съели? Его спас кто-то из наших космонавтов, но я не помню кто. Кстати,
правда, что саргоны нечто среднее между человеком и летучей мышью?
определить, на кого они похожи.
лес Саргоны - удивительные деревья с зелеными, желтыми, красными и
молочно-белыми стволами и пышными кронами, сверкавшими таким разнообразием
красок, что хотелось их притушить. Рой поспешно надел темные очки. Он не
помнил, как они очутились в руках, но они появились вовремя, без них
глазам было бы больно. В воздухе плыли резкие ароматы, вызывающие
головокружение. Над Роем не то пролетела бесшумная птица, не то обезьянка
прыгнула с дерева на дерево. Рой испуганно отшатнулся и схватил рукой
слетевшую шляпу.
недовольно сказал он Панову. - Настоящее искусство требует...
услышали саргоны? Вон они идут!
кресла; впрочем, это были не кресла, а кусты, причудливо напоминавшие
кресла, такие же яркие, всех цветов радуги, как и все здешние растения.
Рой с бьющимся сердцем соскользнул с сиденья и затаился за передним
кустом; теперь он сознавал, что это не кресло, как примерещилось ему, а
самый настоящий куст, густой, остро пахнущий, к тому же колючий. Правда,
облекавший Роя походный костюм смягчал уколы, в земном одеянии было бы
хуже. Рой порадовался, что, выходя из планетолета, натянул этот мешок,
тяжелый, плотный, но оказавшийся неожиданно удобным. За соседним кустом,
прильнув к рыжей, светящейся, как и все здесь, земле, прерывисто дышал
Панов. Рой догадывался, что он охвачен страхом. Шура был не из смельчаков,
он брал остротой мысли, а не тяжестью кулака. Рою было не до Панова. Рой
не мог оторвать глаз от поляны. На поляне стоял Павел Северцов,
кинооператор экспедиции. Рой содрогался от страха за друга, от возмущения
его нелепым поведением, еле удерживался, чтобы не встать и не разразиться
громкими, на весь лес, проклятиями. Он не понимал Северцова. Павел ведет
себя как недоучка. Странно, что такого недотепу выпустили в далекий
космос. Экзаменаторы определенно ошиблись, вручив ему диплом космонавта.
Единственная возможность исправить ошибку - это немедленно подать Павлу
сигнал бежать, поскорей бежать, во всю прыть умчаться в лес!
попытку приподняться. - К нам они ближе, чем к нему, и позади него
деревья, он может скрыться в лесу, а нас переловят в кустах как зайцев.
стереоаппаратом у шатра на краю полянки, где они трое - Панов, Рой и Павел
- собирались устроиться на ночлег. Туземцы появились неожиданно. Ближайшее
их поселение находилось отсюда километрах в ста; они просто не могли
очутиться в этом лесу, таковы были данные инструментальной разведки,
выяснившей, что лишь птицы и обезьянки, или точнее зверьки, похожие на
земных обезьянок, твари надоедливые, но не опасные, - что лишь эта
живность имеется в лесу на берегах озера, а саргонов и в помине нет.
вдруг высыпали из леса, с визгом понеслись через кустарник на поляну. Рой
и Шура сумели притаиться в ветвях, а Павел, вместо того чтобы спасаться в
лес, с преступной беспечностью, иного слова не подобрать, наставил на
пришельцев свой аппарат и увековечивает сцену нападения на него!
промчался мимо Роя и Шуры. За предводителем торопились воины. Анализаторы
не соврали лишь в том, что объявили аборигенов Саргоны существами,
обладающими признаками и человека и летучей мыши. От людей было туловище,
две ноги, две руки, еще, может быть, оружие - мечи и колчаны со стрелами,
- а от летучих мышей густая шерсть, два мешковидных крыла за спиной и
морда с хищным, зубастым ртом взамен носа, ну и, конечно, уши: странные
эти существа разговаривали, быстро двигая ушами, слушали тоже ими.
похожих на листья лопуха ушей, а Павел пришел в восторг. Он доказывал, что
человеческое разделение функций произнесения и восприятия речи куда менее
совершенно - надо, надо подетальней зафиксировать на пленке процесс
разговора саргонов... Вот он и фиксирует на свою голову.
гравимет. Шура протянул руку.
поинтересовался Рой. - И разве я не вправе действовать по своему
усмотрению в особых ситуациях?
Шура. - Пойми, мы ведь не для убийств высадились на этой планете!
убивают наших товарищей!
оружие.
вплотную окружили Павла. Гравитационные разряды теперь были для него не
менее опасны, чем для них.
наземь, скрутили, связали и подняли на крылья - Павел лежал на крыльях
саргонов, как на носилках. Он и не думал сопротивляться. До последнего
мгновения он так и не верил во враждебность ринувшихся к нему диковинных
существ.
наставлял аппарат то на одного, то на другого воина - те со скрежещущим
визгом отшатывались, отчаянно взметывая морщинистые, кожистые, без перьев
крылья. Не было сомнения, что непонятный предмет внушает им ужас.
полагалось испытывать страх.
траву около огненно-рыжего дерева, там, связанный и беспомощный, уже
покоился пленник: он не шевелился и молчал.
донеслось жужжание, похожее на усиленный в сотню раз треск цикады.
Вероятно, это был приказ - саргоны, услышав, разбежались по полянке. Панов
боязливо тронул рукой плечо Роя. Не следует ли им заблаговременно
отступить? Саргоны могут направиться в их сторону, тогда спастись не
удастся. И помочь Павлу они отсюда не сумеют: подобраться к нему можно
только по лесу, не пересекая открытой полянки.
когда они укрылись за стволами деревьев. Он вынул бинокль и направил его
на полянку: было хорошо видно и Павла, и снующих вокруг него саргонов.
Павла?
решение. Но снова напомню: мы явились сюда изучать, а не убивать саргонов.
Мне отвратительна даже мысль о нападении с гравиметом в руках на бедолаг,
вооруженных лишь стрелами и собственными когтями!
туземцев?
освободить Павла.
более, а иных средств ошеломления я не вижу.
вернуться обратно. Если за это время саргоны захотят сделать что-либо
плохое с Павлом... В общем, постарайся протянуть время до моего
возвращения.
той стороне. Но помни, что, если они покусятся на его жизнь, я
церемониться с ними не буду.
безопасном расстоянии, подобраться к Павлу. Северцов лежал на том месте,
куда его бросили. На поляне дымил костер.
на переплетении кольев висела туша. Рой с отвращением узнал в ней такого
же саргона, как и те, что жарили его. Несчастный, предназначенный для
шашлыка, был только без крыльев - крылья, наверно, оборвали как не
представляющие гастрономической ценности. "Каннибалы! - с отвращением
думал Рой, сжимая рукоять гравимета. - Вот пошлю импульс в разрешающее
устройство, и гравитационный удар разнесет вас облачком молекул. И я
обязательно это сделаю, если Шурка запоздает. Даже хочу сделать, как бы
потом ни корили меня на Земле!"
другой. Четыре воина подошли к Павлу, взвалили его на крылья и понесли ко
второму костру. Рой вздохнул и выдвинулся вперед. Шура все не появлялся.
Ничего другого не оставалось, как применить оружие. Рой мысленно послал в
разрешающее устройство гравимета формулу, снимающую блокировку
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Каменистый Артем
Махров Алексей
Посняков Андрей
Грабб Джеф