ненависть к морю, и это чувство было сильнее моих просьб.
споры, иногда бурные и принимавшие острый характер. Я пускал в ход
всевозможные аргументы, но мать мужественно отражала мои атаки, и
обыкновенно поле сражения оставалось за ней.
мать, она надеялась когда-нибудь увидеть своего сына президентом
Соединенных Штатов, а всякому известно, что кратчайший и вернейший путь к
этому высокому положению - стать законоведом. Но тот же инстинкт, который
влек меня к морю, заставлял ненавидеть то, что ненавидит всякий добрый
моряк, точнее, всякий порядочный человек, а именно крючкотворство. От всей
души презирал я это крючкотворство и мысли не мог допустить, что
когда-нибудь стану членом "корпорации сутяг". В конце концов, убедившись,
что мать никогда не уступит мне, я по-своему разрубил этот гордиев узел. Я
бежал из дому.
малейшего намерения обосноваться там, но из Нью-Йорка ежедневно отходят
корабли во все концы земного шара. В мире нет другого порта, где можно
было бы увидеть враз такое количество кораблей под различными флагами.
затруднения, что я почти впал в отчаяние. Мне едва исполнилось шестнадцать
лет. Хотя в моих учебных занятиях я вполне преуспел, но вне круга
классических наук решительно ничего не знал и был абсолютно не способен
заработать кусок хлеба ни на суше, ни на воде.
Несколько бесплодных попыток скоро убедили меня в этой печальной истине.
человеком, которому - на счастье или на горе мне - суждено было иметь
решающее влияние на всю мою судьбу.
на борту его корабля, так как судно его стояло в Нью-Бедфорде, а просто на
набережной Нью-Йорка. Я отправился на борт одного корабля, отходящего в
Западную Индию, предложил свои услуги, но, по обыкновению, получил отказ.
Возвращаясь по набережной, я раздумывал о своих злоключениях, когда чей-то
голос окликнул меня:
слов!
обернулся и тотчас узнал человека, беседовавшего на шканцах только что
оставленного мною судна. Он подошел ко мне и сказал:
давая мне времени ответить, продолжал: - Ни слова. Я прекрасно знаю, что
это так. Так вот, не угодно ли совершить маленькое путешествие со мной? У
вас вид неженки, но это неважно. Не один такой уже найдется на борту
"Летучего облака". У нас безопасно и не так плохо. Работа подчас тяжела,
но я думаю, вы не обратите внимания на эту мелочь. Вас не должно это
останавливать, если в ваших жилах течет кровь моряка, а в вас она есть, я
уверен, достаточно взглянуть на вас. Итак, что сказали бы вы, если бы я
предложил вам стать blubber hunter?
не переставал перекатывать сигару из одного угла рта в другой, вынимал ее,
снова брал в зубы и производил впечатление человека, жующего табак, а не
курящего. Его сигара, длинная регалия, была измята и изгрызена пальца на
два от губ. Такой странный способ курить и еще нечто - что именно не знаю
- необычайное во всей фигуре моего собеседника заставили меня
предположить, что он либо не совсем в здравом уме, либо смеется надо мною.
малейшего понятия о том, что мог бы представлять собою blubber hunter.
покоробила. - Всем чем угодно, только не blubber hunter, - закончил я с
глубочайшим презрением.
брошенный мною на этого оригинала, вдруг переменил мое мнение о нем. Это
был человек в самом расцвете сил. Ему могло быть лет сорок - сорок пять. В
выражении его темно-красного лица не было ничего отталкивающего: напротив,
в нем просвечивала веселость. Оно было несколько комично, благодаря
своеобразной манере курить сигару. Эта сигара, крепко зажатая в зубах,
всегда образовывала острый угол относительно поверхности его лица. Ее
горящий кончик то поднимался до самого носа, то опускался ниже подбородка.
осмотрел меня с ног до головы и произнес:
сказать! Как! Вы мечтаете наняться на корабль, вы согласны на любые
условия - не отрекайтесь, я сам это только что слышал, - и вы
отказываетесь сделаться китоловом! Позвольте заметить, молодой человек,
что вы можете напороться на гораздо худшее. Несмотря на ваш надутый вид,
мои молодцы на "Летучем облаке" имеют право считать себя не менее важными
особами, чем вы!
ошибку. Действительно, с той минуты, как он вынул изо рта свой "снаряд",
выражение его лица совершенно изменилось: в нем уже не было признака
глупости или иронии, оно стало решительно и серьезно.
раскаивается и извиняется, я почувствовал, что обязан это сделать. - Я
понял, что выщло недоразумение, прошу вас извинить меня. Я не знал, что
такое blubber hunter. Если бы я знал, что это значит "китолов", я бы
сейчас же сказал "да", и я очень счастлив сказать "да"!
сообразил, что произошло недоразумение. Я оставляю в стороне всякие
выражения, которые могли бы показаться неясными, и снова предлагаю вам
вопрос: хотите вы вступить в общество китоловов?
мере в Соединенных Штатах, была в большом почете, и ею составляли себе
состояния. Меня же привлекала романтическая сторона - приключения,
опасности, дерзкие вылазки, когда чувствуешь себя на волосок от смерти, -
одним словом, все, о чем всегда торопятся рассказать журналы. Это был как
раз тот образ жизни, о котором я мечтал, и эта жизнь сама шла ко мне!
согласие служить на "Летучем облаке".
указания. Вы найдете меня в гостинице "Корабль и якорь", у пристани Пек.
Спросите капитана Дринкуотера с "Летучего облака". Наш корабль стоит на
якоре в Нью-Бедфорде. В десять часов, мой мальчик! Будьте точны, если
хотите стать blubber hunter.
меня на набережной одного.
якорь".
заключенный накануне между нами устно, и я стал частью экипажа "Летучего
облака". Капитан сказал мне, где найти судно, и приказал отправляться туда
немедленно. Сутки спустя я был в Нью-Бедфорде, на борту "Летучего облака",
а через неделю мы уже шли по Атлантическому океану в направлении мыса
Горн.
той, которую я вел до сих пор. Что касается общества, оно могло бы быть
интеллигентней. Оно состояло из полусотни человек, преимущественно
уроженцев Америки, но были представители и других стран и разных наций.
Но, так как я подписал свой контракт не для того, чтобы найти подходящее
общество, а из жажды приключений, то уже заранее подготовился к известным
неприятностям. В сущности, мое первое впечатление не было особенно
неприятным, потому что окружающая обстановка оказалась даже лучше, чем я
ожидал. Через два дня я пришел к убеждению, что грубость моих товарищей
более кажущаяся, чем действительная: жизнь, какую они вели на судне,
наложила свой отпечаток на их характер и внешность. Уже через два дня я
этого попросту не замечал, и они явились мне такими, какими были на самом
деле. Я не скажу, что среди них не было людей испорченных, но большинство
оказались славные ребята.
собственного достоинства и корректность, которых мне не случалось
наблюдать у людей этого класса. Что касается дисциплины, то можно было
подумать, что мы находимся на военном корабле. Явление это очень частое на
американских китоловных судах. Объясняется оно очень просто: нередко можно
видеть, как молодые люди высшего общества заключают контракты для службы
на китоловных судах, - конечно, не из корысти, а из любви к приключениям.
Я сам мог служить тому примером.
достоинства среди команд американских китоловных судов. Все члены экипажа
- юнги или матросы - являются в некотором роде совладельцами корабля, или,
по крайней мере, могут рассчитывать на известную долю барыша от
предприятия. Конечно, изббегать всего, что может повредить успеху дела, в
их прямых интересах. Достаточно одного удачного рейса в продолжение года
или менее, чтобы каждый матрос опустил себе в карман маленький клад,
заработанный, без сомнения, тяжелым трудом, но дающий теперь возможность
Лондон Джек
Максимов Альберт
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк
Прозоров Александр
Глуховский Дмитрий