лифте", как Тедди громогласно объявил:
задницы только один глаз...
что это нас так развеселило. Это тоже было для него весьма характерно:
ляпнет что-нибудь эдакое, вроде "у задницы только один глаз", и не знаешь,
шутит ли он, или же на полном серьезе. Сам же при этом хмурится на
хохочущих, как бы вопрошая: "О Боже, ну какого еще черта?!"
король, тогда как Крис с шестнадцатью и в самом деле оказался в заднице.
раздался громкий стук в дверь.
впустил Верна Тессио, одного из старейших членов нашего "клуба". Вид его
говорил о том, что произошло нечто из ряда вон: рубашку можно было
выжимать, пот градом катился по физиономии, а всегда прилизанные - на
манер "звезды" рок-н-ролла Бобби Райделла - волосы стояли дыбом.
псих! - До дома Верна, вниз по Главной улице, было никак не меньше пары
миль. - Да ведь там, снаружи, градусов девяносто! [по Фаренгейту]
ушам своим не поверите. Вот, ей-богу, не вру!
деле не врет.
похоже, ненаигранное возбуждение стало передаваться и нам. - Скажете
предкам, что мы решили устроить маленький турпоход, а ночевать будем в
палатке, на нашем поле.
мой сейчас не в духе - у него очередной запой...
- Ты и _н_е _п_р_е_д_с_т_а_в_л_я_е_ш_ь_, что там такое! Ну, а ты, Горди?
практически все лето, с тех пор, как мой старший брат Деннис погиб в
автокатастрофе. Он служил в армии в Форт-Беннинге, штат Джорджия. Однажды
- это произошло в апреле - он с приятелем отправился на джипе в
гарнизонную лавку. На перекрестке в борт джипа врезался на полном ходу
огромный трейлер. Деннис был убит на месте, а пассажир его с тех пор так и
не вышел из коматозного состояния. Через несколько дней Деннису должно
было исполниться двадцать два, я уже отправил поздравительную открытку...
похоронах. Я все никак не мог поверить, что Денниса больше нет, что брат,
любимый брат, который раздавал мне подзатыльники, пугал меня громадным
резиновым пауком, а когда я в очередной раз разбивал до крови коленки,
успокаивал меня, целуя в лоб и приговаривая: "Ну, перестань, ты же большой
парень, уже почти мужчина!", - что он уже никогда _н_е
д_о_т_р_о_н_е_т_с_я_ до меня, не погладит меня по голове...
конце концов, у нас с ним было мало общего - представляете, что значит в
таком возрасте разница почти в десять лет? У него была своя жизнь, свои
приятели. Иногда я воспринимал его как друга, иногда - как своего
мучителя, но большей частью он был для меня всего лишь частью окружающего
мира, одним из многих взрослых парней, которые на меня, пацана, не
обращали никакого внимания. В последний год перед гибелью Денниса я
виделся-то с ним пару раз, не больше. Мы даже не были похожи друг на
друга. Лишь много времени спустя я понял, что плакал тогда не из-за брата,
а скорее из-за матери с отцом. Как будто им - да и самому мне - от этого
стало легче...
Тедди.
чрезвычайное сообщение. - Как это ты вскрываешься, если я еще и не сдавал?
карты.
опять раскрыл журнал. Про Верна Тессио все как бы забыли, но тот вдруг
подал голос:
свалке, был постоянно настроен на радиостанцию Льюистона. Несмотря на
треснутый корпус, работал он вполне прилично. Мы по нему слушали последние
суперхиты и старые вещи, вроде "Что это на тебя нашло" Джека Скотта,
"Такие времена" Троя Шонделла, "Король-креолец" Элвиса и "Только
одиночество" Роя Орбисона, а когда начинался выпуск новостей, как правило,
приглушали звук - нас мало волновала болтовня насчет Кеннеди и Никсона, и
уж тем более рассуждения по поводу того, какой, в сущности, подонок этот
Кастро. Однако происшествие с Реем Брауэром нас заинтересовало, поскольку
он был одного с нами возраста.
от Касл-рока. Дня за три до того, как Верн, запыхавшись, ворвался в нашу
хижину после двухмильного забега по Главной улице, Рей Брауэр отправился в
лес за черникой и не вернулся. Шериф по настоянию родителей организовал
розыск - сначала в окрестностях дома Брауэров, а затем и вокруг
близлежащих городков: Моттона, Дарема и Паунела. В поисках участвовало
черт-те сколько народу - полиция, муниципальные власти, лесники, егеря,
добровольцы, - но и теперь, спустя три дня, мальчишка не был обнаружен. По
радио высказывались предположения, что его уже нет в живых, что розыск,
скорее всего, не даст результатов, и что лет этак через десять
какой-нибудь охотник обнаружит его кости в лесной чаще. Водолазы
приступили уже к обследованию дна нескольких прудов возле Чемберлена, а
также Моттонского водохранилища.
не может: теперь это довольно густо населенная местность, некогда
крохотные поселки Портленд и Льюистон сильно разрослись, леса еще
остались, особенно на западе, ближе к Белым горам, однако достаточно
пройти миль пять строго в одном направлении, чтобы обязательно выйти к
жилью или автостраде. Но тогда, в 1960 году, район между Чемберленом и
Касл-роком представлял собой чуть ли не дебри, где заблудиться можно было
запросто.
постороннему необходимо пояснение. Дело в том, что Верн Тессио находился
примерно на одном интеллектуальном уровне с Тедди Душаном, а его братец
Билли - еще ниже, но об этом позже. Сначала нужно объяснить, что за
раскопки устроил Верн под крыльцом своего дома.
емкостью в кварту [1,14 литра], наполненный мелочью. Он был тогда помешан
на пиратах: крыльцо стало его бригантиной, а закопанный кувшин - пиратским
кладом. Верн забросал то место опавшими листьями, скопившимися за долгие
годы под крыльцом, отметил его на самодельной карте, которую тут же сунул
куда-то в игрушки, и начисто забыл о "кладе". Вспомнил он о нем примерно
через месяц, когда потребовались деньги на кино или что-то другое, и
принялся разыскивать карту. Выяснилось, что матушка его успела произвести
за это время две или три генеральные уборки и, разумеется, пустила карту
на растопку кухонной печи, вместе со старыми газетами, фантиками и
комиксами. По крайней мере, такой вывод сделал Верн, так и не обнаружив
карты.
однако, раскопав нужное место, он там ничего не отыскал. Верн принялся
копать чуть справа, потом чуть слева - ничего. На следующий день наш умник
продолжил поиски все с тем же результатом. И так на протяжении четырех
лет. _Ч_е_т_ы_р_е_х _л_е_т_, вы только себе представьте! Не знаешь,
смеяться над ним или рыдать.
они продолжились и под верандой футов в сорок длиной и в семь шириной.
Перекопав там каждый сантиметр по два-три раза, Верн так и не нашел
кувшина. Тем временем _р_а_з_м_е_р_ы_ "клада" в его сознании неуклонно
росли. Поначалу он говорил нам с Крисом, что мелочи там было доллара на