Чтение 2–й страницы книги ~Батый~

дверью. Они предательски убили моего отца, переломив ему хребет, а я
сварю их в котле живыми. Клянусь вечным синим небом, я это сделаю!.. Ес-
ли ты попытаешься убежать отсюда, я тебя задушу!..

Незнакомец улегся на бок, что-то бормотал, но не выпускал руки хозяи-
на, крепко сжимая ее горячими пальцами. Его трясла лихорадка. Вдруг он
вскочил, прислушался и отошел к стене.

- Это они! - прошептал он.- Смерть меня догнала! Смотри, не выдавай
меня!

Снаружи доносился неистовый лай собаки. Кто-то подошел, слышались
спорящие голоса. Сильный удар потряс стену.

- Эй, хозяин! Открывай дверь.

Хаджи Рахим ответил:

- Кто смеет ночью беспокоить писца окружного начальника?

- Открывай скорее, или мы в куски развалим твою берлогу! Мы ищем убе-
жавшего преступника.

- Два дня я лежу больной, никто не пришел, чтобы разжечь очаг и сог-
реть мне воды. Разыскивайте преступника в камышах, а не в доме мирного
переписчика книг.

Грубые голоса продолжали спорить, кто-то стучал в дверь, Вдруг дикий
крик, похожий на рев раненого зверя, покрыл шум. Послышались вопли и
стоны. Они стали удаляться и замолкли. Хаджи Рахим хотел заговорить, но
ладонь гостя зажала ему рот.

- Ты не знаешь, как они коварны,- шептал он на ухо.- Они все делают с
умыслом. Одни ушли, чтобы спрятаться в засаде, а за дверью, возможно,
подстерегают другие. Надо выждать и готовиться к бою.

Оба подошли к узкому окну, затаив дыхание, стараясь что-либо разгля-
деть во мраке ночи. Слышались невнятные шорохи, иногда сильнее шелестел
по листьям мелкий дождь.

Глава третья. НЕМОЩЕН ЧЕЛОВЕК БЕЗ КОНЯ

Когда занавеска окна зарозовела от первых солнечных лучей, незнакомец
натянул сапоги, осмотрел свой намокший синий чапан и швырнул его в угол.
Не спросив у хозяина согласия, он снял с деревянного гвоздя старый выц-
ветший плащ и с трудом натянул его на широкие плечи.

- Плохо мне без коня! Трудно будет ускользнуть... Быть может, выручит
твой порванный плащ. Я притворюсь нищим...

Он подошел к двери и заглянул в щель. Резко отодвинулся и прижался к
стене. Помедлив, сделал знак факиху, чтобы тот открыл дверь.

Послышался слабый стук. Хаджи Рахим отодвинул засов, и дверь распах-
нулась.

На пороге, в свете розовой зари, стояла, улыбаясь, девушка, почти де-
вочка, в длинной до пят оранжевой рубашке, с голубыми бусами на смуглой
шее. Она держала глиняный кувшин, прикрытый широким зеленым листом. На
листе лежали три только что испеченные, подрумяненные лепешки.

- Ас-салям-алейкум, Хаджи Рахим! - сказала беззаботно девушка, и две
веселые ямочки заиграли на ее щеках.- Мой почтенный благодетель На-
зар-Кяризек посылает тебе только что надоенное молоко, эти горячие ле-
пешки и спрашивает, не нужно ли еще чего-нибудь.

Приняв кувшин со словами благодарности, Хаджи Рахим вышел вслед за
девушкой из хижины. Кусты ежевики блестели, осыпанные каплями дождя.
Старый, пес Акбай сидел на дорожке, косясь налитыми кровью глазами.

На сырой траве лежал человек. Его прикрывал шерстяной серый плащ, ка-
кой носят арабы. Белый оседланный конь, привязанный на аркане, пощипывал
невдалеке траву. Он нетерпеливо подымал маленькую голову с черными живы-
ми глазами и встряхивал шелковистой гривой, отгоняя вьющихся слепней.

Факих вернулся в хижину. Ночной гость ждал у двери:

- Прощай, мой учитель Хаджи Рахим!

Факих удержал незнакомца за рукав:

- Возьми еды на дорогу!

- Неужели ты до сих пор не узнал меня? - спросил гость, пряча за па-
зуху горячие лепешки.-Десять лет назад ты учил меня держать калям и пи-
сать трудные арабские слова. Я многое перезабыл, но два слова не забуду:
"Джихан-гир" - покоритель вселенной... Скоро ты обо мне услышишь! Я
пришлю за тобой...

Он остановился на пороге и с удивлением рассматривал девушку:

- Как зовут тебя? Откуда ты?

- Меня зовут Юлдуз ". Я сирота, живу у Назара-Кяризека.

- Твой голос поет, как свирель. Ты будешь счастливой звездой на моем
пути...

Он быстро шагнул через порог и увидел белого коня:

- Вот конь, посланный мне небом! Это будет конь моих побед, как белый
Сэтэр, походный конь Чингиз-хана, Теперь я снова силен.

Мягкой, хищной походкой молодой монгол проскользнул по траве к белому
коню, бесшумно выдернул из земли железный прикол и, свернув кольцом ар-
кан, легко поднялся в седло. Горячий конь бросился вскачь и скрылся за
тополевой рощей.

Девушка смотрела удивленными глазами вслед незнакомцу, затем перевела
блестящий взгляд на Хаджи Рахима. Тот стоял неподвижно, задумчиво поло-
жив руку на бороду,

- Это разбойник? - спросила девушка.

- Это необычайный человек!

- Почему? Ведь он похитил чужого коня?

- Он будет на нем покорять царства... Иди, звездочка Юлдуз, домой!
Скажи почтенному Назару-Кяризеку, что больной факих благодарит и помнит
его заботу и милость.

Девушка быстро повернулась и пробежала несколько шагов, затем степен-
но пошла по тропинке, стараясь держаться как взрослая.

Серый плащ зашевелился. Старый пес, отскочив, хрипло залаял. Из-под
плаща показалась голова юноши с черными вьющимися волосами. Он стреми-
тельно вскочил, поднял закрученый синий тюрбан и надвинул его на правую
бровь. Это был воин, с кривой саблей и двумя кинжалами на поясе.

- Где мой конь? - закричал он и, подбежав к месту, где только что
пасся белый жеребец, наклонился к земле, разглядывая следы.- Я узнаю: к
коню подошел... человек в монгольских сапогах... Он украл моего боевого
коня! К чему моя светлая сабля, если вор далеко!.. Без коня я немощен,
как сокол с перебитыми крыльями! Какой я теперь воин! - И, схватившись
за виски, юноша со стоном повалился на землю.

- Не горюй,- сказал, подходя, факих.- На твоем коне уехал человек,
который даст тебе взамен тысячу кобылиц... Юноша лежал неподвижно, а
Хаджи Рахим утешал его:

- Поверь моим словам, ты ничего не потерял, а может быть, многое вы-
играл...

- Это был мой верный испытанный друг!.. На нем я бросался в битву, и
не раз он спасал меня от смерти. Горе воину без коня!

- Я знаю того, кто едет сейчас на твоем белом скакуне, и говорю, что
твой конь к тебе вернется! Это так же верно, как то, что меня зовут фа-
ких Хаджи Рахим.

Юноша встал, резким движением подхватил с земли свой плащ и склонился
перед ученым:

- Если я вижу перед собою прославленного знаниями факиха Хаджи Рахи-
ма, прозванного аль-Багдади, то я верю твоим словам. Да будут уют, прос-
тор и благодать в твоем доме! Я прошу милости и мудрого совета странни-
ку, приехавшему из далеких гор Курдистана. Привет тебе от Джелаль эд-Ди-
на, храбрейшего из героев!

- Юный брат мой! - сказал факих. - Ты прошел невредимо через пучины
бедствий в страшные дни, когда потрясается вселенная, и принес мне слова
привета от далекого прославленного героя, - этим ты доставил мне двойную
радость. Войди в мой скромный дом!

Глава четвертая. ТРОПА ЖИЗНИ ДЖИГИТА

Я привязал мою жизнь и мой век

К острию моего копья.

Поэма "Джангар".

Молодой воин вошел, пригнувшись, в узкую дверцу хижины и сел на пятки
у самого входа. Хаджи Рахим опустился на старый коврик близ очага. Оба
провели ладонями по щекам, затем, как требует приличие, долго молчали,
рассматривая друг друга,

Наконец с достоинством и с грустью человека, видевшего на своему веку
множество людей, факих соединил концы пальцев и сказал:

- Кто ты? Какого рода? Каким именем наградил тебя твой белобородый
отец? В какой далекой стране ты впервые увидел свет солнца? Хоть ты и
говоришь по-кипчакски, но движения твои и одежда показывают, что ты ино-
земец.

Воин, вежливо покашливая в руку, заговорил ровным, тихим голосом.

- Зовут меня Арапша, но мои боевые товарищи дали мне прозвище "Ан-На-
сир", потому что в битве, говорят, я теряю разум, становлюсь злобным,
бросаюсь в самые опасные схватки и обращаю врага в бегство... Хотя я
сказал тебе, что зовут меня Арапша, но как прозвал меня мой почтенный
отец и где я провел свое детство - клянусь! - я не знаю. Помню смутно,
что жил я в лесу около озера, плавал с отцом в лодке и видел, как он вы-
сыпал из сетки в корзину много серебристых рыб. Помню, как тепло было
лежать на руках у матери и слушать ее песни. Помню еще маленькую сест-
ренку... Потом все это кончилось. Напали разбойники и увели меня и сест-
ренку в большой город, где продали нас на парусный корабль. На корабле
было очень много мальчиков и девочек. Корабельщики набили нас в трюм ко-
рабля и заперли вместе со стадом больших белых гусей. Гуси щипали и кле-
вали нас. Корабль плыл по широкой реке, затем по морю. Корабельщики