плечи. - Это они!.. Клянусь богом, это они...
дрогнула под ногами, Виконт, покачнувшись, бросился к палатке, таща за
собой Боба. Тот не сопротивлялся...
ураган свалил Боба и Виконта с ног, и они покатились по песку, как пустые
папиросные коробки катятся по асфальту летнего города в ветреный день.
пустяки... все пустяки! Милая старая Земля! Ты пришла за нами!
головой. Вихрь, наконец, унялся, и стала видна дрожащая сизая масса в
полукилометре от них. Постепенно воздух вокруг нее успокоился. Не спуская
глаз с астроплана, друзья медленно, с трудом вытягивая ноги из песчаных
наносов, двинулись к нему. Виконт всхлипывал судорожно от возбуждения и
радости. У Боба был вид человека, вынутого из петли на секунду раньше, чем
этого требовал приговор. Впрочем, карабин он держал под мышкой.
вернусь и поправлюсь. Не правда ли, Бобби? Ведь я еще не совсем... И я не
виноват, что Бажжах украл у тебя ноги... Но до чего все это смешно!
Понимаешь, открываю я одеяло, а он тут... Такой же, как тогда... когда его
убил Джаль-Алла... - он захохотал идиотским смехом и забился от кашля. Боб
ничего не сказал. Он только ускорил шаг.
сизой щербатой поверхности откинулась, открыв квадратный провал люка.
Несколько человек в легкой нейлоновой одежде выпрыгнули на песок, неуклюже
подворачивая ноги.
за них, ребята... за них и старину Бажжаха. А я... вы видите меня, не
правда ли? - я жив и здоров... не верите?
палатку и за дело! Забирайте товар! Грузитесь и сейчас же назад!
заставил замолчать. Командир растерянно сказал:
тех пор, пока на базу не вернется группа Кайна... у них Золотое Руно.
медлительностью рыться в нем. Все стояли молча, неподвижные, не в силах
оторвать взгляды от его дрожащих рук.
любой интеграл... или хотите, я расскажу вам, что случилось с Кайном?
прорезиненную материю.
еще много. Так что торопитесь, ребята. В этих песках и без вас уже
достаточно костей.
выпуклость под грудью командира. - Если не веришь, убедись, посмотри...
изумление. - Ты бредишь, Бобби.
командира сурово насупились.
панику в моем экипаже... Я прикажу расстрелять вас обоих по законам Страны
Багровых Туч...
организовать саботаж, оскорбление старшего должностного лица при... э-э...
исполнении служебных обязанностей...
зрачок... Пистолет был пневматический, выстрел не был слышен.
кобуру. - Пошевеливайтесь, дело сделано...
по плечу.
скривился, пошел, увязая в песке к астроплану. Около люка остановился,
положил руку на пистолет, оглянулся: Виконт, подпрыгивая, размахивая
длинными тощими руками, брел к завалившейся палатке. Оглянулся - капитан
увидел его перекошенное лицо, широко открытый рот - Виконт пел и слова
сквозь ветер доносились до командира, закрывающего люк:
секунд лежал, задыхаясь, полузасыпанный песком. Потом привстал и
оглянулся. Там, где только что стоял астроплан, тянулся к небу песчаный
смерч, ветер гнал его вдаль. Песок вспыхивал, наливался горячей светящейся
кровью, как давеча лицо Бажжах-Туарега, и это было очень смешно. Виконт
хохотал от души, зарывался в горячий песок и нисколько не удивился, увидев
рядом с собой Кайна. Тот тряс его за плечи, хрипел:
отправился туда, к вам... Веселый славный парень, ей-богу!.. Ему даже не
дали рассказать, как тебя убил Джаль-Алла... тебя и Бажжаха... и всех, -
Виконт разразился рыдающим хохотом.
черный, спаленный пустыней, покрытый вспухшими язвами, иссеченный песком.
видел Бажжаха... Здоровый, веселый, светится... А Боб говорит: "Скорее,
скорее. В песках и так уже... это... кости... Вот, мол, все, что осталось
от Кайна" Шутник, ей-ей!..
вокруг.
Чудаки! Залезли в звездолет и - дззык!
где Боб? Может, он в палатке? Или улетел... ведь не может же быть...
вам... Из пистолета... Золотое Руно, говорит, если не веришь - убедись...
Какой подлец!..
опускался мрак. Едва видимый теперь сквозь красную мглу Кайн вдруг рванул
на себе рубаху и, увязая в песке, тяжело побежал куда-то в туман. Туман на
секунду рассеялся, и Виконт в последний раз увидел: красные барханы,
саксаул, горячий песок, тяжелое багровое небо...