выкладывай, зачем приехал. Только поживей, а то скоро этот гад вернется.
после чего обалдело уставились друг на друга и так же одновременно
спросили. - А откуда ты знаешь?
гордостью сознались в содеянном. Действительно, смышленые детки.
Оказалось, что они оба, независимо друг от друга, догадались, кем является
Харран. Сообразив, что никто из родителей не жаждет обсуждать дела в его
присутствии, милые мальчики решили оказать посильную помощь. Советоваться
было некогда. Догадливые ребеночки, опять же независимо друг от друга,
наведались в ту часть кладовой, где хранились целебные травы, и каждый
выбрал снадобье по своему разумению.
хохотал до головной боли. Ахатани, Тенах и Фарх вторили мне так же долго,
почти истерически, с провизгом. Халлис отсмеялась гораздо раньше. Что ж,
она не из наших краев, ей не понять.
воочию увижу старый анекдот насчет снотворного и слабительного в
исполнении столичного шпиона. Детки правы, это надолго.
мечтательно произнес Фарх. - И комары его заедят.
Что у вас там стряслось? И почему с тобой этот позор рода человеческого,
да еще в орденских одеждах?
отбросить излишнюю словесность вроде "ослов", "козлов" и прочих не идущих
к делу определений, вкратце рассказ его сводился к следующему.
нечистью, популярность он завоевал прямо-таки бешеную. Столичная церковь,
обеспокоенная ростом его влияния, удумала организовать свой собственный
боевой орден. Бойцов туда набрали и настоящих, и жаждущих амнистии
бандитов, и просто шваль самого последнего разбора. Прямо скажем, пользы
от них было, как ювелиру от дышла, ибо Клинки Боли завести себе пожелал
далеко не каждый, а без них тебя любая нечисть сожрет и не подавится.
Способ изготовления Клинков вовсе не держался в секрете, просто не каждый
так мучительно остро осознает свой долг, чтобы обниматься с раскаленным
железом. Как только столичные бойцы начали гибнуть почем зря, их высокое
начальство сменило тактику и отправило остатки воинства прямехонько к нам.
И попробуй их не прими! Орден поскрипел зубами, но смирился. Однако
смирился весьма своеобразно: из вновь прибывшего пополнения сформировали
особые группы, и на дело они ходили сами по себе. Ни на что серьезное они
не годились, и с настоящим передрягами наши ребята справились
самостоятельно, не посылая столичных шпионов туда, где требуется настоящее
оружие и настоящий опыт.
Фарх. - Ну, а потом из столицы письмо прибыло. Мол, пропало несколько
деревень, и нам настоятельно повелевают заняться этим исчезновением. Мы,
грешным делом, подумали, что нечисть тут не при чем. Сбежал народишко от
налогов непомерных - ну, и в добрый путь. И послали разбираться обалдуев
этих столичных. Они не то, что беглых - они собственную задницу не найдут,
если пинка не дать.
разобраться обалдуи пропали с концами. И следа их не осталось. Разумеется,
никто в Ордене по ним не страдал, но порядок есть порядок: выслали для
проверки еще одну группу столичных охламонов. И те сгинули столь же
бесследно. Тут-то в Ордене сообразили, что это не промашка и не
оплошность, а нечто куда похуже. За такие дела Орден могут, самое малое,
запретить. Ведь не докажешь, что не нарочно на верную гибель отправили
пришельцев из столицы. Сходили сами, поразведали. Обнаружили, что на голом
месте воздвигся город, а деревни окрестные и впрямь почти пусты, причем
никаких следов битвы и прочего насилия. Словно обезлюдели тамошние края в
одночасье. От немногих найденных жителей толку было мало: все они слегка
рехнулись. Со страху, что ли? Несли какую-то околесицу, что во всем
виноват город, люди входят туда, а, вернуться никто еще не возвращался.
Сильно их напугал этот город. Разведчики сперва хотели войти потом
рассудили, что их планам не соответствует войти куда-то и не вернуться.
Наоборот, они обязаны вернуться и честь по чести обо всем увиденном
рассказать.
обеспокоился еще сильнее. Решено было отрядить гонца к нам с Тенахом, дабы
испросить совета: понятное дело, не только срочно, но и втайне от столицы.
К немалому удивлению простодушных орденских бойцов, более привычных
нечисть громить, нежели в хитросплетениях интриг разбираться, столица
почему-то тоже решила послать к нам вестника. Им оказался Харран, так что
поехали они с Фархом вдвоем, и неизвестно еще, кто за кем присматривал.
взбрело к вам человека отправлять.
Раз люди исчезли, стало некому платить налоги. Эдак, глядишь, и вовсе без
подданных можно остаться. Так что город этот таинственный для столицы -
как кость в горле. Но ведь мы с Тенахом - тоже. Хоть и убрались с глаз
долой, куда подальше, на эльфийскую границу, а все равно кость в горле.
Тенах ведь у нас святой, как-никак. И меня тоже в угол не задвинешь. Вот и
выходит: если мы займемся городом, либо город нами подавится, либо мы -
городом. Самое разлюбезное, если взаимно.
чудеса без присмотра, может случиться, они и сюда доползут - это два.
Место вроде бы не так, чтобы особо далекое. Ну, и нам ничего хорошего
ждать не придется, если откажемся. А Ордену - тем более.
Ахатани.
справиться. Вспомни хотя бы Перекресток Тьмы и Тьмы. Может, нашей силы и
не хватит. Я, грешным делом, предпочитаю, чтоб Ахатани была со мной.
Надежнее как-то.
получше нашего присмотрят. Даже рады будут. Эррон, к примеру, отчего-то в
них души не чает.
объявил я.
путь. Дети простились с нами хмуро, но тут же гордо рассмеялись. Да и нам
перед уходом согрело душу дивное зрелище: Харран сидел на корточках и
громогласно храпел.
обезлюдела, причем пустые деревни начали попадаться раньше, чем мы
ожидали. Не то Орденские разведчики ошиблись, не то зараза расползается.
Кто как, а я в ошибку не верю.
прогнивших от дождя веревках висело полусгнившее белье. Двери притворены,
но не заперты. Да, отсюда никто не уходил навсегда, ни даже надолго - люди
явно собирались вскоре вернуться. Скотные дворы пусты: обезумевшая от
голода скотина вырвалась на свободу и удрала. В одной из деревень на нас
напала одичавшая курица. Из жителей деревень остались только дряхлые
старушки, оставленные присмотреть за младенцами. Что ж, спасибо и на том.
Но у меня заныло сердце при виде этих детей. Именно тогда я и понял, что
мы идем на войну. Ибо война - это и есть ненормальное состояние страны,
когда старые отцы переживают молодых сыновей и воспитывают внуков. А война
до конца - это когда и отцов не остается. Здесь их не было. Большинство
старушек действительно повредились в уме, и мы их не расспрашивали о
случившемся. Но одна старушка в своем уме нам все-таки встретилась. Хотя я
и не могу назвать эту могучую древнюю годами женщину старушкой.
были отчетливо видны. На них мы и уставились, вот и проглядели ее
появление.
женский голос.
нее на руках уютно причмокивал во сне. Ее костлявые руки держали малыша
ласково и уверенно. Старуха выглядела ужасающе худой, но ребенок был
вполне упитанным. Похоже, что все скудное пропитание, которое ей удавалось
добыть, она отдавала младенцу, себе оставляя ровно столько, чтобы выжить.
Ее худоба произвела впечатление даже на меня, а уж меня после схватки с
Корнев Павел
Суворов Виктор
Юрьев Сергей
Контровский Владимир
Бажанов Олег
Шилова Юлия