Чтение 2–й страницы книги ~Сумашедший в горах~

- Мистер Вуд? - приветливо спросила она.

- Да.

Блондинка нажала кнопку на селекторе, который занимал всю правую
половину стола.

- Пришел мистер Вуд, - сказала она в микрофон.

В ответ раздалось невнятное ворчание.

- Через пять минут инспектор примет вас, - сообщила она мне, вежливо
улыбаясь. - Присядьте пока, пожалуйста... Там вам будет удобно. - Она
указала в угол, где вокруг маленького столика стояло несколько мягких
кресел.

Я плюхнулся в ближайшее. На столике лежало несколько иллюстрированных
журналов. Я раскрыл один из них. С большой цветной фотографии на меня
взглянула обнаженная красотка с мраморной кожей. На следующих страницах
сюжеты были еще откровеннее. Взглянул на обложку: майский номер <Вестника
Секс-клуба>. Я бросил журнал на столик и задумался.

Да-а-а, меня здесь явно знали. Впрочем, чему удивляться! В
компьютерах Криминал-департамента и Службы Безопасности хранятся досье на
миллионы средних граждан, а известный частный детектив это вам не какой-то
средний... Да если еще учесть, что этот самый детектив работал в полиции
при правительстве Риммера...

Я посмотрел на блондинку. Она что-то писала за столом и не обращала
на меня ни малейшего внимания.

В боковой стене вдруг открылась дверь, и вышел высокий молодой
парень, по виду явный прихватчик. Дверь закрылась. Блондинка подняла
голову.

- Ну как? - живо спросила она.

- В порядке! - весело ответил прихватчик. - Часа через четыре надо
будет отвезти в одно место какого-то типа. Шеф велел.. Это быстро. К пяти
вернусь обратно и буду свободен.

Девушка вытянулась перед ним по стойке <смирно>.

- Все ясно, капитан! - сказала она и засмеялась.

По-моему, если бы не мое присутствие здесь, она бы бросилась
прихватчику на шею. У парня несомненно неплохой вкус. Хотя в конце концов
она наверняка окажется в постели у своего шефа. Да-а, хороша... Таких
милашек я встречал в публичных домах на бульваре Роз. Я туда захаживал по
служебным делам довольно часто. До знакомства с Исидорой...

Тут же заныло сердце.

Стоп, сказал я себе. Это ты зря! Исидору все равно уже не вернешь...

Прихватчик, глядя на девушку, укоризненно покачал головой и вышел,
проведя по мне равнодушным взором. Подчеркнуто-равнодушным...

Откуда-то из недр селектора снова послышалось ворчание. Блондинка
повернулась ко мне и, став очень серьезной, перевела:

- Инспектор ждет вас, мистер Вуд! Пройдите вот сюда. - Она указала на
дверь, из которой появился парень.

Я встал с кресла и, сделав солидное официальное лицо, вошел.

Надеюсь, что у меня не слишком отвалилась челюсть. За столом сидел
Клаппер. Он улыбался. Он сиял. Он был доволен произведенным эффектом.

- Здравствуйте, уважаемый мистер Вуд! - весело проговорил он.

- Клаппер?!

- Нет, мой дорогой Майкл! Капитан Клаппер погиб, убит красными в дни
Апрельского переворота. - Он усмехнулся и продолжал: - Перед тобой
полковник Гринберг, в уголовных делах - инспектор Ромс.

- Следовательно, дело уголовное, - сказал я.

- Ты всегда сразу берешь быка за рога?.. Похвально. Но об этом чуть
позже. Нам ведь есть о чем поговорить?.. Не виделись мы давненько.

- Восемь лет прошло... Я думал, тебя и в живых-то уже нет!

Он самодовольно улыбнулся.

- Все так думали, дорогой мой... И пусть так думают и дальше!.. Тогда
ведь многие хотели числиться в убитых, только не всем это, увы, удалось...
Ты помнишь Длинного Джека?

- Его повесили.

- Его повесили только потому, что он не смог вовремя оказаться
убитым. А я смог! - Он снова самодовольно улыбнулся. - А вот тебе тогда
просто повезло...

Да, мне тогда повезло. Если бы я не оказался в лазарете с приступом
аппендицита, и мне могли бы одеть галстук на шею. Офицеров, участвовавших
в карательных рейдах, в апреле не жаловали.

- Мария! - позвал Клаппер. - Принесите нам, пожалуйста, два кофе.

- Одну минуту, инспектор, - отозвалась через селектор блондинка.

- Ну, а как ты? - спросил Клаппер меня. - Почему не в армии?

- Не задавай глупых вопросов, - сказал я. - Ты же все должен знать.

Он опять самодовольно улыбнулся (вот уж в чем он совершенно не
изменился!).

- Ты прав, - сказал он. - Хорош бы я был... А поставил ты на верную
карту: полицейские любой власти нужны.

Эх, если б я хоть на что-то тогда ставил!.. Слепой котенок...

- Некоторые, правда, выбрали другую дорогу... - продолжал Клаппер.

Я чуть было не ляпнул, что меня его дороги уже в те годы не
привлекали и еще менее они привлекают меня сейчас, но это была реплика,
моменту не подходящая, и я промолчал.

- Ты прав. - повторил он. - Я собрал солидное досье, прежде чем
обратиться к тебе за помощью.

- Значит, требуется моя помощь? - спросил я. - И по какой же части?

- По твоей. По отзывам ты очень хороший детектив.

- Весьма польщен... А что? В твоей фирме перевелись хорошие
детективы?

Он посерьезнел.

- Ты все так же колюч... - Он помолчал и продолжал: - Нет, не
перевелись. Они и в худшие времена не переводились!

В дверь постучали, и вошла Мария с подносом, на котором стояли две
чашки с кофе и сливочник.

- Благодарю вас, Мария, - сказал Клаппер. - Больше ничего не нужно...
Да, вызовите, пожалуйста, машину.

Блондинка вышла.

- Извини, Майкл - забыл твои вкусы. Тебе со сливками?

- Спасибо, нет, - сказал я. - Предпочитаю черный.

Мы выпили кофе (прямо скажем, отличный кофе получился у этой Марии),
и разговор возобновился.

- Так вот, - сказал Клаппер. - Мои люди в эту игру играть возможности
не имеют. Они примелькались и могут засветиться. А игра, по-видимому,
окажется очень крупной.

- А какой же окажется цена?

- Не обидим. - Он достал из стола конверт и протянул мне. - Пока
аванс... Потом получишь еще столько же.

Однако, подумал я и заглянул в конверт. Бумажки были сотенные.

- За какие же подвиги такой гонорар? - спросил я.

- За обычные... Работа тебе знакомая. Собственно, речь идет о
подозрении в убийстве двух человек... Ты ведь альпинист? - неожиданно
спросил он.

- Да, но...

- Кроме того, ты еще радиолюбитель и учился когда-то на метеоролога.

- Да, в Йельском университете, только не закончил.

- Но не все ведь забылось?

- Да кое-что помню.

- Вот потому на тебя и пал выбор.

Клаппер достал из ящика стола пачку <Кэмэл>, зажигалку и пепельницу.
Мы закурили.

- Так вот. - Клаппер выпустил под потолок струю дыма. - Тебе придется
на время стать радистом на метеостанции. В горах...

- Так, - сказал я. - И что я буду там делать?

- Будешь передавать радиограммы в метеоцентр. А между делом, так
сказать, выяснишь, почему в течение месяца там погибли двое радистов.

Он взъерошил шевелюру и продолжал:

- Обычно на метеостанции проживают двое: метеоролог и радист.

- Что он за человек? - спросил я.

- Кто?

- Метеоролог. Как я понимаю, он - главный подозреваемый.

Клаппер отвел глаза в сторону и почесал за ухом.

- Все верно, - сказал он. - Это бывший летчик... Сначала <Эйр
компани>, потом военно-воздушные силы. Бомбардировочная авиация... Списан
по состоянию здоровья. Что-то с нервами...

- Ага, - сказал я. - Операция <Сумасшедший в горах>.

- Да нет, он не сумасшедший. Далеко не сумасшедший... - Он на секунду
задумался. - Мы как раз копаемся в его прошлом. Какая-то темная история...
Впрочем, тебе это вряд ли поможет.

Он встал и прошелся по кабинету. Я молча ждал продолжения.

- У подъезда тебя ждет машина. Заедешь домой, возьмешь все
необходимое. Потом машина отвезет тебя на аэродром.

- Лихо! - сказал я. - Только я ведь еще ни слова не сказал о своем
согласии.

Клаппер рассмеялся и снова сел на свое место.

- Скажешь... Насколько мне известно, ты никогда не отказываешься ни
от каких дел. Помню, у тебя еще в армии было сильно развито чувство
справедливости. Ты даже имел из-за него некоторые неприятности.

- Убил! - сказал я. - В общем-то я и не собирался отказываться.

- Ну так вот, - продолжал он. - На аэродроме спросишь Гонзалеса. Ты
должен был видеть его: он вышел из моего кабинета несколько минут назад. -
Я кивнул. - Гонзалес даст тебе дальнейшие разъяснения... Вот твои
документы. - Он раскрыл папку, лежащую на столе, и передал мне паспорт и
пачку различных удостоверений.