белый жеребец... Девочкам он, должно быть, представляется чудесным конем из
сказки.
мустангов. Сюзанна поморщилась. Еще одна вечная тема для спора, думала она.
Когда бы у отца с дочерью ни заходила речь о диких лошадях, Сюзанна
неизменно вставала на их сторону. Нет, она не была фанатичной защитницей
природы - просто с мустангами у нее были связаны особые воспоминания.
всплыли в памяти... в тот день она видела белого жеребца... Что, если это
тот самый?
вообще-то этого делать не полагалось, но разве она виновата, что земля
Чокнутого Эйса граничит с ранчо "Монарх", принадлежащим ее отцу? Или что в
ручье Дикой Лошади, протекающем по земле Эйса, так здорово плавается?
ходит купаться на его берег. Но старика Эйса не зря прозвали Чокнутым.
Конечно, нехорошо так вспоминать о покойнике; но что ж поделать, если он
именно таким и был!
болтовня детей, и молчаливая ярость отца отступили перед далекими
воспоминаниями...
Трент, несколькими годами старше Сюзанны. Все звали его просто Трентом.
Синеглазый красавец с ослепительной белозубой улыбкой, красивый, как
картинка, и обаятельный, как киноактер, любимец всех девчонок и приятель
всех парней в округе... Только близких друзей у него не было; он никому не
открывал душу, кроме, может быть, своего кузена Рода.
Но именно Трент подкараулил купание Сюзанны в тот жаркий летний день. По
счастью, ему хватило тактичности кашлянуть, когда она собралась выходить.
Сюзанна поспешно погрузилась в воду по подбородок, испуганно оглядываясь в
поисках неведомого злоумышленника.
и солнце бросало на него причудливую кружевную тень. На загорелом лице ярко
сверкала улыбка.
внимание ее привлек какой-то звук. Сюзанна обернулась - и мгновенно забыла о
Тренте.
из леса чуть ниже по течению. Он стоял на берегу и принюхивался, раздувая
ноздри.
мустанг не заметил ее, иначе исчез бы мгновенно. Не заметил он и Трента,
надежно скрытого в тени.
лошадью, прикрывая ей морду рукой, чтобы не вздумала фыркнуть или заржать.
сверкала в солнечных лучах. Из леса вслед за вожаком вышли несколько кобыл;
конь коротко фыркнул, скосив на них влажный карий глаз.
картиной. Она была уверена, что Трент чувствует то же самое.
деловито снимает с седла лассо, бесшумно крадется к чудесному коню...
вольной жизни, и Сюзанна не позволит отнять у него свободу!
фонтан брызг, и завизжала изо всех сил. Трудно сказать, кто был больше
захвачен врасплох - конь или человек, но оба они застыли, словно пойманные
за какимто постыдным делом.
копыта били по воздуху - даже сейчас, много лет спустя, у Сюзанны
захватывало дух от этой прекрасной картины. Еще мгновение - и он скрылся в
чаще, уводя за собой своих подруг.
искривилось от досады. Обернувшись к девушке, он...
Рекс, не обращая внимания на изумление девочек. - Могу повторить еще раз.
Если бы у этих тварей была хоть капля разума, они бы держались подальше от
округа Эддисон! - Он сердито нахмурил густые брови. - Здесь полно опасностей
для мустангов - от сусликовых нор до случайной пули. Все что угодно может
случиться с лошадью...
фыркнул в ответ Рекс.
Джессика.
никто не причинил лошадям вред. Это и тебя касается, папа!
лицо отца, она добавила: - Кроме того, Зеленая Долина далеко. Возможно, до
нашего округа лошади и не доберутся.
ударил мощным кулаком по столбу. Тот даже не покачнулся. - Дом, амбар,
загоны - все простоит еще сто лет!
Эйс так и не смог найти себе помощника. Больше двух недель с ним никто не
уживался. Просто удивительно, что он смог сохранить ранчо в таком хорошем
состоянии.
мог найти работников, то вкалывал сам, не щадя сил. И плевать ему было, что
о нем скажут или подумают! Поэтому-то его и прозвали Чокнутым. Никто не
понимал, что это за человек, - добавил он с горечью.
заметил Род. - А ты сильно удивился, когда узнал, что он завещал ранчо тебе?
груди, задумался. Он работал на Эйса почти пять лет, и за это время
нелюдимый старик и бесшабашный мальчишка стали настоящими друзьями. Именно
Эйс когдато посоветовал Тренту оставить Эдцисон и отправиться в большой
мир...
разозлившись на кого-нибудь из соседей - обычно на Рекса Гленна, - рвал,
метал и клялся, что завещает землю БУЗУ, чтобы всем досадить.
угодьями - было излюбленной темой для шуток здешних остряков.
чем целая контора? - предположил Род.
дому. Род пошел следом за ним. - Думаю, все уже в курсе, - заметил Трент.
пару дней назад. Отец велел мне держать язык за зубами, пока ты не решишь:
жить здесь или продать ранчо.
ранчо: он ощущал какую-то ответственность перед покойным Эйсом, словно
обязан был оправдать его доверие. Но Трент не стал объяснять этого брату. Он
редко бывал откровенен с другими, и знакомые - особенно женщины - часто
упрекали его в излишней скрытности.
Не стоит лишать местных кумушек удовольствия посплетничать. Кстати, чем еще
развлекается народ в этом медвежьем углу? Давненько я здесь не был!
- Рекс Гленн купил в Денвере пару кобыл и носится с ними словно с писаной
торбой; мисс Луиза построила новое здание для библиотеки; Стенли, хозяин
магазина, открыл мастерскую по ремонту сельскохозяйственной техники.
табун мустангов.