улыбку, которая так и распирала его каштановые усы.
глаза, чтобы посмотреть, на какого несчастного указал перст судьбы. Но он
увидел лишь смеющиеся лица. Он недоуменно перевел взгляд на проводника,
однако тот почему-то отвел глаза и, не сдержав улыбки, прикрылся шляпой.
Наконец Алеша обратился к лешему - и только тогда понял, что случилось.
Алешу.
- Он не может выполнить твою просьбу. Пропусти нас с миром, и мы
расстанемся добрыми друзьями.
старик от своего замысла, наверняка, замышляет какую-нибудь хитрость...
Знаю я этих леших, они своего не упустят... Но, похоже, Скрипун
действительно собирался пропустить их.
корявые пальцы обеих рук в широкую и узкую, как щель, ротовую трещину,
засвистал пронзительно, с трелями и переливами.
и поднимаясь над тропой, - и тяжко встал на свое исконное место, да так
ладно, словно и не падал никогда: даже следа излома на серой понизовой
коре не осталось. Дорога вновь была свободна.
места. Алеша ударил пятками и поспешил за проводником, боясь отстать.
Когда он проезжал мимо вставшего на обочине лешего, тот отвесил ему
дурашливый поклон и проговорил скрипучим голосом:
такое крепкое словцо, что Алешу бросило в краску, он пустил каурую рысью,
а леший сделал ему вдогонку непристойный жест и захохотал, застучал
деревянной ногой.
они далеко уехали вперед, ему все еще мерещился этот старик, словно бы
возникающий то там, то сям среди кустов - и хохочущий, и стучащий своей
деревянной ногой. "Чему быть, того не миновать!" Ох, недоброе предвещали
эти слова!..
перевалившее за полдень, палило прямо в лицо Алеше. Необъяснимая усталость
навалилась на него, заволокла глаза туманом; он склонился вперед,
задремывая... ткнулся носом в пахучую от пота лошадиную гриву - и очнулся
от этого прикосновения, выпрямился, удивленно озираясь.
склонившегося на запад, пробиваясь сквозь светлую, веселую листву берез,
крутились в воздухе огромным колесом о шести спицах. Алеша хорошо знал
этот языческий знак, знак Перуна: окружность и в ней буква "жизнь", образ
рожающей женщины. На всякий случай он осенил себя крестным знамением и
поцеловал висевший на груди образок Богородицы.
потряхивало, и он опять начал задремывать. Он заснул бы совсем, если бы не
какая-то загвоздка, которая неожиданно возникла в его мозгу. Она не давала
ему забыться окончательно, она царапала его меркнущее сознание, саднила,
как ушиб: что-то было неладно... что-то такое с солнцем... очень уж быстро
оно склонилось к вечеру... Он с неудовольствием открыл глаза и лениво
посмотрел вперед, на пустую тропу. Проводника, который все время ехал
впереди него, теперь не было. Он видел это уже раньше, когда разглядывал
знак Перуна, однако как-то не придал этому значения. Теперь же отсутствие
проводника встревожило его. Он поспешно оглянулся, но и позади тоже
тянулась длинная и совершенно пустая лесная тропа, никакого тележного
обоза на ней не было. Алеша аж вспотел от неожиданности. Отчаянные мысли
заскакали в его голове, замельтешили бестолково, как мошкара. Было
совершенно ясно, что он отстал от обоза, свернул не на ту тропинку, уже
значительно удалился от нужной дороги; но что теперь делать, он понятия не
имел. И как это его угораздило размориться, уснуть! Он был готов локти
кусать от досады, но этим дела не поправишь, следовало вернуться на верную
тропу, а там уже по следам разбираться, куда направились его спутники.
ударил ее пятками по бокам. Кобыла, которая тоже, казалось, уже начала
задремывать, встрепенулась и перешла на рысцу, потряхивая ушами и не
вполне понимая, почему ее заставляют бежать по своим же следам. По
сторонам замелькали знакомые места, надломленные случайно ветки. Алеша
приободрился, ему показалось, что это не так трудно: вернуться на прежнюю
дорогу, а там уж гони, не зевай - догоняй медленно ползущий вперед
тележный поезд.
неприятно чесался взопревший затылок, но он не обращал внимания на такие
пустяки. Он быстро продвигался вперед, однако вскоре заметил, что тропа
все более заволашивается травой, теряется среди кустов; это была вовсе
незнакомая ему тропа, но где и когда он свернул на нее, он не мог
припомнить. Вскоре березы по обеим сторонам от нее расступились, открыв
широкую лесную поляну. Алеша выехал на нее и отпустил поводья; не
оставалось никаких сомнений: он заблудился.
сиянием. Необычайно покойно было вокруг. В ближних к поляне деревьях
щебетали птицы, большая стрекоза упала на уздечку, вцепившись в нее
крохотными коготками, уставилась лиловыми глазами на расстроенного Алешу.
Какая-то ехидца почудилась ему в этом взгляде, он махнул рукой, чтобы
спугнуть ее, затем бросил поводья и слез с лошади. Стертый о седло зад
болел, ослабевшие ноги не держали, Алешу потянуло опустился на
четвереньки, но настойчивые позывы мочевого пузыря, уже давно донимавшие
его, заставили его на подкашивающихся ногах отойти в сторонку.
повернувшись, так и замер на месте со сведенными у живота руками. Он не
поверил своим глазам, он отказывался верить своим глазам: лошади нигде не
было. Вот только что она стояла в десяти шагах от него, мирно пощипывая
травку, - и на тебе, бесследно пропала, как сквозь землю провалилась!
где оставил свою каурую, обошел его, оглядывая каждый куст, как будто она
могла спрятаться в кустах. Бесполезно! Да что же это такое, что за
наваждение! - он едва не заплакал от обиды. В отчаянии он пнул ногой
высокую траву и, опустившись на землю, обхватил голову руками.
голос.
лежала перед ним как на ладони, и была она совершенно пуста. Почудилось,
что ли?.. Алеша повернул голову обратно - и увидел Скрипуна. Того самого
старика Скрипуна, с которым свела его судьба сегодня утром. Леший стоял
перед ним, присев на корточки и уперевшись руками в колени, и усмехался
так, как будто между щек ему вставили сучок.
сразу не пошел со мной. Все равно ведь вышло по-моему, разве нет?
сжимая кулаки и надвигаясь на лешего.
сказал Алеша, продолжая наступать. Отчаяние придало ему храбрости.
фьють! - Он неопределенно изобразил корявыми пальцами и снова захихикал.
удивленным голосом, показывая куда-то наверх.
выцветшем от жары небе темное пятнышко. Оно быстро приближалось. Сначала
оно было не больше точки, затем превратилось в сапог, затем сразу в
копенку сена, и вот - тяжелое лошадиное мертвое тело с глухим стуком
ударилось о землю, подскочило, перевернулось неловко и застыло перед ним
искореженной грудой мяса с судорожно вытянутыми вперед жесткими мослами
ног. Ни жив ни мертв, с захолонувшим сердцем, Алеша стоял возле трупа
своего верного бессловесного друга, глядя на него расширенными от ужаса
глазами. Он не мог поверить в случившееся, он и вообразить не мог ничего
подобного. Это было совершенно нелепо, невозможно, бессмысленно... Горячая
струйка сбежала по его лицу, Алеша провел по щеке пальцами, они стали
черными от крови. Алеша потрясенно повернулся к лешему, протягивая ему
испачканную кровью ладонь.
недоуменно и боязливо.
на пальцы, пожал плечами.
Самойлова Елена
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Круз Андрей
Шилова Юлия
Маккэфри Энн