улыбнулась сенатору. Или нет, не ему, а здоровенному силенциарию Анастасию,
который всегда рядом с Урвикием. Что же, исавриец пьет как язычник, а
императрица еще полна страстей. Умом и телом пошла она в свою мать --
вдовствующую императрицу Верину. Если так, то не мешало бы поберечься
императору Зенону...
Необычное сочетание покоряет волю:
придумала это?!..
зелеными партийными повязками у ножен мечей.
стена его облицована плитами зеркального серебра. Каждую ночь накануне
последнего -- пятого -- дня персидской недели их натирают белым евфратским
песком. Блеск и грандиозность формы необходимы языческому царю для
управления. Но вот когда константинопольские барышники начинают строить дома
выше сирийских пальм и разукрашивают их, как господь бог глупую птицу
павлина, людей со вкусом тошнит...
"зеленых". Речь здесь пойдет о деньгах, а не об умении красиво вытереть нос.
У "зеленых"
персидской парчой. А у эрандиперпа-та -- начальника царской канцелярии, --
который встречал их вчера, сапоги точно такие же, как у сенатора. Даже
кисточки на голенищах у перса -- по последней византийской моде...
Солнечная стена расходится в стороны, растворяя небо и землю. Пятью поясами
врезаны в стену гигантские ниши, и каждая отражает собственное солнце...
Сенатор чувствует свою хромоту. Он вспоминает лицо персидского лучника,
метнувшего когда-то стрелу ему в правую ногу. Это было давно, еще при
Перозе. Как бешеный пес метался огнепоклонник со своими "бессмертными" по
всему Востоку, залетая и в пределы империи. Бог и послал тогда желтых гуннов
на ум императору Зенону. А путь гуннам через Аланские ворота в персидскую
Армению показывал с божьей помощью он, сенатор Агафий Кратисфен. Потому и
разорвала стрела сухожилие на ноге, что вместо надежного ромей-ского сапога
с железными пластинами был на ней гуннский кожаный чулок...
Блаженному царю Валаршу, брату Пероза, не из мести прокололи тут зрачки три
года назад. Просто не нужен он стал на престоле, а формальных изъянов не
имел. Царь персов должен быть чист телом, пропорционален членами и способен
покрывать женщину. Телесное уродство, по их мнению, искажает мысли. И люди,
на которых смотрит он, не должны быть безобразны. Сенатор ступает теперь
ровно, размеренно... Никто почему-то не рассказывал ему об этом дьявольском
свете внутри дворца. Отсюда, с солнца, ничего не видно. Только холодная
красная глубина без звука и мерцания. Мертвой радугой перевешивается арка с
одного конца земли на другой...
больше слушать его, а он не кончается, долгий, звериный. И запах -- сладкий,
с дымом и кровью...
аркой, в багровом тумане. Солнце осталось сзади, и глаза различают все
дальше. Вот они, трубы, -- на высоких подставках, мощные, уходящие под самый
верх арки. У начала каждой трубы - мехи и без
сотрясает каменный пол и потом извергается в мир всем этим бездонным залом.
Дворец царя персов днем и ночью открыт вселенной, только в глубине его
тяжелая ковровая завеса. От нее этот адский свет, ровно отраженный по стенам
и потолку листовым серебром...
бронзовых чудищ -- рубины, из сжатых пастей струится розовый дымок.
Неподвижны гирканские лучники из гвардии "бессмертных". Два безмолвных ряда
их уходят вдаль, до самой завесы. Через весь зал ползут отсюда на животе
посланники малых царей. Но император Нового Рима признается сейчас богом и
братом этого перса за красной завесой. Поэтому лишь белое полотно натягивают
на губы патрициям, чтобы не смешивалось их дыхание с дыханием царя. Два
писца-диперана делают знаки -- слева и справа. Голые эфиопы нажимают ручки
мехов, и трубы ревут. Сейчас хоть можно видеть, как опадают мехи...
установленных местах: бронзовые тени с широкими мечами у пояса. Сначала
управители провинций -- сатрапы и шахрадары, военные правители -- канаранги,
потом паткоспаны -- управители четырех сторон Эрана. Слева -- паткоспан
Севера, справа -- Юга; затем Востока и Запада. Варвары нуждаются в
симметрии.
обговаривал прием. Даже здесь, перед самой завесой, где одни только
персидские страти-ги и богородственники, они не смешиваются. Эрандипер-пат
стоит на одной линии с распределителем денег -- эранамаркером марзпан
Армении -- с хирским царем. Первыми от завесы стоят главный стратиг --
эранспахбед Зармихр Каренид и главный вазирг Шапур из Михранов. Это они
лишили зрения бесхарактерного Валарша, освободив трон этому царю. Бык и
леопард на их родовых кулонах. Куда занесет персидскую колесницу такая
упряжка?..
правой рукой завесы. Так было оговорено по "Гахнамаку" -- "Книге Порядка".
"Голубой" патриций с краю косит глазом. В полушаге от него гривастая голова
с приподнявшими влажную губу клыками. Теплое львиное дыхание шевелит волосы
ромея. Он хо-
одной линии: два могучих зверя на бронзовых цепях. Он снова закрывает
глаза... "Хри-сар-гир!.. Прочь хри-сар-гир!" Двадцать тысяч "зеленых" совсем
недавно орали это в цирке императору Зе-нону, требуя отменить городской
налог. Попробовали бы здесь!.. Партия--римское слово. По-гречески означает
"сторона". Императору следует думать о равновесии...
шестьдесят галер дешевой египетской пшеницы и ввел новый праздник с большими
призовыми заездами...
закрывает ему рот и нос. Ревут трубы, приоткрывается завеса, и Агафий
Кратисфен падает ладонями вперед, на ту сторону. Правую руку с вытянутым
пальцем выдвигает он вверх -- за милостью. И лишь когда выдыхаются трубы,
поднимает глаза... Фарр -- божественное сияние там, в высоте, над головой
юноши. Он светится, играя золотыми бликами, покоряя и завораживая.
Непосвященному не увидеть цепи, на которой висит над троном большая корона
Сасанидов. Прозрачные индийские камни отражают священный огонь. Закрытый
красным покрывалом мобедан мобед, главный доверитель духа Ахурамазды,
поддерживает горение в высоком жертвеннике. Никого больше нет здесь. Тихо
шелестит молитва жреца жрецов Эрана...
бровей повторяет твердую линию подбородка. Все на месте у персов: парящая в
воздухе корона, ровное пламя, шепот мага. Что же разрушает симметрию?..
Глаза царя...
тишину...
БОГОВ, СЫН БОГА ПЕРОЗА, ЦАРЯ, ПРИНИМАЕТ ПРИВЕТСТВИЕ ЗЕНОНА, КЕСАРЯ РУМА'
сенатор крылья орла на золотой короне. Тусклые железные пластины перьев в
пять рядов -- древний царский знак Эрана еще со времен Ксеркса...
спиной. Неподвижны эранспахбед и главный вазирг, ровными парами стояг
паткоспаны, канаранги, шахрадары. И вдруг звякает бронза. Лев на правой
стороне трясет головой, что-то ищет в своей шерсти. Голый раб пинает пяткой
в желтый жилистый зад, и лев прижимает уши, укладывается. Отвратительно
гудят трубы...
рождения Спасителя..." Нет, сенатор Агафий Кратисфен не станет подписывать
этот договор от лица императора Зенона, вечного августа и авто-кратора.
были быстрые глаза. Что-то совсем неясно стало у персов...
назад сенатор. На сто двадцать лет уступил его когда-то Эрану император
Иовиниан-ми-ротворец. Время отдачи минуло семь лет назад. Сенатор и ездил
тогда в Нисибин, чтобы сказать это. И когда послы Эрана снова спросили о
деньгах, которые по договору платила персам империя за войну с гуннами,
сенатор Агафий Кратисфен лишь передал от лица императора Зенона: "Достаточно
тебе подати, бог и царь, что взимаешь с нашей Нисибии".
Андреев Николай
Верещагин Олег
Пехов Алексей
Акунин Борис
Конан-Дойль Артур
Майер Стефани