чем вызвана ваша просьба?
Видите ли, в чем дело... Вчера ко мне обратилась одна дама и пожаловалась,
что ее сын каждый день куда-то исчезает, причем, как она сказала, его
вообще в этот момент нет на Земле. Я, разумеется, счел все это чепухой, но
дама эта так просила, что отказать я ей не сумел... - Калинов помялся. -
Короче говоря, я подбросил ее сыну рубашку, в пуговицу которой был
вмонтирован видеорекордер...
откровенным нарушением закона, но что мне оставалось делать?.. Она
уверила, что расспрашивать сына о чем-либо совершенно бесполезно... В
общем, рисковать я не стал.
исчез. Кстати, кредитной карточкой парень не пользовался.
других кабин на Земле не прибыл.
обнаружили?
каналам...
сохранности, правда, без рубашки и, следовательно, без рекордера, но зато
с вполне различимым фонарем под левым глазом. Полагаю, это доказывает, что
в нуль-пространстве он не растворялся. Такой фонарь можно заработать,
только находясь в контакте с физически ощутимой силой.
которым он воспользовался перед исчезновением из джамп-кабины.
но так никуда и не попал. Сразу же зажигалось табло "Вы ошиблись в наборе
индекса". Тогда я сунулся к ближайшему терминалу Глобального
Информационного Банка... Каково же было мое удивление, когда ГИБ заявил,
что информацией об этом индексе не располагает.
обратиться к вам... Как к члену Транспортной комиссии Совета.
уселся на скамейку. Набережные были полны народа. Тысячи туристов со всех
краев света, ощетинившись камерами, группами бродили вокруг архитектурных
чудес старинного города, обнюхивая чуть ли не каждый камень. Сердца их
трепетали при мысли о том, какими шикарными голографиями украсят они стены
своих коттеджей. Калинов смотрел на них с некоторым превосходством,
удивляясь раздражению, которое они почему-то вызывали в его душе.
как хотят, лишь бы с пользой для интеллекта. Хотя бы своего... Вот только
детей с туристами почему-то крайне мало. Не любит почему-то турист своего
отпрыска, с некоторых пор он стал ему в тяготу... И это тоже проблема,
достойная специального исследования. Не мешало бы заняться... Как члену
Социологической комиссии.
детектив на старости лет! Шерлок Холмс нашего времени... Делать ему
нечего, кроме как искать великовозрастных детишек, сбежавших от
любвеобильных мамаш!.. Но ведь Крылова так просила!.. Ладно. Можно хоть
раз в жизни отвлечься от глобальных проблем. Скажем, в качестве отдыха...
Только бы определить место, куда исчезает этот парень. Остальное - дело
техники! Уж для него-то, Калинова, проблем нет. Пришел, увидел, победил -
и никаких гвоздей!
Калиновым и с трудом перевел дыхание.
индекса нет.
вопросом к нам уже обращались... Несколько месяцев назад в Бирмингемский
Сектор явилась некая Фейбия Салливан и попросила дать ей адрес по индексу,
который она нашла у своей дочери. Тамошний наш представитель сказал ей,
что она что-то перепутала. Впрочем, он и сам был в этом уверен.
Похоже, с вами будет иначе, не так ли?
этим индексом пользовались, я своими собственными глазами видел. Так что,
сами понимаете...
Транспортной Системы возникли неполадки. - Он поморщился. - Когда они
возникли, я просто не знаю... Вероятность появления сбоев такого характера
близка к нулю, и поэтому охранные автоматы на них запрограммированы не
были... Одним словом, при наборе вашего индекса происходит виртуальный
прокол нуль-пространства. Реального адреса у вашего индекса нет.
Именно так - фиктивный.
по вашему фиктивному индексу?
Паркер посмотрел на него. Калинов думал.
Паркер. - И пусть вас не беспокоит то, что не известно, где находится
адресат... Хотя, это, конечно, для нашей обжитой, исхоженной вдоль и
поперек планеты звучит несколько фантастично.
произошло нечто ему непонятное.
индекс. И ни одна живая душа никогда не сможет им воспользоваться.
силах. Этому мы хорошо научились!
не надо... Меры приняты и, заметим, меры очень своевременные и энергичные,
требующие смелых решений!.. А потом вдруг выясняется, что надо было не
спешить, что надо было подумать, осмыслить проблему - да не раз - и только
после этого... Видимое безделье всегда дается нам труднее, чем видимое
действие: могут не так понять... И потому мы сначала делаем, а потом
думаем... А потом напускаем на свои физиономии глубокомысленный туман и с
утробным удовлетворением заявляем: "Не ошибается тот, кто ничего не
делает!"
глупо. И уж во всяком случае, преждевременно!.. Надо сначала разобраться,
что это такое и с чем его едят, а то как бы снова открывать не пришлось. В
еще больших масштабах и с гораздо большим расходом энергии.
беглец, - произнес он. - А там, где человек не один, всегда есть
возможность наличия организации.
Разведчика внедрить?
использовать надо.
разрешения!.. А если вам откажут?
Работала она вместе с мужем, супруги занимались селекцией растений для
создания марсианской флоры и, судя по имеющейся информации, довольно часто
пропадали на четвертой планете. Сейчас оба, к счастью, находились на
Земле.
Салливан оказалась миловидной сорокалетней особой, очень живой и
непосредственной, по-видимому, с удовольствием знакомящейся с людьми.
Однако когда она узнала о цели предстоящего разговора, энтузиазма у нее
поубавилось.