Чтение 2–й страницы книги ~Грань желания~

воздухе... Потом аккуратно перебирая пальцами, берет стек за самый кончик
- и вдруг резким движением забрасывает его за спину, так что тяжелый
наконечник упирается ей в поясницу! И тут же летунья, не меняя позы, снова
поднимается вверх, словно скользя по невидимой спирали! Один виток, другой
- и вот она уже под самым козырьком балкона... На фоне шершавого серого
камня ее фигура смотрится хрупкой, почти трогательной...

...Неожиданно громкий щелчок - и экран вдруг съежился и погас.
Электричество!.. Мара чуть не разревелась от досады: ну надо же! Может еще
включат?!

Понимая всю безнадежность неоправданного оптимизма, она все же еще
несколько минут посидела у телевизора, потом со вздохом поднялась. Надо
делать то, зачем пришла - прибираться, готовить обед...

А интересно, как это - взлететь? Наверное, если очень увлечься
танцем...

Мара сбросила туфли, поднялась на цыпочки и закружилась под
воображаемую музыку. Реверанс, поворот, подъем, реверанс, поворот, подъем,
реверанс, поворот... Она быстро увлеклась, забыв о прошлых и будущих
огорчениях, наслаждаясь своей молодостью, жизнью и несбыточными
надеждами...

...Неожиданно за дверью послышались тяжелые шаги. Мара вздрогнула,
сгруппировавшись для прыжка, стремительно обернулась - и едва не
столкнулась с входящим Роланом. Он опередил ее движение: крепко, хотя и
бережно ухватил за руки повыше локтей, одновременно и удерживая, и молча
обнимая...

В объятиях Ролана Мара могла поместиться вся целиком - и еще,
наверное, с полудюжиной детей в придачу. Могла укрыться, спрятаться,
забыть обо всем! Но даже зная о такой счастливой возможности, она до сих
пор боялась слишком открыто ей радоваться. Вот и сейчас: она вырывалась из
рук жениха с почти непритворным возмущением - впрочем, Ролан лишь
усмехнулся:

- Что, опять напугал? Как тогда, в горах? Или на этот раз все-таки
меньше?

Он веселился, но Мара всерьез помрачнела. Как можно так спокойно
вспоминать об этом?! Будь ее воля, она бы навсегда вычеркнула из памяти
все, что было связано с недавней смутой! Иногда ей казалось, что воевать
было легче, чем прятаться - иначе почему теперь, когда все позади, Ролан
успокоился так быстро, а она до сих пор не может вспоминать без ужаса дни,
проведенные у Форельего ручья?..

...Маленький ручеек высоко в горах, совсем небольшой, хорошо
спрятанный в лабиринтах заросших лесом скальных осыпей... И форель там
действительно водится. Место мало кому известное даже среди старожилов -
поэтому именно там ее мама решила укрыться от войны...

Мама не сразу решилась - то боялась, то надеялась. Жизнь менялась
слишком постепенно: то, что еще вчера казалось кошмаром, сегодня
становилось всего лишь обыденным неудобством.

Оказалось, что можно привыкнуть к ночной автоматной стрельбе, к
толпам болезненно-возбужденных вооруженных мужчин на улицах, к огромным
очередям и взлетевшим до небес ценам, к отсутствию электричества и воды,
и, наконец, к полной невозможности добыть хоть какую-то достоверную
информацию о том, что происходит... Но в какой-то момент мама все же
решила, что с нее хватит! Бог весть как, но она уловила в непрерывных и
однообразно жутких слухах приближение к истине и заявила, что если город
начнут штурмовать, то нормальным людям здесь делать нечего...

Мама привыкла рассчитывать только на себя и быть самой сильной. В
опасное путешествие она позвала с собой только соседку - да и то больше из
жалости, чем рассчитывая на ее помощь. Да и о какой помощи могла идти
речь? Тетя Слава всегда-то была бестолковой, а тут еще сходила с ума от
беспокойства: ни от Ролана, ни от его отца уже больше месяца не было
вестей!

Мама не стала тратить слов на утешения. Приказала тете Славе "быстро
собрать свой детский сад, чтобы выйти затемно". Возиться с сестрами она
оставила Мару, а сама за несколько часов умудрилась разведать безопасную
дорогу в горы и вернуться за соседкой и детьми.

Женщины сумели добраться до Форельего ручья и кое-как обустроились
там. Вскоре им стало безразлично, что происходит вокруг, цел ли внешний
мир или провалился в тартарары: все силы уходили только на то, чтобы
выжить.

Вокруг их крохотного лагеря частенько бродили волки, и когда их вой
слишком уж приближался, Маре приходилось выбираться из шалаша и отпугивать
их стуком двух сухих звонкими палок...

Через два месяца она уже почти не боялась волков. Но когда однажды
вечером совсем рядом с шалашом вдруг послышались тихие, но вполне
различимые человеческие шаги... Лишь через несколько долгих мгновений, уже
попрощавшись мысленно с жизнью, она узнала Ролана. "Я пришел за вами, -
сказал он тогда лучшие в мире слова. - Можно возвращаться. Все
кончилось..."

Ролан был какой-то другой - сильно повзрослевший и очень серьезный.
Мара сразу потянулась к нему, ощутив надежную опору. Она не думала о себе,
как о его невесте, да и до влюбленности ли было тогда? Просто рядом с
Роланом все казалось не таким страшным. Даже боль разоренного города, даже
известия о смерти друзей и знакомых...

А когда закончился траур по его отцу, Ролан как-то просто и
естественно сделал Маре предложение. К тому времени он уже работал у
Завадовского, в старой строительной фирме, и мог более или менее уверенно
думать о будущем. Свадьбу решили отложить до будущей осени, чтобы накопить
немного денег и сразу начать жить своим домом...

...В общем, Маре сейчас многие завидовали - и не зря! Подумав об
этом, она сразу смягчилась и перестала вырываться из рук Ролана. Однако
тот сам выпустил ее и даже предостерегающе отстранился:

- Смотри, испачкаешься! Я же еще не переоделся...

Мара машинально оглянулась на часы: ведь и вправду для Ролана еще
рано... Он что же, не на обед заскочил? Ничего себе...

...Обычно Ролан возвращался поздно вечером, а то и вовсе не приходил
ночевать, если приходилось ехать в каменоломню. Работы было по горло:
город активно отстраивался, а специалистов осталось немного. Возможно,
старый Завадовский сумел бы лучше организовать дело, но он погиб. Дела
перешли к сыну, а тот... Мара не раз жалела, что в городе не осталось
других строительных фирм, и что Ролану приходится работать под началом
этого неуча!

И теперь тяжелые воспоминания были мгновенно отброшены прочь еще
более ужасной перспективой: если Ролану придется уйти от Завадовского...
На заработки младших братьев или на хилый тети Славин огород рассчитывать
не приходится!

Ролан улыбнулся, ясно прочитав на лице Мары все ее страхи:

- Не паникуй! Просто с утра я был на стройке, и как ни странно, там
все оказалось нормально. Так что можно немного передохнуть, пока есть
возможность...

- Ну вот, а я тут прохлаждалась, - виновато сказала Мара. - И обед
еще не готов...

Она повернулась было, торопясь уйти, но Ролан удержал ее.

- Да постой ты! - в его голосе прозвучало неожиданное раздражение, но
Мара каким-то чутьем поняла, что оно относится не к ней. - Не надоело
тебе: с утра до вечера стирка-уборка-готовка... и иногда огород, для
разнообразия?!

Мара сердито фыркнула: конечно, надоело, конечно, она предпочла бы
родиться наследной принцессой! Но что толку рассуждать об этом?!

- Ты смотрела сегодня передачу про летающих танцовщиц, - не спросил
даже, а просто констатировал Ролан.

- Пыталась, - сердито отозвалась Мара. - Свет выключили. А что?

Ролан пожал плечами, давая понять, что эмоции неуместны. Потом
спросил словно бы просто так:

- Откуда, ты думаешь, берутся летающие танцовщицы?

- Из Школы воздушных танцев! - не задумываясь, ляпнула Мара... и тут
же в голове у нее что-то со скрипом повернулось, и она сообразила, что
имеет в виду ее жених. Но черт возьми!

- Что ты такое говоришь?! Я даже обычную школу не закончила, какая
еще может быть учеба! Все, кто мог учиться, давно уже...

- Тихо, тихо! - оборвал ее Ролан. - Я выяснял: в Школе воздушных
танцев не надо сдавать экзамены. У них есть только вступительные тесты,
чтобы отличать будущих ведьм...

"Спасибо!" - хотела съязвить Мара, но сказанное уже проникло в нее.
Неужели это возможно: вот так запросто расстаться с Северной Провинцией?
Неужели в этой жизни может случиться еще что-то хорошее?!

- Я не могу вот так вот взять и уехать, - сказала она вслух.

- Почему? - безжалостно поинтересовался Ролан. - Или ты состаришься
за четыре года?

- Нет, но...

Мара судорожно подбирала трезвые аргументы. Самый первый: мама будет
против! А против она будет, потому что не уверена в мужчинах вообще и в
Ролане в частности. Отложить свадьбу на четыре года - мыслимое ли это
дело?!

- Ты всерьез веришь, что я смогу научиться, - Мара даже запнулась, -
летать?

Ролан помедлил с ответом.

- Там учат не только летать, - сказал он наконец. - Выпускницы обычно
находят хорошую работу. К тому же...

Он не договорил, но оборванную фразу легко было понять. Вопреки всем
мужским традициям, Ролан не хотел, чтобы Мара полностью зависела от него!
Это было как еще одно признание в любви: странное, но несомненное!

- У меня нет денег на дорогу, - вздохнула Мара. Вот уж денег у него