Чтение 2–й страницы книги ~Я сдержу свое слово!~

искать теленка. А дорогу на конюшню я найду с закрытыми глазами.

И с этими словами он легонько сжал каблуками конские бока.

Они тронулись в путь по заросшей кустарником местности, и тут на Флинна
нахлынули совершенно неожиданные чувства. Ни одна женщина не действовала на
него так, как Кейтлин. Ее спина была прижата к его груди, а тонкие ноги - к
бедрам. Он вдыхал сладкий аромат ее волос и думал о том, помнит ли она их
прежние долгие прогулки.

Он хотел ее, и теперь условия будет диктовать он. Любви нет места в их
отношениях, так как любовь подразумевает уязвимость, и Флинн не допустит,
чтобы Кейтлин снова обидела его.

Они подъехали к конюшням. Флинн спешился и подал руку Кейтлин.

- Мне помощь не нужна, - заявила она.

- Знаю, - сказал он, но тем не менее опустил ее на землю.

Он задержал ладони на ее талии, и они долго смотрели друг другу в глаза.

- Ты ничего не хочешь мне сказать? - спросил он.

- Что бы это могло быть? - Ее голос чуть-чуть дрожал.

- Ну, например, почему ты так похудела.

- Я всегда была худой. - Она отодвинулась от него.

- Не настолько. Ты просто кожа да кости.

- Ничего себе комплимент.

- Но это так. Я ведь хорошо помню тебя, Кейтлин, - вплоть до запаха волос
и биения сердца.

- Перестань.

- Отчего ты так похудела?

- Обмен веществ, наверное.

- А руки? Я ведь помню, какими они были раньше.

Теперь же ногти были подстрижены очень коротко и не накрашены, а ладони
загрубели от тяжелой ежедневной работы.

- Это уже не ручки южной красавицы, Кейтлин.

Она не стала возражать.

- Помнится, твоя мать требовала, чтобы ты надевала перчатки, когда ездишь
верхом.

- Но я обычно их тут же снимала.

Флинн засмеялся.

- Я помню, как она говорила: "Кейти, милочка, настоящая леди должна быть
хорошо ухожена, и прежде всего руки. Никогда не забывай про крем".

В глазах Кейтлин промелькнула боль, и у Флинна сжалось сердце.

- Маму больше не волнуют мои руки. Она... умерла полтора года назад.

- Я слыхал об этом.

- От кого?

- От одного знакомого.

- А от кого именно, ты не хочешь сказать? Что ж, дело твое. В таком
случае тебе, вероятно, известно, что мой отец тоже умер? - с трудом
произнесла Кейтлин.

Флинн кивнул.

- Вскоре после мамы. У него сердце не выдержало. Он просто жить без нее
не мог.

Флинну же было известно другое - причиной смерти ее отца стало
пристрастие к спиртному.

Прищурившись, Флинн снова оглядел Кейтлин. Раньше она искрилась
жизнерадостной красотой. А теперь стоит перед ним совершенно беззащитная. Он
едва не обнял ее, но тут же остановился, напомнив себе, что суть ее, скорее
всего, совершенно не изменилась: Кейтлин Маллинз - дочь своих родителей и
всегда будет походить на них.

- Почему ты так пристально смотришь на меня, Флинн? Словно хочешь
прочитать мои мысли.

Он неопределенно хмыкнул, и она отступила назад.

- Мне на самом деле необходимо разыскать теленка.

- Я поеду с тобой.

- Не нужно. Справлюсь сама.

- Я же сказал, что поеду.

- Какой ты упрямый! В таком случае надо седлать лошадь.

Флинн вдруг дотронулся до ее левой руки и сказал:

- Я вижу, ты не замужем, Кейтлин.

- Нет.

- Почему? Вокруг тебя увивалось столько парней!

- Было несколько.

- Тогда почему?

- Я не хочу выходить замуж не любя. А вообще ты задаешь слишком много
вопросов. Сам-то так и не женился?

- Женился.

- Почему же не привез с собой жену? - вежливо осведомилась она.

Ага, значит, ей безразлично присутствие в его жизни другой женщины.

- Мы развелись. Наш брак длился недолго.

Кейтлин как-то странно посмотрела на него и рывком отстранила голову,
когда он приподнял ей подбородок и стал медленно водить пальцем по шее.

- Ты не задаешь никаких вопросов?

Она пожала плечами.

- Зачем?

- Тебя не интересует то, что я сейчас сказал?

- Это касается тебя, а не меня.

- Да, но мы когда-то были друзьями. Даже больше чем друзьями.

- Зачем копаться в прошлом? То, что было между нами, давно прошло.

Флинн почувствовал себя уязвленным оттого, что Кейтлин не проявила
особого интереса к его женитьбе.

Отвернувшись от него, она сказала:

- Уверена, что история твоего распавшегося брака захватывающая, но в
настоящий момент меня больше волнует пропавший теленок.

Как и ее мать, Кейтлин умела поставить человека на место.

Флинн опустил руку.

- Какую лошадь я могу взять? - резко спросил он.

Кейтлин указала на крупного жеребца, и

Флинн оседлал его. Он давно не работал с лошадьми, но страсть к ним у
него не уменьшилась - норовистая лошадь, казалось, поняла, что попала в
умелые руки, и стояла спокойно, пока Флинн ее седлал.

Они ехали рядом через заросли кустарника.

- Когда ты научился летать? - спросила

Кейтлин.

- Не так давно.

- Тебя научил твой новый хозяин?

- У меня нет хозяина, - усмехнулся он.

У Кейтлин был такой удивленный вид, что Флинн рассмеялся.

- Тебя это поразило больше, чем известие о моей женитьбе?

- Да нет, - помолчав, сказала Кейтлин. - Вообще ты и впрямь смахиваешь на
человека, который разучился подчиняться приказаниям.

Флинн не ожидал от нее такой проницательности.

- Я теперь сам себе хозяин.

- Чем ты занимаешься?

- Да всем понемногу.

- Ты уходишь от ответа.

Рассердившись, она пришпорила лошадь, но Флинн нагнал ее. Спустя час он
увидал в траве, неподалеку от зарослей мескитовых деревьев, что-то бурое.

- Вон твой теленок.

- Вижу.

- Он с удовольствием жует траву. Но в пятидесяти ярдах [1] слева полно
острых веток, и теленок вполне мог располосовать себе шею.

- Как будто я этого не знаю, - мрачно ответила Кейтлин и стала
развязывать лассо, но Флинн взял лассо у нее из рук. - Что ты делаешь? -
яростно сверкая зелеными глазами, воскликнула Кейтлин.

- Ясно что - хочу связать теленка.

- Я тебя об этом не просила. Отдай мне веревку.

- Не отдам. - Флинн держал лассо так, чтобы Кейтлин не могла до него
дотянуться.

- Ты считаешь, что я не справлюсь?

- Уверен, что справишься, но я ехал не на прогулку.

- Еще раз повторяю - твоя помощь мне не нужна! - выкрикнула Кейтлин. Вся
ее гибкая фигурка воплощала решительность и

1. Ярд - 0,9144 м. - Здесь и далее примечания переводчика.

воинственность. Да, она способна досадить
любому мужчине, который по глупости же-
нится на ней. Но все же чертовски привле-
кательна! - Что ты уставился на меня?

- Я не представлял тебя в роли ковбоя,

Кейтлин.

- Придется.

- Неужели никто из ковбоев не мог заняться этим вместо тебя?

Кейтлин заколебалась.

- Я... хотела сделать это сама.

Флинн ловко вертел в воздухе лассо.

- Вообще-то я не заметил здесь ни одного ковбоя.

Кейтлин отвернулась.

- У нас сейчас не хватает рабочих рук.

Но на ранчо есть ковбои. - Она задрала подбородок. - Знала бы, что тебе
так не терпится с ними встретиться, собрала бы их специально для тебя.

- Понятно.