Чтение 2–й страницы книги ~Красавица и ковбой~

- Нет, я не уеду.

- Ты раз нанимал женщину, хозяин, - предательски вставил Брент. - Ее
звали Эмили, помнишь?

Эмили Лоусон, толстая добродушная женщина, стряпала на ранчо до Брента.
Мать троих ковбоев и бабушка целой оравы детишек, Эмили обожала жизнь на
ранчо и готовила с какой-то неистовой страстью. Кроме стряпни, она помогала
ковбоям не падать духом, давала дельные советы.

- Мы говорим сейчас не об Эмили, Брент, и ты это прекрасно понимаешь.

- Ты сам пойдешь на кухню, хозяин?

Джейсон снова взорвался.

- Черта с два! Если бы ты не жил здесь с момента моего рождения, я бы
выставил тебя в два счета.

- Я и так уезжаю, хозяин.

- Ты останешься и будешь готовить, пока не найдешь кого-то еще...

Морган выбрала момент вмешаться.

- Не имеет значения, останется Брент или уедет. Не имеет даже значения,
буду я готовить или нет. Есть договор, что я проведу месяц на ранчо "Шесть
ворот", и я намерена его выполнить. Она произнесла все это с такой
твердостью, что Джейсон смутился.

- Я пытаюсь убедить вас, что вы не можете здесь остаться, мисс Мьюир.

- Повторю то, что я сказала, мистер Делани.

- Ничем не могу помочь, мисс Морган.

- Я подписала контракт. - Она повернулась к Бренту, который выглядел и
заинтригованным, и встревоженным. - Скажите ему,

Брент. Скажите мистеру Делани, что именно я подписала.

- Это правда, - пробормотал старый ковбой. - Мисс Морган подписала
бумагу.

- Зачем? - требовательно спросил Джейсон.

- Я хотел убедиться, что она не надует меня.

- Я бы этого никогда не сделала, - уверила Морган Брента, прежде чем
победно улыбнуться Джейсону. - Контракт защищает права Брента, и я
проработаю здесь месяц.

Ведьма, подумал Джейсон, разглядывая ее с высоты своих шести футов
четырех дюймов. Или, точнее, хорошенькая, маленькая ведьмочка. Ну ладно, не
просто хорошенькая - даже красавица. Но дерзкая, нет сил. Прекрасно понимает
свою власть над мужчинами и бесстыдно пользуется всеми уловками, чтобы
добиться своего.

- Дайте взглянуть на контракт, - произнес Джейсон.

- У Брента есть копия. Моя в машине, - сладко проговорила Морган. -
Можете посмотреть, когда вам будет угодно.

- Немедленно, - падая духом, проговорил Джейсон. Заранее зная, что в
контракте комар носа не подточит.

Нужно найти способ избавиться от этой девицы. После бегства Веры он
поклялся никогда больше не связываться с женщинами. Сейчас он знал, что не
любил бывшую жену, была лишь страсть, да и та длилась недолго. Когда они
встретились, он был одинок, и ей удалось заставить его жениться. Но
голубоглазая, тоненькая Морган Мьюир не менее опасна, чем Вера. Чтобы понять
это, ему было достаточно нескольких минут общения. Отчего же уже сейчас у
него появилось безумное желание - попробовать вкус ее губ, запустить пальцы
в ее мягкие, светлые локоны? Нет, он должен найти способ избавиться от нее.
И побыстрее.

- Я не отступлю, - произнесла она, словно прочитав его мысли.

- Посмотрим.

- Я останусь, мистер Делани. - Голубые глаза опять вызывающе сверкнули.

Пара стоптанных ковбойских сапог еще раз переступила по выжженной земле,
напоминая Морган и Джейсону о присутствии Брента. По какой-то причине оба
забыли о нем.

Когда они повернулись к нему, старый ковбой пробормотал:

- Встретимся через месяц, хозяин. - И, не прибавив ни слова, вышел.

Минуту спустя удаляющийся стук копыт заставил Морган обернуться.

- Брент уехал! - воскликнула она.

Джейсон поднял темные глаза.

- Не ожидали, что он уедет?

- Не так быстро.

- Подозреваю, Брент приготовился к отъезду заранее. Лошадь была уже
оседлана. Он явно собирался уехать до вашего прибытия.

- Вы намекаете, что он не хотел видеть меня?

- Он знал, что придется объясняться.

- Да, вы высказались яснее некуда, мистер Делани. Тем не менее я не
ожидала, что он уедет, не объяснив мои обязанности, не показав все вокруг...

- Если вы профессионал, то и так знаете свои обязанности.

Она кисло взглянула на него.

- Наверное, я справлюсь. Но Брент обещал объяснить мне, что к чему.

- Столь же очевидно, он не собирался этого делать. Но это не важно, если
вы работали прежде. - Джейсон знал, что говорит высокомерно.

Ему доставлял удовольствие ее растерянный вид - словно эти слова напугали
ее. На это он и надеялся.

- Послушайте, - произнесла она, - здесь жарко. Не могли бы мы поговорить
в помещении?

Мгновение Джейсон колебался. Он не желал видеть Морган Мьюир в своем доме
даже короткое время; ему не требовалось ее вторжение в его жизнь. Она
по-прежнему выглядела раздраженной. Он слегка пожал плечами, раздумывая,
сочтет ли она этот жест негостеприимным.

- Почему бы и нет? - произнес он, вводя ее в дом - прохладную комнату с
выбеленными стенами и немногочисленной мебелью. Грациозная фигурка Морган
выглядела особенно женственной на фоне весьма мужской обстановки.

Лицо Джейсона оставалось суровым.

- Как насчет вашего опыта? Мне почему-то кажется, что его нет.

Морган тем временем огляделась и решительно посмотрела на него.

- Я работала, - спокойно произнесла она, - но, действительно, не имею
того опыта, о котором вы подумали.

- Только не говорите мне, - иронично сказал он, - что не умеете готовить.

На этот раз Морган заколебалась.

- Я готовила.

- На ранчо?

- Нет...

- Тогда где? В отеле? В ресторане? Для толпы голодных людей?

Она снова заколебалась.

- Для себя - на собственной кухне.

Он осмотрел тонкую как тростинка фигурку и усмехнулся.

- Слегка поклевать?

Она ответила с улыбкой:

- Поклевать? Нет, я не птичка. Но если спрашиваете, готовила ли я для
орды мужиков, - нет, не готовила.

Джейсон взглянул на нее с недоумением.

- Но вы сказали - работали? Где? Какого рода была работа?

Она подняла подбородок с некоторым вызовом.

- Ну, на самом деле я работаю в универмаге, в отделе одежды. Кроме того,
манекенщицей там же, на полставки.

Джейсон был потрясен.

- Манекенщицей?

- Фотомоделью.

- Хорошенькое дело!

Ее лицо приобрело еще более вызывающее выражение.

- Рекламные листки для универмага. Модные журналы, которые магазины
издают для клиентов. И тому подобное.

Люди могут повсюду видеть ее - в различных позах, возможно, в прозрачном
белье. Мужчины - рассматривать ее фотографии, представлять ее в... В глазах
Джейсона появилось угрожающее выражение. Его губы сжались.

- Итак, вы - манекенщица.

- На полставки. - Морган выпрямилась. - По вашему тону, мистер Делани, вы
считаете это занятие чем-то неприличным - это не так.

- Вы останетесь при своем мнении, как и я при своем. Мне нужно знать одну
вещь - зачем вы здесь?

- Мы уже обсудили это - работать на кухне.

- Вы не хуже меня знаете, что это абсурд. Манекенщицам не место на жаркой
кухне.

- Но я хочу, - упрямо настаивала она. - Я готова работать так, как
потребуется. Делать все, что придется. Вы не услышите от меня жалоб, мистер
Делани.

- Ну и что из этого, Морган? - Он впервые назвал ее по имени.

Ее глаза на мгновение расширились от удивления. Затем она произнесла:

- Этот фермерский журнал с объявлением Брента был подарком для меня.

- Что за чепуха!

- Это не чепуха. Видите ли, мистер Делани, сколько я себя помню, у меня
была мечта. И когда я увидела объявление, что нужен повар для замены, то
поняла, что это специально для меня. Словно я не могла не увидеть его.
Переговорив с Брентом по телефону, я прилетела из Сан-Франциско в Остин на
встречу с ним.

Джейсон недоверчиво разглядывал ее.

- Вы прилетели из Калифорнии в Техас ради возможности получить временную
работу?

- Именно так.

- Простите, - саркастически проговорил он, - но я по-прежнему ничего не
понимаю.

Морган засмеялась. Ее смех словно журчание воды, подумал Джейсон, сжимая
кулаки, чтобы не схватить девушку в объятия.

- Действительно, нелегко понять. Дело в том, что всю жизнь я мечтала
провести три или четыре недели на ранчо.

- Это немного.