необходимым? Я взрезал себе вены бритвенным лезвием, я травился кухонным
газом и димедролом. Однако всякий раз, когда я слишком близко приближался
к последней черте, Магистр силой останавливал меня. Под его неусыпной и
надежной опекой я совершенно утратил всякое чувство самосохранения. Я
постоянно играл со смертью и наслаждался ни с чем не сравнимым ощущением
ее близости, как вы, быть может, наслаждаетесь близостью с любимой
женщиной.
бессмертия. Это чисто фрейдистское сочетание прямо противоположных
устремлений неожиданным образом придало мне устойчивости и душевной
уравновешенности, какой я не знал никогда раньше.
передать и мне хотя бы небольшую частичку своих сверхъестественных знаний.
Он научил меня некоторым простеньким заклинаниям, таким как заклинание для
снятия замков и для разрешения любых уз, в том числе брачных, заклинание
для насылания порчи и тому подобные. Особенное удовольствие доставляло мне
заклинание, дающее возможность летать по воздуху, и, хотя самостоятельно,
без помощи Магистра, мне удавалось оторваться от земли самое большее на
несколько мгновений, это было просто восхитительно. За то, что Магистр
поделился со мной этим заклинанием, я готов был многое простить ему и,
даже понимая, что им руководили прежде всего корыстные интересы, был
искренне ему благодарен.
кем он был раньше, до несчастного случая в своей алхимической лаборатории.
от неосторожной химической реакции, стоившей Магистру жизни? Как бы то ни
было, в прошлом Магистр действительно был магистром. Он жил в XVI веке в
славном городе Ревеле (ныне Таллинн), в собственном каменном доме позади
городской Ратуши, успешно занимался претворением золота в свинец (с
обратным процессом дела обстояли гораздо хуже) и тщетно пытался отыскать
рецепт эликсира бессмертия.
наделить бессмертием мою плоть - вовсе не из альтруистических побуждений,
как вы понимаете, а только потому, что по нелепой случайности сам оказался
ее заложником.
скоро, если всемогущей судьбе будет угодно, я достигну своей заветной
цели. Тебе выпала высокая честь помочь мне в этом многотрудном деле.
держать ушки на макушке.
точнее ночи, когда произошел тот трагический и вместе с тем многообещающий
случай, о котором, я знаю, ты давно уже жаждешь узнать. Слушай же, и пусть
моя история послужит тебе назиданием!
Поистине, это была самая причудливая история, какую мне привелось
когда-либо выслушать.
казалось, еще немного, и он найдет секрет Эликсира Жизни, дарующего
бессмертие. Он уже держал в руках колбу с зеленоватой жидкостью, однако в
ее составе не хватало какого-то важного элемента. Только вот какого?
Магистр едва не выронил из рук колбу. Никто не знал о его потаенной
лаборатории, даже слуги, и все же кто-то властно и настойчиво стучал
кулаком в дверь.
одеяниях с низко опущенными капюшонами. Лица их были скрыты густой тенью.
Они держались как равные, однако говорил только один из них, и в голосе
его слышалась редкая властность. Он назвал Магистра по имени и обратился к
нему с такими словами:
и тебя. Знай же, что наше братство основано в 1400 году от Рождества
Христова Высочайше Просветленным Отцом нашим Христианом Розенкрейцером. Ты
вплотную приблизился к вратам высочайшей мудрости, и мы пришли, чтобы
помочь тебе открыть эти врата. Вот здесь, - мужчина вытащил из складок
своего одеяния небольшой кожаный мешочек и протянул его Магистру, - здесь
находится Порошок, который позволит тебе достичь давно желанной цели.
Надеюсь, тебе достанет прозорливости воспользоваться им по назначению.
Если мы не ошиблись в своих предположениях и ты сумеешь достичь
бессмертия, мы примем тебя в свое Братство. Если же нет, то даже и не
пытайся искать нас, коли не хочешь потратить остаток своей и без того
короткой жизни на тщетные поиски. Смотри же, не упусти свой шанс! А теперь
прощай!
лаборатории.
мешочек, а затем бросился следом за странными гостями. Однако за дверью
уже никого не было. Магистр поднял на ноги сонных слуг и вместе с ними
перевернул весь дом в поисках незваных гостей, но все напрасно. Все двери
и окна были крепко заперты изнутри, и ничто не говорило о недавнем
посещении троих незнакомцев.
руки мешочек с порошком. Неужели это и есть то самое недостающее звено,
которое он искал столько лет?! Неужели ему только и осталось, что высыпать
этот чудесный порошок в зеленую жидкость?
занес его над колбой, как неожиданно его охватило сомнение. Высыпать
порошок в жидкость или, наоборот, жидкостью залить порошок? Что там болтал
этот властный человек о недостатке прозорливости и о возможности упустить
свой шанс?
рассмеялся. Ему показалось, что он нашел решение. Он быстро разделил
порошок на две равные части и высыпал одну из них в зеленую жидкость. Он
не ожидал такой бурной реакции. Жидкость вскипела, из колбы повалили
густые клубы дыма, стекло обожгло пальцы.
душа покидает бренную плоть с последним тихим выдохом. Душа Магистра
вылетела из него с треском и непередаваемыми ароматами через задний
проход.
сверху! Это была моя единственная ошибка, оплошность, стоившая мне
бессмертия и самой жизни. Но теперь-то уж я не дам маху! Теперь-то я
сделаю все как надо!
отправляемся в Ревель. В ближайшее полнолуние я должен быть в своей
лаборатории, и тогда... тогда... утраченное могущество... былая слава...
несметные богатства (он явно преувеличивал)... все это вернется ко мне!
собственным.
думаешь, что за четыреста лет ее не обнаружили и не переделали под
какой-нибудь склад или хранилище ненужных товаров?! - насмешливо спросил
я.
Рассекретить алхимическую лабораторию так же трудно, как выкопать
заколдованный клад. Ручаюсь, никто даже и не подозревает о потайном ходе,
ведущем в подвал, где находится моя лаборатория. Да что там, я душу свою
готов прозакладывать, что это так! (Подозреваю, что его душа и без того
уже была заложена в дюжине ломбардов.)
тут в голове у меня зародилась мыслишка... сначала неясная и робкая... но
потом она начала вырисовываться все более отчетливо. Стоп, сказал я самому
себе, глупо отказываться от удачи, которая сама плывет мне в руки. Вот она
- долгожданная возможность осуществить свое сокровенное желание! Магистр -
неудачник. Он из тех людей, которые полны энергии и трудятся не покладая
рук, а в награду пожинают лишь плевелы. Я не верил, что ему удастся найти
рецепт Эликсира Жизни: наверняка, это опять окажется какая-нибудь отрава,
которая сведет его в могилу. Вот и выход! Если под недреманным оком
Магистра я не могу лишить себя жизни своими руками, пусть за меня эту
грязную работенку проделает он сам!
готовностью, удивившей его самого.
добиваться моего согласия долгими и нудными уговорами, посулами и
угрозами.
переместились в Таллинн. На высоте полукилометра было холодно и сыро, и я
подхватил насморк, который так донимал меня теперь.
среди орудий пыток.