Чтение 2–й страницы книги ~Глинда из Страны Оз~

Города, - предположила Глинда. - Пусть он уведомит их, что в Стране Оз
войны противозаконны и что вы приказываете им оставить распри и помириться. Волшебник должен сказать им, что если они ослушаются приказа
правительницы Страны Оз, их ждет наказание.

Озма покачала головой, давая понять, что этот совет ей не нравится.

- А если они скажут "нет", что тогда? - спросила она. - Я буду вынуждена осуществить свою угрозу и наказать их, а это неприятное и трудное
дело. Я уверена, что лучше действовать мирным путем, без всякой армии.
Мой авторитет правительницы будет моим единственным оружием, с ним я
приду к этим народам и призову их выполнить мою волю. А уж если они станут упрямиться, тогда я попробую добиться послушания иными средствами.

- Надо же, как все сложно получается, - вздохнула Дороти. - Я уже жалею, что заглянула в Книгу Событий.

- Дороти, милая, я надеюсь, ты понимаешь, что раз уж я узнала об этих
неурядицах, то обязана выполнить свой долг, - прервала ее Озма. - Мое
решение твердо, и я немедленно отправлюсь к Скизерам на их Волшебный
Остров и к Плоскоголовым на их Заколдованную гору. Я не допущу, чтобы
они враждовали и ссорились друг с другом. Остается всего один вопрос:
ехать ли мне одной или взять с собой друзей и верных помощников?

- Если ты поедешь, то я тоже хочу, - заявила Дороти, - потому что это
очень интересно. Что бы с нами ни случилось, это будут настоящие приключения, а уж от приключений я ни за что на свете не откажусь.

Озма с Глиндой пропустили это замечание мимо ушей, поскольку были
всерьез озабочены предстоящим путешествием.

- У тебя, Озма, множество друзей, и все они будут рады сопровождать
тебя, - сказала Волшебница, - но ни один из них не сможет защитить тебя,
если тебе будет грозить опасность. Ты самая могущественная фея в Стране
Оз, хотя мы с Волшебником Изумрудного Города знаем больше волшебных секретов. Зато у тебя есть дар, в котором с тобой никто не может сравниться. Это дар покорять сердца, так что люди счастливы уже одной возможностью склонить голову в присутствии столь благородной особы. Вот почему я считаю, что в одиночку ты можешь сделать больше добрых дел, чем в
сопровождении множества подданных.

- Мне тоже так кажется, - согласилась правительница Страны Оз. - Я
уверена, что смогу постоять за себя, но не знаю, удастся ли мне столь же
успешно защищать своих спутников. Впрочем, я вовсе не рассчитываю встретить недругов. Я обращусь к этим людям со словами доброго увещания, и в
чем бы ни состояли их распри, я разрешу их по справедливости.

- Озма, ну хоть меня-то возьми с собой, тебе же нужен кто-нибудь для
компании, - стала упрашивать Дороти.

Повелительница с улыбкой взглянула на свою подружку.

- Я не вижу причин, почему бы тебе не поехать со мной, - ответила
она. - Две девочки будут выглядеть вполне мирно, и никому не придет в
голову, что мы прибыли с недобрыми или враждебными намерениями. Однако,
если мы хотим пресечь ссоры и вражду между этими воинственными людьми,
нам следует отправиться к ним не мешкая. Мы должны немедленно вернуться
в Изумрудный Город и собираться в дорогу. Завтра рано утром мы выезжаем.

Глинде не очень понравился этот план, но она не могла предложить ничего лучшего. Она знала, что при всей своей мягкости и деликатности Озма
всегда неуклонно исполняет задуманное и ее трудно свернуть с избранного
пути. К тому же Глинда полагала, что даже если неведомые люди окажут
сопротивление Озме, все равно фее-правительнице Страны Оз едва ли угрожает настоящая опасность. Другое дело Дороти: Дороти не фея, а обыкновенная девочка, попавшая в Страну Оз из Канзаса. То, что для Озмы пустяк, для Дороти может обернуться серьезной бедой.

Поселившись в Стране Оз, Дороти перестала расти; ей суждено навсегда
остаться маленькой девочкой - разве что она какимто образом покинет волшебную страну или ее унесет оттуда неведомая сила. И все же Дороти не
обладает бессмертием, и ее можно уничтожить или заточить где-нибудь, откуда друзья не смогут ее вызволить. Например, девочку можно разрезать на
кусочки, а кусочки, еще живые и не чувствующие боли, спрятать в разных
местах далеко друг от друга. Злые колдуны могут закопать ее глубоко под
землей или как-нибудь еще "истребить", не найдись у нее надежной защиты.
Обо всем этом размышляла Глинда, величаво прохаживаясь взад и вперед по
мраморному залу.

Наконец добрая волшебница остановилась, сняла с пальца кольцо и протянула его Дороти.

- Надень это кольцо и не снимай его до самого возвращения, - сказала
она. - Если попадешь в беду, поверни кольцо вокруг пальца: один оборот
вправо, потом один влево. Тогда у меня во дворце прозвучит сигнал тревоги, и я тотчас же явлюсь тебе на помощь. Ты можешь воспользоваться
кольцом лишь в том случае, если почувствуешь, что твоей жизни по-настоящему грозит опасность. Я уверена, что пока Озма рядом с тобой, от мелких
неприятностей она защитит тебя сама.

- Спасибо, Глинда, - поблагодарила Дороти, надевая кольцо. - Еще я
надену волшебный пояс Короля Гномов, так что, думаю, Скизеры и Плоскоголовые ничего мне не смогут сделать.

Прежде чем уехать из Изумрудного Города на несколько дней и оставить
свой трон, Озме необходимо было отдать множество распоряжений. Поэтому
она распрощалась с Глиндой и вместе с Дороти уселась в Красную Карету.
По одному слову забавный Деревянный Конь пустился в обратный путь и помчался с такой скоростью, что всю дорогу до Изумрудного Города Дороти не
могла ни рта раскрыть, ни пошевелить пальцем, а только сидела, крепко
вцепившись руками в сиденье.

2. ОЗМА И ДОРОТИ

В это время во дворце Озмы жил Страшила, замечательнейшее и умнейшее
существо. В свое время он недолго правил волшебной Страной Оз и пользовался любовью и уважением своих подданных. Давным-давно один фермер из
Страны Жевунов решил сделать пугало. Он набил соломой свой старый костюм, обул его в сапоги, потом напихал соломы в старые перчатки и приспособил их вместо рук. Так получился Страшила. Фермер приделал к туловищу
Страшилы голову из мешка, набил ее соломой и нарисовал глаза, нос, рот и
уши. Потом на голову Страшиле нахлобучили шляпу, и он стал совсем похож
на человека. Его посадили на шест в кукурузном поле, и, как ни удивительно, он ожил. Однажды мимо этого по, ля проходила Дороти. Страшила
радостно приветствовал ее, и Дороти сняла его с шеста. В Изумрудном Городе, куда Страшила пришел вместе с Дороти, Волшебник подарил ему замечательные мозги, и вскоре Страшила стал очень важным человеком.

Страшила входил в число ближайших друзей Озмы и ее самых верных подданных. Вернувшись от Глинды, Озма на следующее утро попросила Страшилу
заменить ее в качестве правителя Страны Оз на то время, пока она будет в
отлучке. Страшила, не задавая лишних вопросов, тут же согласился.

Озма велела Дороти держать их поездку в секрете и до самого возвращения никому не рассказывать о Скизерах и Плоскоголовых. Дороти обещала
молчать. Ей очень хотелось рассказать своим подружкам - малышке Трот и
Бетси Боббин - о предстоящих приключениях, но она сдержалась и не сказала ни слова, хотя обе девочки жили вместе с ней во дворце Озмы.

До самого их отъезда никто, кроме волшебницы Глинды, не знал о готовящемся путешествии, и даже Глинда не представляла себе, что именно они
намерены предпринять.

Озма велела запрячь Деревянного Коня в Красную Карету, хотя у нее не
было уверенности, что до самого Озера Скизеров есть дорога. Страна Оз
очень велика и окружена со всех сторон непроходимой Гибельной пустыней.
По карте выходило, что Страна Скизеров расположена в самой дальней северозападной части Страны Оз и сразу за ней начинается Северная пустыня.
Что же до Изумрудного Города, то он находится в центре Страны Оз, а значит, путь к Скизерам предстоял неблизкий.

Повсюду вокруг Изумрудного Города земли плотно заселены, но чем
дальше от города, тем меньше встречаешь людей, а по соседству с пустыней
народу совсем немного. К тому же эти далекие места мало известны обитателям Страны Оз, кроме разве что юга, где проживает Глинда, - по этим
местам Дороти много путешествовала и знала их неплохо.

Страна Гилликинов изучена хуже всего. Там, в горах и долинах, в лесах
и по берегам рек, обосновались всякие удивительные существа, и туда-то,
в самую дальнюю часть Страны Оз, и направлялась сейчас Озма.

- Очень жаль, что я так плохо знакома с замечательной страной, которой управляю, - призналась Озма, сидя с Дороти в Красной Карете, которая
уносила их все дальше и дальше. - Мой долг знать о каждом племени Страны
Оз и обо всех забытых и затерянных уголках, но у меня столько дел во
дворце - надо ведь и законы писать, и заботиться о тех, кто живет вокруг
Изумрудного Города, - что для длинных путешествий совсем не остается
времени.

- Надеюсь, нам удастся многое выяснить в этой поездке, - сказала Дороти, - уж, во всяком случае, мы все разузнаем о Скизерах и Плоскоголовых. Нам не страшно потратить много времени, ведь в Стране Оз не так,
как в других местах: здесь никто не растет и не стареет, и не болеет, и
не умирает. Будем постепенно изучать народ за народом и рано или поздно
узнаем про все углы и закоулки Страны Оз.

Вокруг талии у Дороти был повязан волшебный пояс Короля Гномов, защищавший ее от опасностей, а на пальце красовалось волшебное кольцо Глинды. Озма же просто сунула за корсаж платья маленькую серебряную волшебную палочку, потому что в отличие от чародеев и колдунов феям для их
волшебства не нужны ни зелья, ни травы, ни особые инструменты. Серебряная волшебная палочка была единственным орудием Озмы - она служила ей и
для наступления, и для обороны С ее помощью Озме многое удавалось.

Они выехали из Изумрудного Города с восходом солнца, и Деревянный
Конь стремительно понесся по дороге, ведущей на север. Впрочем, через
несколько часов ему пришлось замедлить свой бег: фермы стали попадаться
все реже и реже, и временами дорога, ведущая на север, совсем пропадала.
Тогда они пересекали поля напрямик, огибая купы деревьев, а если попадались реки или ручейки, девочки перебирались вброд.

В конце концов они уперлись в широкую гряду холмов, густо поросших
мелким кустарником. Дальше в экипаже нельзя было проехать.

- Тут нам с тобой даже и пешком нелегко будет пробраться, не порвав
платья, - сказала Озма, - так что придется нам оставить Коня и Карету
здесь до нашего возвращения.

- Вот и хорошо, - ответила Дороти, - а то мне уже надоело ехать в карете. Озма, как ты думаешь, мы уже недалеко от Страны Скизеров?

- Право, не знаю, милая. Одно можно сказать наверняка: все это время
мы двигались в правильном направлении, так что рано или поздно мы непременно найдем то, что ищем.

Дороти и Озма пробирались в густом кустарнике, как в лесу: обе девочки были невелики ростом, и заросли скрывали их целиком. Им приходилось
прокладывать себе путь, огибая кусты то справа, то слева, и Дороти уже
начала опасаться, что они заблудятся, как вдруг они обнаружили перед собой какое-то непонятное препятствие: дальше продвигаться было невозможно.

Это была огромная паутина, должно быть, ее соткали гигантские пауки.
Тонкая кружевная сеть была прочно прикреплена к веткам кустарника и загибалась вправо и влево, образуя полукруг. Яркие фиолетовые нити были
искусно сплетены в бесчисленные сложные узоры.

Паутина тянулась от земли до самых верхних ветвей, которые были высоко над головами девочек, так что Озма и Дороти оказались как бы внутри
изгороди.

- По-моему, она не очень крепкая, - сказала Дороти. - Может, мы сумеем ее просто разорвать? - Попытавшись, Дороти убедилась, что паутина
прочнее, чем кажется. Как она ни старалась, ей не удалось разорвать ни
одной нити.

- Видимо, придется вернуться и обойти эту странную паутину, - решила
Озма.

Они пошли направо и, продвигаясь вдоль паутины, обнаружили, что она
идет точно по кругу. Они шли и шли до тех пор, пока Озма не объявила,
что они вернулись на то самое место, с какого начали свой путь.

- Вот твой платок, ты уронила его, когда мы оказались здесь в первый
раз, - сказала она Дороти.

- Значит, мы попались в ловушку - воскликнула Дороти. - Судя по всему, кто-то замкнул паутину, лишь только мы вошли.

- Ты права, - подтвердила Озма. - Неведомые враги попытались взять
нас в кольцо.

- И им это удалось, - сказала Дороти. - Интересно, кто они такие?

- Это самая настоящая паутина, тут сомнений быть не может, - продолжала Озма, - но пауки, должно быть, громадные.

- Точно! - раздался голос позади девочек.

Резко обернувшись, они обнаружили огромного фиолетового паука. Он сидел в каких-то двух метрах от Озмы и Дороти, уставив на них маленькие,
блестящие глазки.

Из кустов выползла еще целая дюжина здоровенных фиолетовых пауков.
Они приветствовали первого паука и отрапортовали:

- Паутина закончена, о король, и чужеземцы у нас в плену.

Дороти пауки решительно не понравились. У них была огромная голова,