человек, подавая Брауну пакет.
- Джон Вольф, глава торгового дома, просит меня немедленно явиться для весьма важных переговоров, - бормотал шкипер, читая письмо. - Гм... Джон Вольф - один из самых богатых людей в Англии. Послана карета. Что бы это могло значить? - Браун терялся в догадках. - Где карета... э... э?.. - обратился капитан к посланному.
ждет вас там, - он махнул рукой, - за этой кучей бочонков с ямайским
сахаром. Простите, сэр, сюда было неудобно подъехать...
жди здесь, - приказал он негритенку. - Пойдемте, мистер... э... э...
открыл дверцы кареты, помог Брауну взобраться на сиденье. Карета тронулась,
подпрыгивая и жалобно скрипя на ухабах и булыжниках лондонских улиц. Пока
она выбиралась из окраины, капитан успел вздремнуть. Он очнулся в Сити у
большого серого дома. Клерк распахнул дверь.
добродушного вида старичок, усаживая в кресло капитана. - В наши годы это
самое важное. Дела у вас, капитан, идут блестяще, это можно заключить по
вашим вкладам за последнее время. Нас всегда радуют успехи клиентов.
грешно. Гость и хозяин уселись в кресла.
Вольф, - для важных переговоров.
слух.
- в пеньке для снастей, парусине и в крепких больших кораблях... Наш
банкирский дом обслуживает судостроительные фирмы и заморскую торговлю. Как
растет английский флот, вам, мистер Браун, очень хорошо известно.
подавив старческий кашель, он долго сидел, бессмысленно смотря мутными
глазами на Брауна. Но вот банкир оживился.
хорошего леса Англия давно исчерпала. Мы не можем до конца истребить свои
леса, надо думать о будущем... - Банкир опять стал задыхаться.
для чего я здесь?
работы на Севере России.
позади письменного стола.
России, вы получите сполна все, что могли бы заработать за рейс в Вест-Индию
с полным грузом черного товара. Это кроме того, что вы получите от нашего
агента в Архангельске.
мистера Вильямса Бака. - Банкир отошел от карты и устало опустился в кресло.
- Здесь я вам скажу одно: ваш экипаж должен состоять из храбрых людей,
способных на все. Вы будете конкурировать с русскими, и не исключена
возможность нападения этих варваров на ваше судно... Вы понимаете меня,
капитан? Если вы нуждаетесь в решительных людях, я дам указание нашему шефу
констеблей, и он...
дьявол их разорви, не уступят вашим каторжникам, - довольный своей остротой,
Браун громко захохотал.
недобрым огнем.
медленно сказал банкир. - Мы могли найти сотни людей, желающих поехать в
Россию на наших условиях, но... Нам хорошо известна ваша храбрость, Браун.
Известны нам и прекрасные качества вашего брига "Два ангела". Мы считаем его
одним из самых крепких английских судов. Итак, если наши условия подходят, -
закончил Вольф, подвигая шкиперу лист плотной бумаги, - можете подписать
договор.
шкипер, взглянув краем глаза на бумагу. - Но прошу учесть: на свое судно я
беру восемьсот негров, сэр, и каждый негр приносит мне тридцать шесть фунтов
чистой прибыли. Я не считаю доходов от перевозки сахара и рома.
нарушаете правила, установленные парламентом! Ваш корабль не должен брать на
борт больше пятисот чернокожих!
нарушать законов там, куда вы меня посылаете, законов Русского государства,
то я...
перебил его Джон Вольф. - Вы, я вижу, хорошо знаете, с какой стороны хлеб
намазан маслом. Я согласен. - Банкир заскрипел пером. - Надеюсь, вы обратили
внимание на первый пункт договора, где говорится...
Браун, напутствуемый пожеланиями успеха, покинул кабинет.
разузнать у него кое-что о России и русских.
выточенной из дерева, он остановил лошадей.
одним из лучших английских капитанов. На судне Гейда каждый купец был готов
отправить самый ценный груз. Капитан Прайс всегда вовремя возвращался в
порт, не беспокоя хозяев долгим отсутствием. За свои многолетние плавания
старый моряк ни разу не терпел кораблекрушения. Больше двух десятков лет
капитан Гейд Прайс ходил в порт Архангельск за лесом, смолой, пенькой и
другими русскими товарами.
за чашкой крепкого кофе.
собирался с мыслями, задумчиво теребя цепочку с брелоком в виде маленького
золотого якорька.
плавание среди льдов невозможно и всякое судно, затертое льдами, обречено на
верную гибель. Холод будто бы так ужасен, что люди на судне превращаются в
дерево, то есть делаются твердыми, как дерево.
русские их не боятся. На своих кораблях они плавают на Шпицберген, на Новую
Землю. У русских многому можно поучиться, - после некоторого раздумья
продолжал он. - Я совсем забыл, вы спрашивали относительно карт северных
берегов России. У меня есть, но они, к сожалению, не совсем точные. У
русских на Севере есть свои карты, куда лучше наших. С помощью русских
друзей я благополучно совершал рейсы из Англии в Архангельск; четверть века
- не малый срок.
наши конкуренты в морской торговле. Да и откуда у них могут быть хорошие
корабли?.. Раздери их дьявол, они только портят корабельный лес, который
нужен Англии.
никогда не оскверняли свой флот работорговлей, никогда не были пиратами. Мне
семьдесят пять лет, Браун, из них пятьдесят я отдал нашему флоту и любил его
всей душой. А сейчас.. мне тяжело говорить об английском флоте... - Глаза
старого капитана гневно сверкнули.
кофе и стал прощаться.
невероятными... Конечно, каждый англичанин может иметь свое мнение, но... но
иногда бывает так, что в старости у людей мозги, как бы сказать, делаются
жиже; семьдесят пять лет - это не шутка, мистер Прайс.
злоупотребляю ромом, как вы, и золото никогда не туманило моих глаз...
Впрочем, я желаю вам счастливого плавания и благополучного возвращения...
Советую не ссориться с русскими.
через темную лавку и закрыл дверь.
полукружие, он набрал высоту и, часто замахав крыльями, снова полетел по
своему пути.
торосистом поле, оживленно размахивая руками, и кричали. Еще ворон видел
четыре больших зверобойных карбаса, доверху нагруженных разным снаряжением.
На чистом белом снегу он заметил извилистою линию, тянувшуюся от самого
берега: это были следы лодочных полозьев и человеческих ног. А впереди
раскинулись вширь и вдаль сверкающие на солнце необъятные льды Белого моря.
Корнев Павел
Шилова Юлия
Березин Федор
Андреев Николай
Браун Дэн
Гуль Роман Борисович