Чтение 2–й страницы книги ~Ветер и пустота~

нестерпимо жалко себя, противоестественно и беспомощно болтающуюся в
прозрачной, темной пустоте. Женщина даже не знала толком, от чего они
спасались. В первый же миг она успела зажмуриться и до самой лестницы не
открывала глаз.

- Смотри, какие звезды, - сказал мужчина. - Внизу таких никогда не
бывает.

Торжественно и покойно летела над ними сверкающая метель.

- Здесь очень чистый воздух. Чувствуешь?

- Да. Очень.

- Потому и звезды такие. Вон Вега. А над головой Орион - видишь,
красный - Бетельгейзе, голубой - Беллатрикс. А это альфа Орла, Альтаир.
Правда, похоже на орла?

Лестница пела свою нескончаемую, усыпительную ноту.

- Раскинул крылья и парит... Я почему-то больше всех люблю это
созвездие. А тебе нравится?

Женщина молчала. Взглянув вниз, мужчина увидел, как тяжело
покачивается ее обвисшее тело, и понял, что она заснула.

Ему не спалось. Он задремывал минут на пять-десять и опять просыпался
в тревоге и все проверял, проверял наощупь, как держится на перекладине ее
ремень.

В алых потоках утреннего сияния они снова двинулись вверх. Далекая
земля, сплошь затянутая желтым дымом, казалась теперь столь же бесплотной,
что и далекие, полупрозрачные перья облаков. У мужчины уже слезла кожа с
ладоней и ступней, и женщине приходилось быть вдвойне осторожной, цепляясь
за скользкие от леденеющей сукровицы перекладины. Перчатки женщины
истерлись до дыр, на очереди тоже были руки.

Потом черные громадные птицы напали на них и надолго зависали рядом,
пластаясь в потоках исступленного ветра, глядя холодными круглыми глазами,
а мужчина и женщина отбивались от птиц, размахивая руками и немощно крича.

Потом они поднялись выше всяких птиц.

Все тонуло в синем льдистом сиянии, в торжествующем громе громадного
горна. Пляшущая лестница стала невероятно хрупкой, как стекло, и рвалась
из рук, грозя искристо переломиться от каждого движения. Вокруг был только
простор - пронзительно прекрасный, абсолютно чужой и невыносимо мертвый.

- Я не выдержу, - сказала женщина и сама не услышала себя. Горло ее
было словно из сухой ломкой бумаги. - Я не могу!!! Прости, я правда не
могу!

- Уже скоро! - закричал мужчина ей в ответ. - Держись! Солнце,
радость моя, держись, ради бога! Уже совсем близко!

Давно перевалило за полдень, когда мужчина издал невнятный гортанный
всхлип, пробудивший мозг женщины от оцепенения. Женщина подняла голову и
увидела, что лестница кончилась.

Сквозь узенькое отверстие, расположенное в центре площадки, они
выбрались на шаткий, ничем не огороженный настил, мотающийся посреди неба.
Ветхие доски прогибались, наледь трескалась на прогибах, и ветер сдувал
осколки льда в синеву.

Здесь едва хватало места, чтобы лечь. Наверное, площадка была
рассчитана на одного, двоих она помещала чудом. Несколько минут мужчина и
женщина лежали, судорожно вдыхая разреженный воздух.

- Господи, как хорошо, - пробормотала женщина потом.

Мужчина приподнялся на локте; она, услышав его движение, открыла
глаза и впервые увидела его изглоданное ветром, покрытое щетиной лицо.

Мужчина смеялся - беззвучно и облегченно. Его запекшиеся, покрытые
коричневой коркой губы лопались, и проступающие капельки крови дрожали на
ветру.

- Ну, вот мы и дома, - выговорил мужчина. - Только держись подальше
от края.