отсутствие настоятеля храмовые прислужники. В ответ он любезно посоветовал
мне заниматься своим делом. Так я и поступил: выпил вина и призадумался,
краем уха продолжая слушать Тенаха. Чутье у него, надо признать, отменное.
Другой бы на его месте забил тревогу слишком поздно, а то бы и вовсе не
догадался. И за советом он пришел ко мне, хотя ему и неоткуда знать, что я
в таких делах понимаю побольше прочих. В иные времена из него получился бы
сильный маг. В иные - да, но не теперь. Слишком молоды его Боги. Они еще
не успели врасти в эту землю, влиться в эту воду, еще нет в этом воздухе
их дыхания, и огни этих костров - не их огни. Они здесь чужие. Их сила
здесь еще ничего не значит. Много времени пройдет, пока этот мир их примет
и сольет с ними свою силу. При жизни Тенаха этому не бывать. Он не маг, и
магом не будет, так что расхлебывать придется мне. Моих Богов уже нет, я
не смогу ничего сверх того, что успел узнать раньше, но их след еще не
остыл на этой земле, и она мне ответит. Если, конечно, тех начатков
знаний, которых я успел нахвататься, станет на такое дело.
Тенахом и высматривать невесть что. Вовсе незачем. И так все ясно. С
первых же слов Тенаха я понял, что случилось. Похоже, я просто надеялся,
что Тенах ошибся. Надеялся увидеть завтра что-нибудь такое, отчего я
вздохну с облегчением и назову Тенаха дураком. Только Тенах не дурак, и
увижу я завтра мерзость. Чем больше я размышлял, тем больше мне хотелось,
чтобы я оказался не прав. Очень уж безотрадна моя правота. Найти мерзость,
а потом еще искать, откуда она вылезла. Еще неизвестно, удастся ли ее
загнать обратно.
Границы, зачастую говаривал в подпитии: "Запомни, парень: чего не бывает -
так это денег и привидений". По части денег точно, тут он прав, не бывает.
И на счет привидений тоже. Не видел их никто. Нельзя видеть бесплотное. А
вот невидимое, невоплощенное, очень даже бывает. И очень я его не люблю.
Его даже за шиворот не взять: какой же шиворот у того, чего нет. Больно
много сил уходит, пока пристроишь к нему подходящий шиворот. И ох же как
не хочется заниматься поисками шиворота, а придется. Но уж предвкушать
гниль могильную не обязан. Невкусно. Так что уложил я Тенаха на крылечке,
а сам спустился в сад и устроился на травке, подстелив плащ. Смотришь
вверх и тонешь глазами. Хорошая замена вину. А нельзя мне сегодня больше
пить. Голова нужна ясная.
затемно, а когда луна зарей умывается. Пока мы умывались сами, рассвело, и
мы неторопливо по холодку отправились к колодцам. Всего-то и дороги -
утренней росе высохнуть не успеть - а шли мы очень долго, очень медленно.
Тенах после вчерашних откровенностей злился на себя, почти сожалел о том,
что позвал меня и плелся нехотя, словно не желая представить мне на погляд
то, о чем рассказывал вчера. Я же по правде говоря, боялся того, что
увижу. И мы, хотя и не сговариваясь, но в полном согласии оттягивали
прибытие, как могли. Глупость, конечно. Нет никакого смысла тянуть. Потяни
кота за хвост - без глаз останешься. Потянули мы дорогу, как кошачий
хвост, долго, сильно потянули. Вот и вцепилась мне деревня в глаза, как
разъяренный кот. Разве только не шипела и не мяукала.
Скорее, не договорил. Мир был острым, как черты лица, заостренные смертью,
и тление уже вступило в свои права. Мусор на улицах. Вопли и мычание
недоенной с вчера скотины. Мычание и вопли пьяных - в такую-то рань.
Запах. Люди, уже отравившие свои колодцы, крали воду из немногих
неотравленных; кой-кто из них попадался в капканы еще на подступах к воде.
И постоянная радостная готовность любого дать в зубы любому. И многое,
многое другое. Мне было все понятно и очень противно. Ну, неужели ничего и
никого... нет, не может быть. Я искал взглядом хоть какой-то опоры, хоть
какое-то противоядие, иначе бы и не заметил.
низенькая женщина, прыгала под деревом, осыпая девушку бранью и гнилыми
яблоками, и все пыталась стащить ее на землю, ухватив за ногу или за край
платья. Девушка, прикусив пухлую губку, продолжала молча прясть, не
подымая глаз. Наконец толстуха выдохлась, призвала на голову мерзавки
дочери парочку особо увесистых проклятий и ушла домой. Девушка прерывисто
вздохнула и заплакала без всхлипываний, одними глазами, но продолжала
прясть. Я протянул руку в ее сторону, осторожно коснувшись воздуха.
Никаких сомнений. Девушка почувствовала незримое касание наверняка. Она
оторвалась от работы и взглянула на меня тревожно и удивленно. Я
поклонился, коснувшись пальцами преклоненного колена.
встречаешься.
бывают. Уж поверь моему опыту.
вера! Эта девочка принадлежит твоим Богам. - Зависти я не ощутил, скорее
глубокую грусть. - Эх, мне бы такую, пока мои Боги были еще живы - тут бы
вы у меня поплясали!
Тенах.
страшно.
силу тянуть? Тем более в постели! Отойди, пока я тебе ухо не оторвал! Ты
меня вообще за кого принимаешь?
Просто я не понимаю, зачем тогда она тебе? Разве тебе не нужна ее сила...
Не обижайся. Ты все-таки постарше их будешь, да пожалуй, и поумнее.
расхохотался Тенах.
вдобавок невоспитанные.
сторону пару шагов, - квиты. Но ты мне вот что скажи. Раз она не
принадлежит твоим Богам, с чего же взял, что она святая?
затылке. - Я не хочу кой о чем говорить сейчас, а без этого ты не поймешь.
Ну, попробую. Мир встал на дыбы. Так или иначе это всех коснулось. У тебя
были свои чужие мысли - помнишь, ты мне сам говорил?
каких-никаких, а все же Богов.
я замялся, подыскивая слова.
доходит.
святость. Если попрошу. Не поможет.
Краденое впрок не идет.
слышал. Не до него мне было. Начиналась охота, и если я упущу след, пусть
даже и остывший, будет поздно. А может, уже поздно?
и дальше. Сначала туда, где узкая улица окончательно теряется в траве,
дальше, на одинокое дерево, дальше, на синий от дальней дымки лес, еще
дальше, на золотую пыль, налипшую на горизонт, и еще дальше... горизонт
распахнулся, и мир откинулся за мои плечи, как капюшон. Смотрел я недолго.
Вечно не хватает времени. В который раз даю себе слово: потом, когда все
кончится, посмотреть просто так. Не для дела. Просто полюбоваться. Но
каждый раз потом так много всего, что стоит сделать, раз уж я остался жив,
что я опять и опять не успеваю. Снова что-нибудь случается, и снова я
смотрю быстро, мельком, мимоходом, ищу, выслеживаю. Потом я встряхнул
головой, и нездешнее посыпалось с меня, как брызги с мокрой собаки. Я
закрыл горизонт. Тенах смотрел на меня немного напугано. Мне казалось, что
из его рта торчит кусок фразы, которой он подавился.
его видел... нет, не то. Я знаю, что оно здесь, но я не знаю, где оно и
откуда, потому что я его видел там. И пока я его здесь не выслежу, там мне
его не поймать. Так что пошли, настоятель. Будем искать.
него намордник. Но, к своему собственному удивлению, я терпеливо объяснял.
твоем монастыре. Он ведь большой, верно? И ты можешь бегать из кельи в
келью, и все равно разминуться с этим человеком. А теперь представь себе,
что у него светятся уши, а ты можешь смотреть сквозь стены.