебе нового наколдовать...- Осторожно
сказал князь. - Сколдуешь?
Волхв отмахнулся...
- Сколдую. Вот помощников наберу только да сколдую.
Облегченно вздохнув, Владимир сказал.
- Не тяни. Старый зверь нас здорово выручал.
- Скоро уже. Как у Круторога волхвы соберутся, так с Хайкиным и выберем себе
кого нужно.
Владимир отодвинул створку, поглядел как во дворе толкутся кони и люди, потом
как бы между прочим спросил.
- Такого бы зверя сколдовать, да к ним запустить. Можно так?
Белоян пожевал губами, прикидывая от этого пользу для князя, и ответил
неопределенно.
- Можно, конечно. Только стоит ли? Когда греческие маги с халдейскими
враждовали, в те времена такое там в обычае было... Они часто всякую дрянь друг
другу на голову вываливали.... Там и львы были и гидры.... Только от этого у
твоих врагов силы не убудет. От таких чудищ не воины страдают, а смерды да
поселяне. Да и тебе от этого ни славы не пользы не будет.
Владимир долго молчал, потом, видно решив, что нет толку печалиться о
прошедшем, спросил.
- А что за вещь? Колдовское что-нибудь?
- "Паучью лапку", - обронил осторожно Белоян. - Помнишь такую?
- Помню, рассказывал...- голос князя стал скучен. - Второй год о нем
поминаешь... И нужен он тебе? Белоян нахмурился, поднялся.
- Не мне он нужен, и не тебе... Нам. Всем. Всей Руси.
Белоян уселся, откинулся назад, привалился к теплым бревнам, давя в себе
раздражение.
- Ну ладно, ладно. Не кипи. Штаны прожжешь. Зачем отдал тогда? Я же помню, что
он был у тебя. Раз уж он тебе так нужен, то и держал бы при себе...
- И держал, - проворчал волхв, склоняясь вперед. Все было сложнее, чем думал
князь. - Уж поверь, крепко держал. И не выпустил бы, да только...
- Только?
Белоян приложился к кувшину, вытер ладонью рот и сказал с горечью в голосе.
- Талисман силу терять начал.... Не зря, видно, талисман в роду князя Черного
находился. Так получается, пока его дочь Ирина жива, талисман должен при ней
быть. Как понял это, пришлось талисман назад вернуть. Ну, а в Империи, похоже,
узнали, что талисман в Пинск вернулся и восхотели его себе заполучить.
- Им-то он зачем?
Белоян видел, что князь слушает его с уважением, но без веры, считая что
слабому воину никакой талисман не в подмогу, а сильный сам движет звездами.
Волхв знал, что говорить с князем о талисмане бесполезно. Не верил князь в
талисман и все тут. Уже не первый раз он пытался втолковать Владимиру, как важна
"Паучья лапка" для Руси, но князь в свою силу верил больше, чем в силу
колдовства и ворожбы. Его меч в руке значил для него больше заклинания в чужих
устах. Все это так явно проступило на лице, что князь успокоил его.
- Ну, расскажи, расскажи...
- В отличие от тебя там в талисман верят. За теми магами и людьми, что к нам
лезут, вся мощь Империи. Сам знаешь - она хоть и расколота, а все же сильна, а
уж если соединится... Я даже представить себе не могу того, что из этого всего
выйдет. Так что им талисман поболе, чем нам нужен...
Владимир пренебрежительно хмыкнул и набрал в грудь воздуху, чтобы высказаться,
но Белоян уже понявший что хочет сказать щедрый на подарки князь, сурово
перебил.
- И не думай даже! От этого не просто они сильнее станут. Мы ослабнем!
Князь улыбался и видно было, что не верит он ни одному слову.
- Пока ты тут Степью занят, там на тебя ножи точат.... Степняки что - они свои
почти. Лет сто пройдет, и вольются племена в Русь, станут русскими, а это....
Это другое. Это - внешний враг! За ним глаз да глаз нужен...
- Ну, ладно, ладно... - согласился Владимир. - Разошелся... Кого за
талисманом-то послал? Я смотрю все богатыри-то на месте... Коли это тебе так
важно, то и послать бы кого покрепче.
- И те не крайние, - возразил Белоян. - Гаврилу Масленникова ты знаешь, а с
ним еще князя Брячеслава воевода Избор да Исин.
Князь коснулся рукой лба, вспоминая.
- Гаврилу знаю. А что за Исин?
- Сотник Пинского князя Брячеслава. Из хазар.
Князь пожал плечами, словно говорить ему больше было нечего. Он посмотрел на
лавку, где только что сидел Добрыня, вспомнил разговор о купцах и сече.
- Носишься ты с этим талисманом как курица с яйцом. Если уж он так тебе важен,
то послал бы за ним кого покрепче. Илью послал бы или вон Ратибора с Микулкой.
Слыхал как отличились?
Белоян молчал, не собираясь отвечать князю. Не дождавшись ответа, Владимир
сказал.
- А то, хазарин какой-то.. Этот то хоть откуда?
Солнце за ставнями снова занавесили тучи и погода стала нудной, как зубная
боль. Белоян помолчал, и, стараясь чтобы это было не обидно для князя, ответил:
- Что до богатырей твоих...Сильны они конечно, надежны, да уж больно заметны.
А уж Илью нашего куда послать, так сразу доглядчики объявятся - куда это он
пошел, да по какому делу, да скольких пришиб по дороге.... А тут по тихому нужно
было. Да и не из последних эти.... В прошлом году они же талисман и уберегли.
Он замолчал, раздумывая говорить - не говорить, то, что вертелось на языке, и
все-таки не сдержался.
- Голубевское-то чудовище они завалили. Хазарин и завалил.
- Ну? - Удивился Владимир. - Хазарин? Как это он так?
Уголки рта у Белояна скорбно опустились.
- Не знаю еще...
Князь прошелся от стены к стене. В нем зарождался интерес к воинам,
истребившим волшебное чудовище, сумевшее погубить за эти несколько лет не один
десяток имперских богатырей. Владимир задумался, улыбнулся.
- Выходит теперь у Голубева в зятьях хазарин будет? Да-а-а-а. Дела-а-а-а.
Ну-ка давай поподробнее.
- Ну, это с самого начала рассказывать придется.
- Ну и расскажи. Ты мне этим талисманом второй год голову морочишь. Может быть
теперь и разберусь...
Князь взял волхва за рукав и подтащил к другому концу стола, где стоял кувшин
с медом, налил в два кубка. Белоян кивнул на кувшин.
- А за мою голову не боишься?
Князь улыбнулся.
- У нас с тобой головы покрепче, чем у молодых будут. Рассказывай.
Волхв собрался с мыслями.
- Ну что сказать... О "Лапке" говорить не буду. Все что тебе нужно ты о ней
знаешь. Одно напомню - Будет она на Руси, быть родине нашей единой и сильной,
прирастать землями, а не будет ее - там уж как Боги решат.
Князь кивнул, показывая, что про талисман волхв сказал уже довольно.
- Ты мне лучше о людях расскажи.
- Эти ребята еще в прошлом году "Лапку" для нас сохранили, когда Имперские
маги хотели ее с Руси вывезти. В тот раз они и сошлись - Избор-наемник,
Исин-хазарин да наш Гаврила Масленников. Конечно и я помог малость, но так или
иначе отстояли талисман, вернули на Русь. Я тогда еще с имперской магией близко
познакомился.
- Сильны? Искусны? - быстро спросил князь, как спросил бы о своих врагах.
- Сильны, - кивнул волхв. - Искусны, а только все одно наша взяла. Пока наши
витязи талисман блюли заодно и дочь князя Черного, Ирину от хазар освободили, да
жениху в Пинск доставили, а талисман у меня остался.
А тут известно стало, что взялись враги за старое, что собрались они из Пинска
талисман силой увезти.
- Маги? - недоверчиво спросил князь. Знал Владимир, что грубой силой маги не
действуют.
- Не своими руками, конечно. Мы друг друга издалека чуем. Я бы им тут
разгуляться не дал. Чужими руками, конечно, чтобы мы что к чему не поняли....
Наняли песиголовцев и в напуск...
Владимир в сердцах грохнул кулаком по столу и вскочил. Кубки звякнули, по
медовухе поплыли дрожащие круги. Что-то упало и с плеском покатилось по
скатерти.
- Так они там сейчас Пинск зорят, а я тут...
Белоян махнул рукой, словно отгонял злого духа.
- Охолонись, князь. Никто никого не зорит... Все, что нужно еще зимой с
Брячеславом было обговорено. Едва он к городу подступились, как верные люди
талисман из него вынесли, а я им навстречу Гаврилу послал с отрядом. Тут,
правда, не все гладко вышло, но обошлось, слава Богам.
Перумов Ник
Шилова Юлия
Ларссон Стиг
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Вронский Константин