Чтение 2–й страницы книги ~Аэлита~

танными по локоть рукавами:

- Обычно называют полетом - полет птицы, падающего листа, аэроплана.
Но это не полет, а плавание в воздухе. Чистый полет - это падение, когда
тело двигается под действием толкающей его силы. Пример - ракета. В без-
воздушном пространстве, где нет сопротивления, где ничто не мешает поле-
ту, - ракета будет двигаться со все увеличивающейся скоростью, очевидно,
там я могу достичь скорости света, если не помешают магнитные влияния.
Мой аппарат построен, именно, по принципу ракеты. Я должен буду проле-
теть в атмосфере земли и Марса 135 километров. С подъемом и спуском это
займет полтора часа. Час я кладу на то, чтобы выйти из притяжения земли.
Далее, в безвоздушном пространстве я могу лететь с любою скоростью. Но
есть две опасности: от чрезмерного ускорения могут лопнуть кровесосные
сосуды, и второе - если я с огромной быстротой влечу в атмосферу Марса,
то удар в воздух будет подобен тому, как будто я вонзился в песок. Мгно-
венно аппарат и все, что в нем - превратятся в газ. В междузвездном
пространстве носятся осколки планет, нерожденных, или погибших миров.
Вонзаясь в воздух, они сгорают мгновенно. Воздух - почти непроницаемая
броня. Хотя, на земле, она, однажды, была пробита.

Лось вынул руку из кармана, положил ее, ладонью вверх, на стол, под
лампочкой, и сжал пальцы в кулак:

- В Сибири, среди вечных льдов, я откапывал мамонтов, погибших в тре-
щинах земли. Между зубами у них была трава, они паслись там, где теперь
льды. Я ел их мясо. Они не успели разложиться. Они замерзли в несколько
дней, - их замело снегами. Видимо - отклонение земной оси произошло
мгновенно. Земля столкнулась с огромным небесным телом, либо у нас был
второй спутник, меньший, чем луна. Мы втянули его и он упал, разбил зем-
ную кору, отклонил полюсы. Быть может от этого, именно, удара погиб ма-
терик, лежавший на запад от Африки в Атлантическом океане. Итак, чтобы
не расплавиться, вонзаясь в атмосферу Марса, мне придется сильно затор-
мозить скорость. Поэтому, я кладу на весь перелет в безвоздушном прост-
ранстве - шесть-семь часов. Через несколько лет путешествие на Марс бу-
дет не более сложно, чем перелет из Москвы в Берлин.

Лось отошел от стола и повернул включатель. Под потолком зашипели,
зажглись дуговые фонари. Скайльс увидел на досчатых стенах - чертежи,
диаграммы, карты. Полки с оптическими и измерительными инструмефонари.
Скайльс увидел на досчатых стенах - чертежи, диаграммы, карты. Полки с
оптиче

Лось и Скайльс подошли к лесам, которые окружали металлическое яйцо.
На глаз Скайльс определил, что яйцеобразный аппарат был не менее восьми
с половиной метров высоты и шести метров в поперечнике. Посредине, по
окружности его, шел стальной пояс, пригибающийся книзу, к поверхности
аппарата, как зонт, - это был парашютный тормоз, увеличивающий сопротив-
ление аппарата при падении в воздухе. Под парашютом - расположены три
круглые дверцы - входные люки. Нижняя часть яйца оканчивалась узким гор-
лом. Его окружала двойная, массивной стали, круглая спираль, свернутая в
противоположные стороны, - буфер. Таков был внешний вид междупланетного
дирижабля.

Постукивая карандашом по клепаной обшивке яйца, Лось стал объяснять
подробности. Аппарат был построен из мягкой и тугоплавкой стали, внутри
хорошо укреплен ребрами и легкими фермами. Это был внешний чехол. В нем
помещался второй чехол из шести слоев резины, войлока и кожи. Внутри
этого, второго, кожаного, стеганого яйца находились аппараты наблюдения
и движения, кислородные баки, ящики для поглощения углекислоты, полые
подушки для инструментов и провизии. Для наблюдения поставлены, выходя-
щие за внешнюю оболочку аппарата, особые "глазки", в виде короткой, ме-
таллической трубки, снабженной призматическими стеклами.

Механизм движения помещался в горле, обвитом спиралью. Горло было от-
лито из металла "Обин", чрезвычайно упругого и твердостью превосходящего
астрономическую бронзу. В толще горла были высверлены вертикальные кана-
лы. Каждый из них расширялся наверху в так называемую взрывную камеру. В
каждую камеру проведены искровая свеча от общего магнето и питательная
трубка. Как в цилиндры мотора поступает бензин, точно так же взрывные
камеры питались "Ультралиддитом", тончайшим порошком, необычайной силы
взрывчатым веществом, найденном в 1920 году в лаборатории .....ского за-
вода в Петербурге. Сила "Ультралиддита" превосходила все до сих пор из-
вестное в этой области. Конус взрыва чрезвычайно узок. Чтобы ось конуса
взрыва совпадала с осями вертикальных каналов горла, - поступаемый во
взрывные камеры "Ультралиддит" пропускался сквозь магнитное поле. Таков,
в общих чертах, был принцип движущего механизма: это была ракета. Запас
"Ультралиддита" - на сто часов. Уменьшая, или увеличивая число взрывов в
секунду - можно было регулировать скорость подъема и падения аппарата.
Нижняя его часть значительно тяжелее верхней, поэтому, попадая в сферу
притяжения планеты, аппарат всегда поворачивался к ней горлом.

- На какие средства построен аппарат? - спросил Скайльс.

- Материалы дало правительство. Частью на это пошли мои сбережения.

Лось и Скайльс вернулись к столу. После некоторого молчания Скайльс
спросил неуверенно:

- Вы рассчитываете найти на Марсе живых существ?

- Это я увижу утром, в пятницу, 19 августа.

- Я предлагаю вам десять долларов за строчку путевых впечатлений.
Аванс - шесть фельетонов, по двести строк, чек можете учесть в Сток-
гольме. Согласны?

Лось засмеялся, кивнул головой, - согласен. (Скайльс присел на углу
стола писать чек.)

- Жаль, жаль, что вы не хотите лететь со мной: ведь это, в сущности,
так близко, ближе, чем до Стокгольма.

СПУТНИК

Лось стоял, прислонившись плечом к верее раскрытых ворот. Трубка его
погасла.

За воротами до набережной Ждановки лежал пустырь. Несколько неярких
фонарей отражались в воде. Далеко - смутными и неясными очертаниями воз-
вышались деревья парка. За ними догорал и не мог догореть тусклый, пе-
чальный закат. Длинные тучи, тронутые по краям его светом, будто остро-
ва, лежали в зеленых водах неба. Над ними синело, темнело небо. Нес-
колько звезд зажглось на нем. Было тихо, - по старому на старой земле.
Издалека дошел звук гудящего парохода. Серой тенью пробежала крыса по
пустырю.

Рабочий, Кузьмин, давеча мешавший в ведерке сурик, тоже стал в воро-
тах, бросил огонек папироски в темноту:

- Трудно с землей расставаться, - сказал он негромко. - С домом и то
трудно расставаться. Из деревни, бывало, идешь на железную дорогу, - раз
десять оглянешься. Дом, - хижина, соломой крыта, а - свое, прижилое мес-
то. Землю покидать - пустыня.

- Вскипел чайник, - сказал Хохлов, другой рабочий, - иди, Кузьмин,
чай пить.

Кузьмин сказал: - так-то, - со вздохом, и пошел к горну. Хохлов - су-
ровый человек, и Кузьмин сели у горна на ящики, и пили чай, осторожно
ломали хлеб, отдирали с костей вяленую рыбу, жевали не спеша. Кузьмин,
сощурившись, мотнув редкой бородкой, сказал в полголоса:

- Жалко мне его. Таких людей сейчас почти что и нет.

- А ты погоди его отпевать.

- Мне один летчик рассказывал: поднялся он на восемь верст, - летом,
заметь, - и масло, все-таки, замерзло у него в аппарате, - такой холод.
А - выше лететь? А там - холод. Тьма.

- А я говорю - погоди еще отпевать, - повторил Хохлов мрачно.

- Лететь с ним никто не хочет, не верят. Объявление другую неделю ви-
сит напрасно.

- А я верю, - сказал Хохлов.

- Долетит?

- Вот, то-то, что - долетит. Вот, в Европе они тогда взовьются.

- Кто взовьется?

- Как, кто взовьется? Враги наши взовьются. На, теперь, выкуси, -
Марс-то чей? - русский.

- Да, это бы здорово.

Кузьмин пододвинулся на ящике. Подошел Лось, сел, взял кружку с дымя-
щимся чаем:

- Хохлов, не согласитесь лететь со мной?

- Нет, Мстислав Сергеевич, - важно ответил Хохлов, - не соглашусь,
боюсь.

Лось усмехнулся, хлебнул кипяточку, покосился на Кузьмина:

- А вы, милый друг?

- Мстислав Сергеевич, да я бы с радостью полетел, - жена у меня
больная, не ест ничего. Съест крошку, - все долой. Так жалко, так жал-
ко...

- Да, видимо - придется лететь одному, - сказал Лось, поставив пустую
кружку, вытер губы ладонью, - охотников покинуть землю - маловато. Он
опять усмехнулся, качнул головой. Вчера - барышня приходила по объявле-
нию: "Хорошо, говорит, я с вами лечу, мне 19 лет, пою, танцую, играю на
гитаре, в Европе жить не хочу, - революции мне надоели. Визы на выезд не
нужно?". Что у этой барышни было в голове - не пойму до сих пор. Кончил-
ся наш разговор, - села барышня и заплакала: - "Вы меня обманули, я
рассчитывала, что лететь нужно гораздо ближе". Потом, молодой человек
явился, - говорит басом, руки потные: "Вы, говорит, считаете меня за
идиота, лететь на Марс невозможно, на каком основании вывешиваете подоб-
ные объявления?". Насилу его успокоил.

Лось оперся локтями о колени и глядел на угли. Лицо его в эту минуту
казалось утомленным, лоб сморщился. Видимо, он весь отдыхал от дли-
тельного напряжения воли. Кузьмин ушел с чайником за водой. Хохлов каш-