Чтение 2–й страницы книги ~Ковчег на второй линии~

без грома и молний. Впрочем, не заставила себя долго ждать и "гроза"...

Р. обыскивал квартиру недолго. В подобных жилищах вся обстановка
показывает, что искать нечего. Полный порядок, всякая вещь знает свое
место, натертые блестящие полы, на каждом углу антиквариат, в серванте,
помимо фарфора, дорогой хрусталь. Тем не менее Р. дотошно осматривал
подозрительные места. А когда, стоя на четвереньках, заглянул под
монументальную, красного дерева, двуспальную кровать, навсегда убаюкавшую
дамочку в драконах, понял вдруг, что в квартире он уже не один.

Р. поднялся с колен, достал из кобуры "николаев" с глушителем и не
таясь вышел из спальни. Паркет был отлично уложен и совершенно не скрипел.
Двери тоже открывались бесшумно.

Незваный гость сдирал перстень с руки хозяина. Был он настороже,
угрозу почувствовал вовремя, обернувшись сразу выстрелил. Пуля впилась Р.
в левое предплечье. И тут же встречный кусочек свинца просверлил
незнакомцу лоб, и гость улегся рядом с трупом хозяина.

Вот я и стал убийцей, равнодушно подумал Р. и посмотрел на свою левую
руку. Пуля прошла навылет, и он, убедившись, что руку не оторвало напрочь,
тут же забыл о ней. Подошел к убитому, без интереса заглянул в лицо.
Молодой парень, но физиономия вся опухла от пьянства. Этот наверняка не
видел в своей жизни ни одной "падающей звезды". Потому и уцелел вчера. Но
с таким владением пистолетом у него не было никаких шансов уцелеть
сегодня. А тем более - завтра. Свой бы брат прикончил, мародер. В подобной
ситуации надо укладывать противника первым же выстрелом. Наповал.

Р. покрутил головой, отыскал укатившийся к стене перстень и аккуратно
водрузил на место, на окостеневший хозяйский палец. Санитарная команда
явится - разберется...

Он взял на кухне свою сумку и открыл входную дверь. Деревянная
обшивка снова дымилась. Пришлось еще раз пустить в ход огнетушитель. Потом
он вернулся в квартиру и отыскал в ванной ведро. Вылил на дверь несколько
ведер воды. Вода шипела, ручейками бежала по лестничным ступенькам...
Впрочем, никому внизу она помешать уже не могла. Вернув ведро на место, Р.
покинул квартиру и стал неспешно подниматься на четвертый этаж.

Дом был пятиэтажным. Через час Р. проверил последнюю квартиру. К
сожалению, время было потрачено зря: поиски успехом не увенчались. Он не
сожалел, со вчерашнего дня он потерял способность сожалеть. Пока он
ковырялся в последней квартире этого подъезда, на улице вновь раздавались
выстрелы. По-видимому, стреляли мародеры. А может быть, в мародеров...
Всего один день прошел, а уже объявились охотники до чужого добра. Хотя,
по правде говоря, они никогда и не переводились. Должно быть, рассчитывают
уцелеть...

На его левом запястье зачирикала рация. До сих пор она была мертва.

- Слушаю. - Он назвал свою фамилию, известную практически всей
России.

- Сквозная проверка отменяется, - сказал бесполый голос. - Вам
надлежит проверить следующие адреса...

Голос принялся перечислять номера квартир. Р. слушал и запоминал.
Наверное, разобрались наконец с адресными файлами в Информатории. Теперь
дело пойдет быстрее. А пропущенные жилища все равно будут проверены
санитарными командами. Ему же попроще. И так уже становится тяжело...

Р. подтвердил получение задания и начал спускаться по лестнице.
Прошел мимо всех взломанных им квартир, но ни в одну заглядывать не стал.
Бессмысленно - если кто там и шурует сейчас, пусть себе порезвится. От
судьбы своей все равно не убежит.

На улице на него вновь обрушился дождь. Р. было на это наплевать, а
сама затея с применением дождя была весьма неглупа. Сколько потенциальных
пожаров, вызванных авариями, потушили таким образом... Существовала,
правда, угроза наводнения, но если затеявшие все это не дураки - а они
явно не дураки, - то дождь должен идти только там, где жили и работали
люди.

Сквозь шум дождя донесся какой-то звук. Р. остановился, прислушался:
ему показалось, что где-то крикнул ребенок. Однако больше ничего похожего
на детский крик не было слышно. Лишь отдаленные выстрелы.

Он вошел в следующий подъезд, отряхнулся всем телом, словно собака,
забрызгав стены и пол, и начал подниматься по лестнице: названная по рации
квартира находилась на втором этаже. Преодолев пролет, обнаружил, что
нужная ему дверь уже взломана.

По-видимому, в квартире побывали мародеры, потому что санитарные
команды до этого дома еще не добрались. После мародеров наверняка тут
делать нечего, но Р. решил на всякий случай зайти: может быть, он
действительно слышал крик ребенка.

Распахнул остатки двери, ввалился в прихожую. В квартире кто-то был.
Направо закрытая комната, но шум раздавался не оттуда. Р. шагнул в
коридор, достал из кобуры "николаев". Шуровали на кухне.

- Гера! - донесся сиплый голос. - Я тут похавать надыбала. И водяра
имеется... Вали сюда!

Через секунду женщина появилась на пороге кухни. В правой руке
бутылка "Петра Великого", в левой надкушенный огурец. Увидела Р.,
перестала жевать, попятилась.

- Ге-е-ера-а!!! - Недожеванная зелень вывалилась из щербатого рта,
скользнув по груди, полетела на пол. Крик перешел в истошный визг.

Р. аккуратно нажал спусковую скобу. Визг оборвался: пуля попала
женщине прямо в рот. Р. было все равно куда стрелять, но визг мог помешать
услышать голос ребенка, а руки олимпийского чемпиона по стрельбе из
пистолета сами знали свое дело. Впрочем, чемпионство тоже не имело
никакого значения...

Р. остановился, размышляя. Где этот Гера, которого звала не успевшая
закусить дамочка?..

- Брось ствол, гнида! - донеслось сзади. Голос тоже был сиплый, но на
этот раз мужской.

Р. обернулся. Гера выстрелил, пуля просвистела у Р. возле правого
уха. Во второй раз Гера выстрелить не успел: маленькая дырочка во лбу, и
Геру отбросило на стену.

Пистолет в трясущихся с похмелья руках не страшнее новогодней
хлопушки, подумал Р., отодвинул тело ногой и вошел в комнату, где
скрывался Гера.

На полу лежал трупик ребенка. Мальчик, года четыре. Разодранная
рубашонка, перекошенное личико, открытый ротик, на белой шейке - темные
пятна.

Р. опустился на колени. Тельце было еще теплым - Герина работа. Р.
включил рацию, вызвал бригаду реаниматоров. Не дожидаясь, взялся за
искусственное дыхание. Потом попробовал метод "рот в рот". Получалось
плохо - слабый выдох, - но все же лучше, чем ничего. Через пару минут
снаружи послышался характерный шум приземляющегося "джампера", и в
квартиру ввалились реаниматоры. Белые халаты, сухие - наверное, водитель
посадил машину вплотную к подъезду, использовав козырек, - в руках
чемоданчики с аппаратурой. Открыли чемоданчики, склонились над ребенком,
подняли, положили на диван.

Р. не стал мешать, отправился осматривать квартиру. На кухне бедлам:
судя по всему, шуровала дамочка с огурцом. На столе открытая литровая
банка маринованных томатов, полбуханки черствого хлеба, два наполненных
прозрачной жидкостью стакана. Возле плиты - труп хозяйки, молодой женщины
лет двадцати пяти. Умерла еще вчера.

Дальнейшие поиски успехом не увенчались. Ребенок был единственным.

Когда Р. вернулся в прихожую, реаниматоры еще тихо переговаривались
за закрытой дверью. А двери они по-прежнему закрывают, подумал Р. Хотя
прятать правду теперь не от кого. Привычка, доведенная до автоматизма. Как
у любого профессионала... Однако никаких эмоций закрытая дверь у него не
вызвала - просто констатация факта, не более.

Наконец реаниматоры появились в прихожей. Первый мотнул головой:

- Поздно... Необратимые изменения в мозгу... Ничего не удалось
сделать... - говорил тихо, с большими паузами, выдыхаемого воздуха ему
тоже не хватало.

Забормотала рация, отправляя реаниматоров по очередному адресу, и они
ушли - выполнять свою функцию. А Р. отправился выполнять свою. Неудача в
последней квартире огорчения ему не принесла.

Вчерашний день начался как обычно. Воскресенье, выходной. Хотя для Р.
- что воскресенье, что среда. Человек свободной профессии... Зато жена,
Света, дома, и завтрак готовить не самому. Правда, придется навестить
дочку, посмотреть как там: зять в субботу отбыл в командировку, - но это
тоже дело куда как привычное.

За окном хлестал дождь, грохотал по водостокам, и Р. достал из шкафа
забытый за неделю зонтик. Потом сели завтракать - не спеша, со вкусом, как
всегда по выходным. Ели омлет, говорили о бедах дочки и о надеждах,
связанных с сыном, который должен скоро демобилизоваться. О звездных
дождях разглагольствовать уже надоело, да и не наблюдалось их в две
последние ночи. Когда перешли к кофе, в дверь позвонили, а потом и
принялись стучать.

Р. открыл. На пороге Сергеич, сосед.

- Люди! Помогите! С Машей беда!..

Бросились к Сергеичу. Маша, супруга его, на полу, глаза закатываются,
лицо - ни кровинки. Света - молодец, сразу схватила свой чемоданчик: врач
- он и в Африке врач... Пока Сергеич вызывал неотложку, сделала Маше укол.
Слава Богу, лицо у той порозовело, глаза увидели мир. Подняли Машу,
перенесли в спальню на кровать, успокоили Сергеича. И тут все снова: