Чтение 2–й страницы книги ~Волшебство Страны Оз~

Кики Ару подлетел к небольшой рощице, уронил монету на землю, снова
превратился в человека и, положив свой золотой в карман, был готов двинуться дальше.

- Как бы тебе за это не попало! - услышал он вдруг тоненький голосок
у себя над головой.

Кики задрал голову и увидел, что на ветке дерева сидит воробей и
пристально смотрит на него.

- За что? - осведомился Кики.

- Я все видел, - сообщил ему воробей. - Я видел, как ты заглянул в
окно, увидел золото, а затем превратился в сороку и ограбил старика, а
потом полетел сюда и снова превратился в человека. Ты занимался колдовством, а это запрещено. К тому же ты украл деньги, а это еще более
серьезное преступление, когда-нибудь тебе за это придется поплатиться.

- Еще чего! - с ухмылкой отозвался Кики Ару.

- И ты не боишься совершать дурные поступки? - поинтересовался воробей.

- А я и не знал, что совершил дурной поступок, - сказал Кики, - но
даже если это и дурной поступок, тем лучше. Терпеть не могу хороших людей. Я всегда хотел быть дурным человеком, только не знал, как это сделать.

- Ха-ха-ха! - громко расхохотался ктото у него за спиной. - Молодец,
юноша! Рад, что встретил тебя. Давай пожмем друг другу руки.

Воробей испуганно пискнул и поспешил улететь.

3. ДВА НЕГОДЯЯ

Кики обернулся и увидел в двух шагах от себя весьма странного старика, который стоял скособочившись. У него было короткое и толстое туловище, тоненькие ручки и ножки, большая круглая голова, густые длинные усы,
спускавшиеся чуть ли не до пояса, и седые волосы торчком. На нем была
одежда какого-то бурого цвета, а карманы его сюртука топорщились, словно
были чем-то набиты.

- А я и не знал, что ты тут стоишь, - признался Кики.

- Я подошел сюда, когда ты уже здесь был, - сказал загадочный старик.

- Кто ты такой? - спросил Кики.

- Меня зовут Руггедо. Когда-то я был Королем Гномов, но меня выгнали
из моего королевства, и теперь я несчастный скиталец.

- За что же тебя выгнали? - поинтересовался юный Высокогорец.

- Теперь принято выгонять королей, - тоскливо произнес старик. - Я
правил мудро и справедливо - по крайней мере, мне так казалось, но потом
появились эти отвратительные люди из Страны Оз, и мне пришлось отречься
от престола. Но давай-ка лучше поговорим о чем-то более приятном. Кто ты
такой и откуда?

- Меня зовут Кики Ару. Раньше я жил на горе Жевунье в Стране Оз, но
теперь я такой же странник, как и ты.

Бывший Король Гномов посмотрел на него подозрительно.

- Я слышал, как воробей говорил, что ты превратился в сороку, а потом
снова в человека. Так ли это?

Кики на мгновение заколебался, но не увидел причин скрывать это. Он
решил, что тем самым только вырастет в глазах незнакомца.

- Все было именно так, - сказал он.

- Значит, ты волшебник?

- Нет, я только знаю секрет превращений, - признался Кики.

- Но это тоже волшебство, и к тому же очень неплохое! - воскликнул
Руггедо. - В свое время я владел Волшебным Поясом и тоже кое-что умел,
но враги отобрали его у меня. Куда ты сейчас направляешься?

- Я хочу где-нибудь поужинать и переночевать, - сказал Кики. - А там
видно будет.

- Тебе есть чем заплатить за еду и ночлег? - спросил бывший Король
Гномов.

- У меня есть золотой.

- Тот, что ты украл? Отлично. И ты рад, что совершил дурной поступок?
Просто превосходно. Ты мне нравишься, юноша, и мы пойдем на постоялый
двор вместе, если ты обещаешь не есть на ужин яиц.

- Ты не любишь яиц? - спросил Кики.

- Для меня они сущий яд! - ответил Руггедо, вздрогнув от отвращения и
от неприятных воспоминаний.

- Ладно, - согласился Кики. - Обойдусь без яиц.

- Тогда пойдем, - сказал старый Гном.

Когда они пришли на постоялый двор, хозяин, увидев Кики, проворчал:

- Я же говорил, что бесплатно не кормлю.

Кики молча показал ему золотой.

- Ну а ты, - обратился хозяин к Руггедо, - у тебя есть деньги?

- У меня есть кое-что получше, - отвечал старый Гном.

Он вытащил из кармана мешочек и, развязав его, высыпал на стол содержимое - сверкающие бриллианты, рубины и изумруды.

После этого хозяина словно подменили. Он сделался вежливым и предупредительным и устроил им настоящий пир. Пока они ели, юный Высокогорец
спросил своего спутника:

- Где ты раздобыл все эти драгоценности?

- Сейчас расскажу, - отозвался старый Гном. - Когда эти отвратительные людишки из Страны Оз отобрали у меня мое королевство только потому, что я хотел править им по своему собственному усмотрению, они разрешили мне взять с собой в изгнание столько драгоценных камней, сколько
я смогу унести. Я надел сюртук с множеством карманов и набил их доверху.
В странствиях драгоценные камни - незаменимая вещь. Их можно всегда обменять на все, что душе угодно.

- Они лучше, чем золотые монеты? - осведомился Кики.

- Самый мелкий из этих камешков стоит сотню таких золотых, что ты украл у старика.

- Не говори так громко! - попросил испуганно Кики. - Вдруг нас кто-то
услышит.

Поужинав, они решили немножко прогуляться. Вдруг старый Гном сказал:

- Ты случайно не знаешь Страшилу, Железного Дровосека, Дороти, Озму и
прочих жителей Страны Оз?

- Нет, - отвечал молодой человек. - Я всю жизнь прожил на горе Жевунья и только несколько дней назад, превратившись в ястреба, пролетел
над Гибельной пустыней и увидел новые края.

- Значит, ты еще не бывал в Изумрудном Городе, что находится в Стране
Оз?

- Нет.

- Дело в том, что я прекрасно знаком с людишками из Страны Оз, - сказал Гном, - и, как ты уже догадался, любви к ним не испытываю. Во время
моих странствий я не раз думал о том, как бы отомстить им за все, что
они со мной сделали. Теперь, повстречав тебя, я начинаю понимать, как
завоевать Страну Оз. Я хочу стать ее Королем, что гораздо лучше, чем
быть Королем Гномов.

- Как же ты хочешь завоевать Страну Оз? - с интересом осведомился Кики Ару.

- Расскажу, когда придет время. Пока же я хочу предложить тебе сделку. Ты расскажешь мне секрет превращений, а я за это наполню твои карманы самыми крупными и блестящими рубинами, бриллиантами и изумрудами.

- Нет, - отрезал Кики, который сразу же смекнул, что, поделившись
этим секретом, он и сам может оказаться в опасности.

- Я отдам тебе все мои драгоценные камни!

- Нет, нет, нет! - поспешно проговорил Кики, не на шутку испугавшись.

- В таком случае, - сказал бывший Король Гномов, хитро взглянув на
юношу, - я сейчас расскажу хозяину постоялого двора, что ты украл золотой, и тебя посадят в тюрьму.

В ответ Кики расхохотался.

- Прежде чем ты успеешь сказать хоть слово, - сообщил он своему спутнику, - я превращусь в тигра и растерзаю его в клочья, или в медведя и
съем его, или в муху и улечу туда, где он не сможет меня отыскать.

- Ты и вправду можешь творить такие чудеса? - с удивлением осведомился старый Гном.

- Конечно, - сказал Кики. - Например, мне ничего не стоит превратить
тебя в деревяшку или в камень и оставить валяться у дороги.

Слова эти заставили злого Гнома слегка содрогнуться, но от этого ему
еще сильнее захотелось завладеть секретом. Через некоторое время он сказал:

- Давай договоримся по-хорошему. Если ты поможешь мне завоевать Страну Оз и превратить моих тамошних врагов в деревяшки и камни, я сделаю
тебя правителем Оз, а сам стану твоим Первым Министром и буду следить,
чтобы твои распоряжения выполнялись. Только поделись со мной твоим секретом.

- Помочь я тебе помогу, - сказал Кики, - но секрет не расскажу. Даже
не проси.

Руггедо так разгневал отказ, что он стал описывать вокруг Кики Ару
круги, взлетая высоко в воздух, не в силах сдержать свое бешенство. Наконец ему удалось взять себя в руки. Но Кики Ару и глазом не моргнул. Он
только смеялся ужимкам и прыжкам Гнома, отчего тот еще больше рассердился.

- Давай забудем об этом, - предложил он, когда Гном наконец пришел в
чувство. - Я не знаком с людьми из Страны Оз, и они не сделали мне ничего плохого. Если они вышибли тебя из твоего королевства, то, в конце
концов, это твоя проблема. Я тут ни при чем.

- Разве тебе не хочется стать королем этой удивительной волшебной
страны? - спросил бывший Король Гномов.

- Хочется, - признался Кики Ару. - Но ведь и тебе хочется того же самого. Как бы нам не поссориться!

- Нет, - сказал Руггедо, решив обмануть Кики. - Если говорить
всерьез, то мне вовсе не обязательно быть Королем Оз. Мне и жить-то там
ни к чему. Главное отомстить. Если мы с тобой завоюем Страну Оз, в мои
руки попадут волшебные предметы, которые помогут мне снова отвоевать мое
собственное Королевство Гномов. И тогда я смогу вернуться в свое родное
подземелье, где жить гораздо приятнее, чем на вершине горы. Поэтому я
предлагаю тебе вот что. Помоги мне завоевать Страну Оз. Помоги мне отобрать волшебные предметы Глинды и Волшебника Изумрудного Города, и я сделаю тебя Королем Оз навсегда. Ну как, согласен?

- Я подумаю, - сказал Кики, и на этом их разговор в тот вечер окончился.

Ночью, когда все постояльцы спали крепким сном, старый Гном Руггедо
тихо встал с кровати и отправился, неслышно ступая, в комнату, где спал
Высокогорец Кики Ару. Он обшарил всю комнату, пытаясь обнаружить инструмент, с помощью которого Кики совершал чудесные превращения. Он вывернул
все карманы одежды Кики, но ничего не нашел. Он вернулся к себе, улегся
в постель и задумался: а не обманывает ли его мальчишкавдруг он на самом
деле не умеет ничего из того, о чем хвастался.

Наутро он сказал:

- Куда мы направимся сегодня?

- Я хотел бы навестить Королевство Роз, - сказал юноша.

- Это неблизко, - сказал Гном.

- А я превращусь в птицу, - сказал Кики, - и через час буду уже на
месте.

- Тогда преврати в птицу и меня, и мы полетим вместе, - предложил
бывший Король Гномов. - Но только давай слетаем и в Страну Оз, посмотрим, что там сейчас происходит.

Кики задумался. Страны, в которых он уже успел побывать, ему нравились, но он слышал - и не раз! - что нет земли лучше и прекрасней, чем
Страна Оз. Кроме того, гора Жевунья, где он родился и вырос, тоже была в
Стране Оз, надо бы узнать об этой стране побольше.

Пока Кики предавался размышлениям, Гном Руггедо тоже строил планы.
Мальчишка явно обладал волшебным знанием и при всей своей наивности не
собирался им делиться. Однако если он, Руггедо, сумеет сделать так, что